Позже, лёжа в кровати и опять притворяясь, что сплю, я снова прокручивала в голове разговор с Ланирой, обдумывала её слова. Она сказала, что Риса не спасти, но другим я помочь в силах… и умудрилась именно этой фразой вернуть мне желание жить. Сама того не ведая, она дала мне цель, которой я решила во что бы то ни стало добиться.

Этой ночью я пообещала самой себе сделать всё возможное, чтобы организация «Защитники свободы» перестала существовать!

* * *

Ночь подходила к концу. На востоке над небоскрёбами уже виднелись просветы начинающегося дня, но вокруг всё равно было достаточно темно. Хотя в таких городах, как этот, даже в самый поздний час горели миллиарды огней. Мегаполисы не спали ни на одной из планет.

С крыши трёхсотэтажного дома открывался чарующий вид на город. Это здание находилось довольно далеко от центра, потому в сей утренний час эрши здесь почти не летали. А ещё, если сильно приглядеться, то вдалеке можно было увидеть горы. Правда, отсюда они казались лишь туманными холмами, похожими на мираж.

Устало опустившись на ровную поверхность крыши у стены квадратной надстройки, Рис потёр лоб рукой и прикрыл глаза. За два года спокойной жизни он уже успел отвыкнуть от настолько насыщенных ночей. Нехотя, но всё-таки признался себе, что вымотался, вот только пока ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Впереди его ждала встреча с тем, кто не прощает слабости, не знает и никогда не знал, что такое жалость. С человеком, от чьей лояльности сейчас зависело будущее Аделии.

И пусть Рис сильно рисковал, назначив ему встречу, но сейчас у него не было времени на осторожность. Наоборот, следовало как можно скорее найти Дельку и отправить её к отцу. А уже потом начинать решать собственные проблемы, которых, к слову, с каждой минутой становилось всё больше.

С Сеймуром Гралдом его связывало давнее и довольно близкое знакомство. Как это ни удивительно, но столь известный в Союзе человек, чья политическая карьера как раз сейчас шла на взлёт, был очень тесно связан с организацией «Защитники свободы». Более того, именно его дед когда-то создал это движение, финансировал его развитие, хотя сам всегда умудрялся оставаться в тени.

Сейчас же вся организация фактически принадлежала родному дяде Сеймура по материнской линии – лорду Морису Болиану Фителли. Конечно же, ни одного официального подтверждения этому факту не имелось. Более того, мало кто в Союзе мог предположить, что этот образцовый семьянин, политик, наместник Даркара и член Совета может иметь отношение к тем, кого сам же называет террористами.

У самого Фителли было трое наследников – прекрасно воспитанные и образованные лорды и леди. Никто из них к «Защитникам свободы» отношения не имел. Но помимо родных детей у Боллиана имелись внебрачная дочь – Ланира, и племянник Сеймур. И если Нира фактически родилась в этой организации, то её двоюродного брата когда-то просто поставили перед фактом, что именно ему придётся заниматься финансовой частью семейного детища.

Рис знал Сеймура ещё с тех пор, когда получал базовое образование в пансионе на Даркаре. Они познакомились на одной вечеринке и, несмотря на разницу в возрасте в почти десять лет, легко нашли общий язык. Наверное, всё дело в том, что они оба слишком любили риск, авантюры и не признавали скуку. И когда-то именно у Гралда юный Андарис Эргай выиграл в пари свой драгоценный перстень.

Этой ночью, расставшись с Лёшкой, Рис отправил на старый электронный адрес Сеймура записку без обратного адреса. Он назначил встречу на том месте, «где была проиграна возможность оставаться невидимым». Естественно, подписываться не стал, не желая рисковать. Благодаря галути (какая же всё-таки полезная игрушка!) Дарис легко выяснил, что Гралд сейчас на Даркаре, в городе Бейл. Более того, завтра у него здесь какая-то важная конференция, а значит ночью господин политик совершенно свободен.

И вот теперь, сидя на крыше огромного дома, Рис ждал. Снова и снова прогоняя в голове возможные варианты развития событий, он пытался просчитать наиболее правильный план действий. Тщательно продумывал каждую фразу, которую собирался озвучить Сеймуру. Но стоило ему прикрыть слипающиеся от усталости глаза, как перед глазами появлялся образ Аделии, а в душе поднимал голову предательский страх. Как она там? Не обижают ли её? Пришла ли она в себя после срыва?

Никогда раньше Дарис так сильно не волновался за кого-то. Сейчас он был готов на всё, чтобы она скорее оказалась в безопасности. А вот о том, что после они расстанутся, и ему придётся исчезнуть из её жизни, Рис старался не думать.

Уловив едва слышный звук шагов, Андарис замер и сосредоточился на своём даре. По его ощущениям, на крыше сейчас находились помимо него три человека. Один остался у входа, второй влез на небольшое возвышение – видимо, снайпер с конгайтом дальнего действия. А вот третий уверенно шёл дальше по направлению к восточной пожарной лестнице. К тому самому месту, где кучу лет назад он ждал поднимающегося к нему Риса.

– Выходи, Эргай, – бросил Гралд, обернувшись к той надстройке, за которой сейчас сидел Рис. – Я, если помнишь, тоже эмпат. И прекрасно чувствую, что ты там.

– Только потому, что я даю тебе возможность меня почувствовать, – ответил Дарис, но из укрытия всё-таки вышел.

Остановившись в нескольких метрах от Сеймура, он посмотрел на старого знакомого с лёгкой усмешкой. С момента их последней личной встречи Гралд сильно изменился. Он больше не выглядел охочим до авантюр парнем, теперь перед Рисом стоял взрослый серьёзный мужчина. Сколько ему сейчас? Должно быть примерно тридцать шесть. Темноволосый, кареглазый, смуглый – раньше этот человек был настоящим покорителем женских сердец. Теперь же от него исходила хорошо ощутимая опасность, как от хищника.

Вот только Рис с детства крутился среди подобных ему серьёзных людей. Лордов по рождению. Самых сильных одарённых в Союзе. Потому давно и чётко усвоил, что с такими нужно дружить.

– Борода тебе не идёт, – бросил Дарис, разглядывая заросшее лицо стоящего напротив мужчины.

– Зато ты каким смазливым был, таким и остался, – ответил Сеймур. – Кстати, позволь отметить твою поразительную живучесть. Чтобы дважды остаться живым после вынесения смертного приговора, нужно быть настоящим любимцем Вселенной.

– У меня просто остались незавершённые дела, – сказал Рис, вмиг возвращая себе былую серьёзность.

– Дай, угадаю? У этих дел шикарные розовые волосы и жуткий характер? – на лице Гралда расплылась хитрая улыбка.

– Ты как всегда крайне проницателен, – кивнул Рис, всеми силами стараясь скрыть собственное волнение. – Скажи мне, где она? Я просто её заберу, и инцидент будет исчерпан.

Но в ответ на это заявление Сеймур только усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– Нет, Рис, так не пойдёт.

Гралд расслабленно засунул руки в карманы брюк и качнулся на пятках. Во времена их общего прошлого он всегда делал именно так, когда собирался озвучить очередную безумную мысль.