– Признаться, твоё появление для меня – подарок Вселенной. Я же устал ломать голову над одним важным вопросом, и тут, как ответ на него, появился ты. Значит, само Провидение даровало мне наилучший вариант.

– Ты всё ещё веришь в эти суеверия? – хмыкнул Рис, зеркально повторяя позу собеседника.

– Верю, Дарис, – улыбнулся Сеймур. – Потому готов предложить тебе сделку. Заметь, взаимовыгодную.

– Условия?

Гралд не спешил с ответом. Медленно пройдя по крыше, он посмотрел вдаль, на разгорающийся рассвет, вдохнул свежий утренний воздух и смежил веки.

– Знаешь, как мне осточертел дядя вместе с его организацией, которая давно себя изжила? – тихо сказал Сеймур, не открывая глаз. – Не знаешь, Дарис. К тому же, после провала на Земле финансирование от спонсоров стало значительно меньше. И откуда, ты думаешь, лорд Фителли стал тянуть деньги? Конечно не из бюджета своей планеты, и не с семейных счетов. Он разоряет меня, а я и слова поперек сказать не имею права. Потому что моя карьера в его руках.

– Не думал, что ты начнёшь жаловаться мне на жизнь, – ухмыльнулся Рис, пытаясь уловить, к чему эти признания.

– Я не имею привычки жаловаться, – ответил Гралд, открыв глаза и прямо поймав взгляд Дриса. – И говорю это лишь для того, чтобы ты лучше понял суть моего предложения.

– И что ты хочешь от меня?

– Услугу, – на губах Сеймура появилась лёгкая улыбка. – Ты всего лишь передашь папку с документами тому, кто будет иметь полномочия обнародовать собранные там сведения.

– Это компромат? На лорда Фителли?

– Именно, – кивнул Гралд. – На иных носителях данные могут уничтожить даже на расстоянии, потому я решил довериться бумаге.

– А не боишься, что сам полетишь вслед за дядей?

– Не полечу.

– Самоуверенно.

– Скорее, тщательно продуманно, – парировал Гралд.

– А Ланира? – не мог не спросить Рис. – Какая участь ждёт её?

– Это не должно тебя волновать, – расслабленным тоном бросил Сеймур. – Ты с ней давно расстался. У тебя сейчас новая пассия. – А хмыкнув, добавил: – На которой меня едва не женили.

– К счастью, – вздохнул Рис.

– Согласен. Такие девушки не по мне, но лорду Грегору не откажешь. Хотя, внешне леди Тен Алор очень даже привлекательна.

– Где она? Дай мне координаты, – Рис сказал это спокойно, но в его голосе всё равно проскользнули требовательные нотки.

– Дам. Но только после того, как мы заключим сделку. Условия следующие. Ты обязуешься в течение месяца обнародовать через надёжного человека переданные мной данные. Более того, никому и ни при каких обстоятельствах не сообщишь, кто именно дал тебе эти документы. Ты будешь уверять всех, что я не имею к «Защитникам свободы» никакого отношения.

– Договорились. Давай координаты, – нетерпеливо выдал Рис.

– Знаешь, мы поступим проще, – задумчиво ухмыльнулся Гралд. – Я сам привезу тебе и Аделию, и документы. Ты же понимаешь, что её хорошо охраняют? А нам не нужно поднимать лишний шум.

– Пусть будет так, – мгновение подумав, согласился Дарис.

– Встретимся в полдень на седьмом шоссе у пустыря. Знаешь это место?

– Знаю.

Гралд кивнул и сделал несколько шагов к выходу с крыши, когда его окрикнул Рис.

– Сеймур. Один вопрос. Почему я? И не нужно мне говорить о Провидении.

– Всё просто, Эргай, – бросил тот, обернувшись через плечо. – Я ещё помню, что такое дружба. Да и… – он насмешливо улыбнулся, – если всё сделать с умом, то ты сможешь выиграть от обнародования этих документов больше других.

– Но и рискую собственной головой тоже больше других, – заметил Дарис.

– За то и плата.

Гралд ушёл. За ним с крыши исчезли и охранники. А вот Рис остался.

Поверил ли он словам Сеймура про дружбу? Не совсем. Но часть правды в этой фразе всё же была. Ведь они на самом деле когда-то дружили. И в те времена эти разные внешне, но похожие по духу люди прекрасно ладили. Тогда они ценили и уважали друг друга за смелость и страсть к авантюрам. Но главное, они оба всегда держали своё слово.

Видимо, сейчас настал тот момент, когда Сеймуру Гралду, – перспективному политику и известному финансисту, – оказалось просто некому больше доверять.

Открыв глаза, я в полной растерянности уставилась на спинку какого-то дивана, на котором, судя по всему, спала. Диван был длинным, вполне удобным, и я бы с радостью снова уснула… если бы знала, где вообще нахожусь.

Не сразу, но мне всё-таки удалось почувствовать, что моё ложе иногда плавно накреняется в сторону, а это могло означать, что находится оно на каком-то корабле или, что больше похоже, в эрши. Прислушалась, уловила знакомый звук двигателей и, узнав тихий гул рассекаемого металлом воздуха, вздохнула с облегчением.

Значит, меня куда-то везут. Но кто? И куда? Друзья или враги? И стоит ли мне вообще показывать, что я уже проснулась?

Судя по размеру дивана, сей эрши имел немалые габариты. Осторожно осмотревшись, я обратила внимание на внушительную толщину металлических стоек, заметила на стёклах сеточку тонких энергетических линий, и сразу вспомнила, где уже видела такие. У отца в коллекции был эрши – чёрный с зелёными разводами. Папа считал его своим любимым, и передвигался по Дитерии исключительно на этом летательном аппарате. А всё потому, что тот конкретный эрши мог развивать огромную скорость, без проблем был способен долететь даже до орбиты, но главное имел функцию «секрет». При её активации увидеть этот эрши с земли становилось невозможно.

Сейчас меня куда-то везли именно на таком, и я пока никак не могла решить, хорошо это или плохо.

– Господин, где именно будем приземляться? – прозвучал в салоне мужской голос. Полагаю, принадлежал он водителю этого аппарата.

– Слева от старой дороги увидишь сосновый лес. Покружи над ним, уверен, что нас уже ждут.

Тот, кого назвали господином, говорил уверенно, но с какой-то едва заметной ленцой. Он обладал приятным тембром, и явно не был дряхлым стариком. А ещё его голос показался мне знакомым, правда, я так сходу не смогла вспомнить, где его слышала.

В недолгой борьбе осторожности и любопытства победил исконно женский порок. Решив, что хуже всё равно не будет, я осторожно развернулась и попыталась принять сидячее положение. Но стоило мне увидеть обернувшегося с переднего пассажирского сидения мужчину, я и ошалело попятилась назад, пока не забилась в самый угол.

– Какая интересная реакция на собственного жениха, – с усмешкой произнёс темноволосый бородатый тип, в котором я теперь уже точно узнала… Сеймура Гралда! – Не бойтесь, Аделия. Я на вас не женюсь. По крайней мере, точно не сегодня.