Король недовольно поджал губы и согнал с лица всякое добродушие. Его взгляд стал жестким, цепким и определенно упрямым.

Таир отвернулся, сцепив ладони за спиной.

— Она нужна мне, Лавиан! Я сделаю ее своей королевой!

Герцог несколько мгновений шокировано хватал ртом воздух, не ожидая такого заявления, но потом сжал кулаки и произнес:

— Тебе мало той власти, что ты имеешь, Таир??? — герцог даже перешел на «ты». — Зачем тебе моя дочь??? К тому же, она твоя кузина, и подобный брак будет считаться слишком близкородственным…

Таир обернулся и недоверчиво скривился.

— Дядя! О чем ты вообще говоришь??? Ее тело не имеет к тебе никакого отношения, ты же знаешь! Только душа Родерика делает Селену твоей дочерью…

Лавиан скептически поднял бровь.

— Ты уверен?

Лицо короля вытянулось.

— Не хочешь ли сказать, дядя, что это ты заделал человеческой женщине ребенка и оставил его в Элевейзе?

— Нет! Не я! Но… я уверен, что Селена не является родной дочерью той женщины! Я думаю, что произошло нематериальное рождение! Я думаю, что ее родила… сама магия!

Таир некоторое время смотрел Лавиану в лицо, а потом демонстративно фыркнул. Но прежней самоуверенности в его взгляде уже не было.

— И ты веришь в ту чушь, которую когда-то изрёк один глупый маг? Подобного рождения не существует! К тому же… если бы это было так, Родерик никогда бы не переродился женщиной, ведь по этой теории рожденные магией наследуют копию своих прежних тел…

— Магия делает то, что хочет! И я уверен в том, что говорю, Таир! — парировал Лавиан Шими. — Моя дочь не подходит тебе! Никак…

Король ничего ответил и молчал до тех пор, пока герцог не исчез за дверью. Когда же Лавиан покинул кабинет, Таир жестко опустил кулак на стол.

— Я не верю! Селена мне не сестра!!!

Его наполнил такой гнев, что король почувствовал себя одержимым.

Возможно, так и было на самом деле. Возможно, Селена даже не нравилась ему, как женщина. Но восхищение Родериком, дошедшее до некоторого абсурда в прошлом, переросло в страстное желание подчинить его себе. В лице этого юного перерождения…

— Она будет моей… — пробормотал король и крепко сжал зубы…

***

Селена

Мы возвратились в поместье втроем. И Мик в очередной раз поразил меня своим великодушием.

Не было больше ни агрессии, ни сцен ревности. Как только он узнал в эльфе Джонаса, то все сопротивление потухло.

Он даже не стал спрашивать, почему Джонас так изменился. Только сообщил, что нам стоит поторопиться обратно, потому что уже вечером обещает прибыть Лавиан Шими…

Джонас набросил прежнюю личину, став по виду снова человеком, а я задумалась о том, что до сих пор ничего не знаю о том, как он оказался в Луарии и как у него там вышло с его братом. Кстати, а второй маг… не тот ли он самый эльф? Они пришли сюда вдвоём?

Меня распирало от любопытства. И от счастья.

В груди крепло ощущение абсолютной полноты жизни, словно моя невидимая многолетняя тоска наконец-то была исцелена. Наверное, всю жизнь моя душа стенала в ожидании Баиля. И вот теперь дождалась…

Я улыбнулась, пониже опуская лицо.

Мы вместе! Мы с Джонасом теперь по-настоящему вместе!!!

Губы все еще горели от его поцелуев, кожа все еще помнила его прикосновения. А душа… душа была счастлива ощущать на себе его любовь…

Я попросила Джонаса дать мне пару минут для разговора с Миком, и он милостиво разрешил, хоть и немного напрягся.

Мы пошли с другом в кабинет отца и заперли дверь. Я не собиралась что-то объяснять, просто… мне хотелось бы сохранить нашу дружбу несмотря ни на что.

Но Мик заговорил первым.

— Можешь не волноваться, Селена, — произнес он спокойным сосредоточенным голосом. — Я все понимаю… Джонасу Лиррэю я не соперник: видел не раз, как ты смотришь на него. Такие взгляды рождаются не просто так… — он тяжело выдохнул, ему явно было сложно говорить. — Я надеялся на возможность твоей взаимности лишь от мысли, что вы с Лиррэем расстались, но, если это не так… я не буду вам мешать. Сегодня же я возвращаюсь в город. Будь счастлива, Селена!

Он пристально посмотрел на меня своими изумрудными глазами и даже слегка улыбнулся, чем смутил меня окончательно.

— Постой, Мик… — я попыталась остановить его скорейшую попытку ретироваться. — Я хотела сказать тебе… спасибо… за всё… Ты был мне верным другом все эти месяцы, и ты… удивительный, правда! Я надеюсь, что наша дружба… останется с нами.

Взгляд русала потеплел.

— Конечно, Селена…

После его ухода мне было немного грустно какое-то время, ведь я совершенно не хотела причинять Мику боль, но… мне пришлось отбросить даже эти эмоции, ведь еще больше я не хотела огорчать Джонаса.

При мысли о нем всё в моей груди затрепетало…

***

Джонас постучал в дверь моей спальни вечером.

Я ждала его. Верила, что он придет, поэтому не переодевалась для сна.

Впустив его, я заперлась и попросила, чтобы он вернул себе свою настоящую внешность.

Слегка замявшись, он снова сталь эльфом.

От себя прошлого, то есть Баиля, он фактически не отличался. Это будоражило меня неимоверно. Я улыбнулась и дерзко пошла в наступление, повиснув на его шее и пробуя его губы на вкус.

Джонас ответил жадно и бурно, и через пару минут мы уже лежали в кровати, обнимая друг друга, как заведенные.

В какой-то момент Джонас оторвался от моих губ и, тяжело дыша, произнёс:

— Милая моя девочка! Кое-кто хотел поговорить, но, похоже, передумал…

Я тоже пыталась восстановить дыхание.

— Нет, что ты! Я очень этого жажду, просто… — мои губы растянулись в улыбке, — просто я жажду всего и сразу…

Брови Джонаса взлетели вверх.

— Так уж ли всего? Ты точно во всем уверена?

Его рука с намеком сжала мое бедро, а я неожиданно… запаниковала.

С чего бы?

Я всю жизнь прожила в нищей прослойке общества, где о нравственности никто никогда не думал. Я подглядывала за куртизанками и их клиентами и прекрасно знала о том, что происходит между мужчиной и женщиной в таких вот позах, как у нас сейчас.

Но… на меня все-таки нашло неожиданное смущение, когда я представила, что Джонас не останавливается, а доводит задуманное мной до конца: раздевает, касается, разглядывает…

Вздрогнула и уставилась в его глаза словно загнанная лань.

Джонас пару мгновений рассматривал всю гамму чувств на моем лице, а потом вдруг… рассмеялся.