лис, который метался между двух огней, лишь бы отхватить кусок пирога побольше. Он мог посодействовать в этом, тем более этот слизняк видел будущее. И наш разговор в моем кабинете лишнее подтверждение.

Несколько дней назад …

Я, не изменяя своим привычкам, занимался обыденным занятием в своем любим месте Резиденции Семи Грехов. Напористый стук в открытую дверь выдернул меня из рабочего процесса.

– Юджин Дарвуд. Ты нарушил условие сделки. Она пострадала, наши договоренности обнуляются. – Без намека на шутку заявил Казначей с вытянутым лицом.

– Я ее и пальцем не тронул физически. Про духовые связи и речи не шло, Кас. – Я невинно пожал плечами, всматриваясь в собеседника.

– Уговор был таков, что он не пострадает ни при каких условиях. Я решил проверить тебя, Грех Гордости, намеренно не смотря в будущее. А ты играешь в игры слов. Алчность такого не прощает, Юджин Дарвуд. – С накатившимся недовольством прошипел Фолен, скрипя тростью по полу.

– С чего бы тебе печься о чужом ренегате, Грех Алчности? – С изумлением поинтересовался я саркастичным тоном. – Любовь с первого взгляда? – Мои издевающийся хохот заполнил пространство кабинета.

– Господин Юджин. – Фолен расплылся в оскале, от которого веяло угрозой. – Смеется тот, кто смеется последний. – Бросил через плечо Каспер и покинул периметр моей рабочей зоны.

Наше время …

Касаемо греха Гнева …

О-о-о, здесь полное фиаско! Парнишка собрал весь комплект покойника и объекта моей злобы с яростью.

Эйден в данном случае был гвоздь программы, но так как этот экземпляр грех, тем более, учитывая наше прошлое, он не мог прямо мне нагадить. Я что-то упускал, лазейку, которую не видно с обычного ракурса, надо лишь стать под другой угол зрения. Я не мог понять, как Рейчел узнала недостающий кусок правды, ведь она была уверена с своих словах.

Кто еще остался из списка, и кто мог. … Кому она могла поверить, не расспросив меня лично?

Тут я вздрогнул от мысли, которая могла прояснить все. Я вспомнил недавний разговор с малышом Деном. Мои рассуждения были в точку, он не мог подставить меня прямо, но был в состоянии это сделать в обход, с помощью … меня. Он проявил благодарность, которая достойная его спасителя. Вроде бы я принял нового собрата в грешную семерку чуть больше четырех десятков лет назад, он был замыкающей фигурой в нашей элите грехов, которого не доставало. Я надеялся на преданность, а получил кинжал в спину. Ирония, смеющаяся мне в лицо. Видимо его человечность еще не успела до конца сгинуть, как почти в моем случае. …

Но я это исправлю, так как не могу его заменить.

Раздался стук в дверь, которая висела непонятно на чем. Он и вырвал меня из своих мстительных размышлений.

– Господин, простите за столь поздний визит. Некий переполох в резиденции и …  – Начал Дарий с обычной манерой общения. – Ох, кажется, у вас сломана дверь. – Он удивленно принялся рассматривать предмет, который держался в прямом смысле на соплях.

Вот он … самый лучший актер, который никогда не снимал театральную маску. Если бы не наши с тобой беседы, что переросли в привязанность, я бы не позволил Хэйзи и вздохнуть в моем доме. Подбил же он меня на всю эту историю, а на душе паршиво лишь одному мне из нас двоих!

Дарий Сеинт. Мой Главный Дворецкий вот уже много лет. Выполнял условие сделки со мной. Так вышло, что я ненавидел смертных, но по какой-то причине, мне было интересно с ним разговаривать о человеческих жизнях в целом. Так, я в какой-то степени привязался к этому человеку, сам того не замечая. Этот старик был единственным человеком, с которым я мог позволить себе вести беседы, так как они не были лишены смысла. У меня был всегда один накатанный сценарий для нейтралов – смерть. Смотря на это, Дарий в один прекрасный день предложил заманчивую идею, где я бы не смог выйти проигравшим в любом случае, а попытка не пытка. Все бы ничего, сначала я даже почувствовал его правоту, когда обзавелся ренегатом. Однако я все же проиграл, она ушла …

– Не строй из себя саму невинность, Дарий Сеинт. Твоя внучка и моя Рейчел сбежали. –  Безжизненный голос вырвался из моих уст. – И как ты этого мог не заметить, совершая ночной обход? – С равнодушием произнес я факт, который был на лицо.

– Наверно, Леди подгадали момент, Господин. – Остроумно предложил дворецкий, заправив руки за спину.

Ага, конечно. Нашел кому вешать лапшу на уши. Ты спас свою внучку и Рейчел сейчас, но это временный феномен.

– Надо же! Совпадение такое. – С каменным лицом я иронизировал случившееся, пялясь на одеяло в одну точку.

– Я хотел вас спросить по поводу вашего дня рождения. Праздник будет как обычно в форме банкета с … – Перечислял слуга, параллельно доставая записную книжку из нагрудного кармана пиджака.

Да он издевается?!

– Праздника не будет! – Злобно и ядовито гаркнул я, не смотря на слугу.

– Вот как. – Вскинул брови Дарий, но ему было все равно.

– Любой! Слышишь! Любой, кто придет поздравить с трехсотлетием, отправиться досрочно в ад! – Я вздрогнул всем телом от нервов.

– Но почему вы решили изменить обычную традицию? – Наклонил голову на бок слуга, пытливо всматриваясь в мой профиль.

Не копай себе могилу, старик. Не стоит испытывать мои подкошенные нервы.

– Ты серьезно спрашиваешь меня об этом в ночной час!? – Метнул я разъяренный взгляд на старика. – Были другие планы. – Прищурился в оскале.

– И они не состоятся из-за отсутствия Леди Рейчел? – Он убрал блокнот обратно, констатируя факт. – Тогда почему дали ей уйти? – Не понимал дворецкий.

Опять он за свое! И почему мне хочется разговаривать только с ним из людей!? Даже в такой ситуации.

Потому что, мне казалось, лишь он один понимал меня изнутри, так как не первый год находился рядом со мной рука об руку.

– Доверял. – Едва слышно бросил я. – Это должны знать только ты и я. Если это где-то всплывет, сам знаешь, сделка прекратит свое действие. – Настоятельно напомнил я Дарию.

– Всенепременно, Господин. Тогда спокойной вам ночи. – Поклонился Главный Дворецкий и поспешно исчез в разрушенном дверном проеме.

– Покой мне даже во сне не снится. – Шепнул сам себе под нос, и истерически хохотнул.

Лежа на спине, я смотрел в потолок, отказываясь признавать реальность. До конца не мог поверить в произошедшее, как за одну ночь можно потерять все и сразу – доверие, ренегата, свою часть силы и саму Рейчел. Вспомнился день смерти моих родственников, чьи головы висели на копьях. Тогда я тоже потерял многое из-за своего неверного поступка.

И это точка невозврата.

Снова я оплошал, впервые за все прожитые годы.

Карма? Эффект бумеранга или просто мой нескончаемый ад?

Из-за стресса на нервной почве я все-таки смог задремать лишь к утру. Впервые за мои триста лет, с тех пор как я стал олицетворением греха Гордости, случилось то, чего не ожидал совсем.

Мне приснился сон, короткий, но он случился. Как мираж. Рейчел Хэйзи в прямом смысле слова стала моим ночным кошмаром, надеюсь, как и я ее. Я заходил