Ага, легко сказать… А как это сделать? Витек и не думает слушаться меня.

Иван Аркадьевич понял мое томление.

— Не получается, да? — спросил он.

— Никак. Хоть ты тресни! Пробовал и так и сяк…

— Чего?! — вылупился Марек. — Опаснейшего живоглота взглядом остановил, как котенка, а с этим мешком дерьма справиться не можешь?! Хреновый из тебя мутант получился, Бедуин, вот что я тебе скажу!

— Мутант? — переспросил профессор. — Почему мутант?

— Долго рассказывать, — отмахнулся я.

— А у нас как раз есть пять минут до… хм… взрывов, — хладнокровно заявил профессор, — так что рассказывайте.

— Да рассказывать почти что нечего. Год назад накрыло меня, Потапа и еще троих стажеров возле «Октябренка». Аномалия какая-то с ка-излучением, мать ее… Короче, ребята погибли, Потап стал зомби, а я… И сам не знаю толком, кто я. Вернее, кем стану — то ли изгоем, то ли шептуном…

— Короче, тварью, мутантом АТРИ, — бесцеремонно перебил Марек. — Бедуин, может, хватит сопли жевать? Успеешь себя пожалеть, когда выберемся отсюда. Мы с тобой завалимся в «Козью морду», закажем целую цистерну водки и будем тебя жалеть, ладно? А пока давай, бродяга, напряги мозги. Или что там у тебя в черепке. Думай, что нам делать, шевелись. Ну!

— Знаете, Бедуин, могу дать вам один совет, — заговорил профессор. — Иногда профессиональные гипнотизеры, чтобы «зацепить» подсознание пациента, делают так: повторяют его позу, выражение лица, воспроизводят ритм дыхания…

— Да Урюк уже почти не дышит, — возразил я.

— Вот именно. Значит, и вам надо задерживать дыхание.

— И рычать, как он? — съязвил я.

— И рычать, — совершенно серьезно ответил профессор.

— Бедуин, попробуй, как он сказал. Ведь всего три минуты до взрыва осталось! — не выдержал Марек.

Я сел напротив Урюка, поджал колени и зарычал, оскалив зубы. Мой взгляд уперся ему в переносицу… вначале… а потом я словно «провалился» куда-то. Хотя ясно куда — в подсознание Урюка, туда, где он все еще оставался человеком, растерянным, испуганным, непонимающим, что происходит, и отчаянно нуждающимся в помощи.

— Витя, я помогу тебе, — пообещал я. — Слушайся меня. Делай все, как говорю.

— Д-да… Да! — откликнулся зомби.

— Встань. Подойди к профессору и сними с него пояс с взрывчаткой.

— Не… помню… как…

— Не страшно. Слушайся меня и делай все последовательно. Для начала подойди к профессору, присядь на корточки и погляди в то окошечко… Хорошо, молодец. Теперь скажи громко слово «оттепель».

Щелкнул переключатель взрывателя, отключая адский механизм. А спустя мгновение раскрылась и застежка пояса.

— Уф! — не удержался профессор.

— Витя, теперь подойди к Мареку, — размеренным спокойным голосом приказал я.

— Скорее, Бедуин, — поторопил напарник, не сводя взгляда с настенных часов. — У нас с тобой на двоих осталось полторы минуты!

Я машинально начал торопиться и тут же почувствовал, как Урюк выходит из-под контроля. Чудовищным усилием воли остановил себя, заставил забыть о времени.

— Витя, подойди к Мареку. — Мой голос вновь приобрел спокойные, даже несколько тягучие интонации.

— Скорее, скорее, — торопил Марек.

Мне стоило большого труда не слушать его бормотание.

— Погляди в окошечко, скажи «оттепель».

Щелк — слетел и второй пояс. Остался последний — на мне.

— Тридцать секунд, Бедуин! — почти простонал Марек.

— Уходите и заприте дверь. Стекло должно выдержать взрыв, — сказал я.

Марек и профессор колебались полсекунды, не больше, а потом наперегонки бросились к выходу.

— Витя, подойди ко мне, — ровным голосом скомандовал я.

Но на этот раз Урюк не послушался. Он как-то странно дернулся, покачнулся и повалился на пол, будто смертельно устал.

Так… Похоже, сердце Витька только что перестало биться, а значит, мне хана — расположенный у него на груди датчик прекратил посылать сигнал на детонатор, взрывной контур того и гляди замкнется и…

Словно в ответ, лампочка иа моем поясе замигала красным, сообщая, что взрыватель перешел в активное положение. Насколько я знал подобного типа устройства, до взрыва осталось ровно десять секунд.

— Витя, сядь, — произнес я и сам удивился, насколько спокойно прозвучал мой голос. — Открой глаза… Посмотри в окошечко… Нет, глаза не закрывай!.. Хорошо… Теперь громко и отчетливо скажи…

— Оттепель, — послушно повторил Урюк.

Мне показалось, что он опоздал и детонатор вот-вот сработает, потому что щелчка переключателя не было слышно целую вечность. Но вот красная лампочка сменилась зеленой, а потом погасла совсем. Взрывное устройство дезактивировалось. А мгновение спустя раскрылась и застежка пояса.

УФ!!!

Мои ноги тряслись, по лицу катились ручьи пота. Я был мокрый, как мышь под метлой, дышал часто и тяжело, будто только что толкал битком набитые грузовые вагоны от Владивостока до Калининграда и обратно. Сил у меня не оставалось даже на то, чтобы поковыряться в носу.

Урюк тотчас вышел из-под контроля, заревел и попытался выхватить из кобуры «беретту». Он полностью утратил разум, превратившись в настоящего, стопроцентного зомби, и теперь испытывал чистую, не замутненную рассудком ненависть к живому человеку, то есть ко мне.

Из последних сил я поковылял к выходу. Марек увидел через стекло, поспешно распахнул дверь, помог мне выйти и успел задраить створку до того, как Урюк начал стрелять.

— Чего с ним делать-то? Пристрелить? — спросил Марек, кивая на свежеиспеченного зомби. — А, Бедуин?

— Погоди, я пока не в состоянии соображать.

— На, хлебни. — Напарник протянул мне флягу с водкой.

Профессор тоже подошел и принялся сканировать меня взглядом, бормоча себе под нос что-то вроде: «Странно… Очень странно…»

Я сделал огромный глоток, поперхнулся, закашлялся, потом выпил еще. Сел на стул, вытянул ноги и блаженно прикрыл глаза.

Эх, хорошо… Жить хорошо!

Марек пристроился на соседний стул, забрал у меня флягу и тоже глотнул.

— Ну и дела… Попадал я в переделки, но чтоб в такую… — Он покрутил головой, весело посмотрел на профессора и предложил: — Иван… как вас там… Аркадьевич… давайте, глотните и вы прозрачненькой. Отходняк легче пойдет.

— Спасибо, молодой человек, я не пью. А отходняк, как вы изволите выражаться, привык заглушать работой… Господин Бедуин, вы позволите взять у вас кровь и слюну на анализ? Тут в шкафу есть кое-какие спецсредства…

— Валяйте, если охота, — разрешил я.