—Модог, а что ты ел всё это время без нас?

Аттива морщась как от внезапной головной боли, тёр глаза руками и ответил, с трудом подбирая слова.

—У меня был запас…фруктов сушёных… из дома, лепешки… вяленая рыба. Но я всё съел, съел пока шёл… к вам, а потом пока ждал, ловил Този. Это ночные крылатые насекомые. Не очень вкусно… за то питательно.

—А как же эти твои Параи? Личинок, почему не ел? Или ты специально нас решил деликатесом побаловать?

Игнорируя ироничный тон Михаила, Отшельник ответил со всей серьёзностью.

—Сырые личинки Больших Параи — не самая вкусная пища. Они извиваются в животе, а разводить костёр только ради них я не решался.

Олег приподнялся со своей лежанки.

—Слушай, а зачем ты всё-таки к нам шёл? Спасибо, что ты пришёл, но мы же тебя не звали. На что ты рассчитывал, отправляясь в дальний опасный путь? Что-то же тебя вело?

Оскалив свои редкие жёлтые зубы, Модог опустил глаза вниз и немного смущённо выдавил одно лишь единственное слово

—Любопытство.

Мишка хмыкнул со своей лежанки.

—А ты совсем не прост Отшельник. К вам заглядывают гости из других миров?

—Предания гласят, что были времена, когда пришельцы часто посещали наш мир. Это было давно, многие поколения сменились на земле Аттива. При моей жизни звёздных странников почти нет. Мы никому не нужны, у нас опасно.

—Ну, поверь мне во вселенной бывает и пострашней — с видом заядлого путешественника между миров заявил Мишка — У вас тут не так уж и плохо. Я искренне не понимаю, почему у вашей планеты сильно занижен рейтинг. Кхири, Чуи, Летуны, при наличии здоровенной пушки — это вообще не проблемы. Модог, ты сам никуда не путешествуешь?

—Нет!— категорично скрипнул Отшельник — В меру возможностей, я изучал доступную информацию, но мне страшно решиться. Я не уверен в своих силах. Да и зачем? Никому не нужный здесь, кому я нужен там? Поэтому только ноги несут меня туда, куда суждено попасть.

Друзья сочувствующе посмотрели на него.

Олег, на ходу обдумывая новую, внезапно родившуюся идею произнёс.

—Я понимаю, что это сложный для тебя вопрос. Но всё же тебе это интересно? Познать свои возможности в полной мере, посетить новые миры…

—Знаю точно, что вряд ли когда-либо решусь на это…— пробормотал Модог. При одной мысли о перемещении по сети Сферы, его пробирал липкий пот, и начинали дрожать коленки — Хотя должен признаться — любое новое знание мне страшно интересно. Вы, расскажете мне?— глаза его лихорадочно горели в темноте. Он всегда жаждал новых знаний и сейчас, когда у него в кои-то веки выпал шанс заполучить что-то по-настоящему новое, отступать было глупо.

В течении целого часа парни рассказывали ему о своей планете. Олег всегда думал, что рассказывать о чём-то обыденном это скучно и не интересно, но Модог находил тысячи уникальных вопросов, заразив их своим азартом познания. С великим удовольствием Олег при Мишкиной активной поддержке удовлетворял его любопытство. Особенно графой интересов стояла техника, электроника и оружие, то чего мир Модога был лишён начисто. Если бы друзья не устали за насыщенный дневной переход, их разговор мог длиться всю ночь.

Но ближе к полуночи Олега крепко потянуло в сон, да и у остальных язык и мысли начали ощутимо заплетаться. Отложив продолжение беседы на утро, друзья отправили Отшельника спать.

Модог с сожалением в голосе распрощался с ними, и поплотнее закутавшись в вязанку из трав, растянулся на меховой подстилке. Через пару минут он уже блаженно сопел иногда тихонько поскрипывая во сне.

Олег лежал недалеко от него, закинув руки за голову, постепенно погружаясь в тягучую дрёму.

—Занятный всё-таки тип, этот наш маленький проводник — заметил улыбающийся Михаил, поднимаясь со своего места — Я, пойду отлить.

—Ствол возьми — пробормотал Олег сквозь накатывающий сон. Он зарядил пистолет, ещё во время их недавней беседы, чтобы был под рукой. Последнее время спать с пистолетом вошло в постоянную привычку. Прохладная сталь добавляла хоть немного лишней уверенности, и оказывала вполне благотворное действие на расшатанную нервную систему Олега.

—Нафиг, я же не далеко, не парься — Мишка шагнул в темноту.

Он обошёл ближайшее дерево и уже приспустил, было штаны, но в последний момент передумал, решив не гадить у себя под боком. Сосредоточив мочевой пузырь на мысли о том, что надо ещё самую малость потерпеть, Михаил отошёл ещё на добрый десяток шагов во мрак леса и неожиданно для самого себя, достав из кармана сигарету, закурил. Осматривая ближайшие деревья, он выпускал кольцами дым, тщательно выбирая то, которое понравится больше других. Наконец сделав свой тяжкий выбор, он размашистой походкой направился к своему «счастливчику» на ходу расстёгивая штаны и тихонько мурлыча.

—Ну, детка, сейчас папочка тебя порадует своим кабанчиком…

Быстро сделав свои дела и докурив сигарету, Мишка налегке шёл обратно. По пути назад вдруг что-то заставило его замереть и внимательно прислушаться к давно спящему лесу. Вокруг вроде бы тихо, но что-то… Что-то точно было не так, он чувствовал это так же ясно как ожог на горящей коже. Обернувшись, он увидел что-то размытое рядом с собой и остро ощутил тошнотворное зловоние огромного зверя. Резко упав на землю, он откатился в сторону и закричал во всю мощь своих лёгких.

—Пацаны, шухер! Медведь здесь! Чуи этот бля…

Вскочив на ноги, Мишка отбежал за ближайшее крупное дерево и притаившись затих. Сердце бешено колотилось, изо всех сил пытаясь не выскочить из груди, собранная в кулак сила воли, кое-как справлялась с приступом необузданной паники. Где-то рядом был смертельно опасный враг, и его следовало найти быстрее, чем он сумеет добраться до друзей. Сосредоточившись на своих ощущениях Михаил начал сканировать ближайшее пространство, пытаясь определить местоположение затаившейся зверюги.

Ещё не успевший крепко уснуть Олег, услышав крик товарища, открыл глаза и неторопливо осмотрелся. Вокруг царила всё та же темнота, лес затаившись погрузился в уже знакомую мёртвую тишину. Затерявшийся меж деревьев Мишка молчал, не подавая признаков жизни, но Олег знал точно, что друг жив. Отшельника не было видно, только разбросанные пучки трав и сброшенная в сторону шкура напоминали о нём. Видимо Модог скрылся раньше, что-то почуяв своей туземной задницей. Нащупав приготовленный заранее пистолет, Олег, поднялся на ноги. Три вызванных им Инструма на мгновение озарили ярким светом импровизированный кемпинг и разлетелись в разные стороны, искать Чуи. Во всяком случае, в прямом поле зрения его было не видно и не слышно. Тем временем прилетела мысле-речь переданная Мишкой.

«Олег, ты как там?»

«В порядке, здесь тихо»

«Иду к вам»

Мишка тронулся в сторону стоянки, и как бы ни старался он, передвигаться как можно тише это сразу же услышал Олег. Чтобы передвигаться по ночному лесу бесшумно нужно обладать как минимум ловкостью и навыками ниндзя. Поскольку таковых способностей в арсенале не имелось, все кто имели уши, точно могли определить, куда направляется Михаил. Внезапно вынырнув из темноты, он приблизился к Олегу занятому в данный момент поисками затаившегося зверя. Огоньки метр за метром обследовали территорию, однако поиск пока так и не дал положительных результатов.