Мы не могли тебе об этом сказать. Ги из тебя бы все вытряс, и операция была бы сорвана.

Ты меня понимаешь, Анри?

— Да, — хотел сказать я, но смог только закрыть и открыть глаза.

— Супер! — улыбнулся Эли. — Мы не могли ничего предпринять, пока не были разминированы Остиум и Кратос. Да, да, Кратос. Наши специалисты оттуда уехали, так что мы выполнили требования Ги. Но детекторы они там оставили вместе с инструкциями. На Кратосе тоже есть физики. Мы работали параллельно. Сначала по следам. Но так нашли только одного смертника на Остиуме — махдийца с выжженными мозгами. На Кратосе, кстати, тоже было три закладки. Следы в космопорте нашли быстро, но дальше они прерывались. И тут нас спасла переписка Ги.

Он никому не доверял и всех контролировал сам. Вся переписка с закладчиками деглюона и смертниками шла только через него. И мы накрыли всю.

Когда он пытал тебя, мы уже были готовы к задержаниям на обеих планетах. Но нужно было заранее согласовать время, чтобы они не могли друг друга предупредить, и мы задержали их всех одновременно. Мы не могли действовать спонтанно, а потому опаздывали.

Наконец, мы их всех накрыли и вывезли закладки подальше от известных Ги координат. Сейчас уже на необитаемые планеты. Ни на Остиуме, ни на Кратосе деглюона больше нет.

Знаешь, он на каждой планете обязательно держал смертника из РАТ. Нашел ведь двоих, что согласились умереть за него. Не был уверен в этих «полумертвых куклах», как он называл махдийских ассасинов.

Как только это было сделано, наши корабли свалились ему, как снег на голову, и двумя выстрелами срезали все вооружение с крейсера, на котором тебя держали.

Мы с точностью до деталей знали и где ты, и что с тобой происходит.

Ги понял, что на безоружном корабле ему больше делать нечего, он его не защитит, и решил сбежать. Мы очень боялись, что он добьет тебя. Мы бы могли воспользоваться биопрограммером, чтобы отключить всю компанию (на боевых кораблях стоят сверхмощные, и расстояния уже хватало). Но мы понимали, что вместе с ними накроем и тебя, а ты висел прикованным к стене наручниками и мог задохнуться, повиснув на руках.

Серж говорит, правда, что это все страшилки, что смерть от позиционной асфиксии не быстрая, и мы бы все равно успели, но наши военные решили перестраховаться. Думаю, если бы стало ясно, что Ги собирается немедленно выстрелить, они бы рискнули и воспользовались БП.

У них была бригада реаниматологов, так что присоветовали бы. Они тебя и вытаскивали в первый момент. Ты все-таки потерял сознание, но провисел на скобах меньше пяти минут.

Гораздо хуже было то, что ты схватил дозу. Он же тебя из рентгеновского пистолета расстреливал. Хорошо, что не из гамма-лазера, все-таки помягче. Но острая лучевая болезнь у тебя была.

Да, на любой планете, кроме РЦС — это гарантированный смертный приговор. Наши эскулапы тоже были не вполне уверены, что они тебя вытащат. Пару диссертаций про тебя написали. У нас тоже, знаешь, не очень приняты расстрелы из разеров.

Деглюон, который он бросил тебе под ноги, мы вывезли и обезвредили. Он него доза была незначительной, даже меньше, чем то, что ты схватил, когда выносил пробирки с виллы РАТ на Дервише.

Видимо, он надеялся на наш выстрел. Но мы знали, что стрелять нельзя.

— Не устали, Анри? — в палату вошел Серж и осуждающе смотрел на Эли. — Не замучил он вас?

Я умел говорить только «да». Я не знал, как сказать «нет». Попытался покрутить головой, но пока безуспешно.

— Я рассказываю Анри про лучевую болезнь, — сказал Эйлиас. — Так что вы очень кстати.

— Он вас замучил? — еще раз спросил Серж и снова не получил ответа.

— Пусть останется? — тогда спросил он.

И я прикрыл и открыл глаза.

— Мне рассказать, как мы вас лечили?

Я снова закрыл глаза, открыл и вопросительно посмотрел на него.

— Месяц в медикаментозном сне, Анри, — начал он. — Потому и осень.

— Мы поставили сидр, — встрял Эли. — А О-Шенноны налили нам вот такую бутыль кальвадоса, — и он развел руки на полметра. — Но Серж говорит, что тебе нельзя.

— Ни в коем случае, — сказал Серж. — Дня через три попробуем воду. Ткани желудка постепенно восстанавливаются, надеемся, что вы сможете есть самостоятельно. Но пока рано. Пока только питательный раствор в вены через катетеры.

— Тебя практически вырастили заново, — сказал Эли. — Они как-то заставляют клетки в ускоренном темпе производить белки. Серж, я не очень перевираю?

— Не очень. Растили ткани прямо внутри организма. Хорошо, что начали лечение сразу, нам удалось значительно замедлить процесс. Но прежде всего надо было спасти мозг. Анри, ты все понимаешь, что мы с Эйлиасом говорим?

Я закрыл и открыл глаза.

— Ну! Супер!

Погода улучшилась, серые клочья облаков ветер унес вдаль, небо стало лазурным.

И в палате появилась Лиз. Положила ладошку мне на плечо, улыбнулась.

— Жаль, что тебе пока нельзя есть. Даже розы из нашего сада Серж, поросенок, запретил. Говорит, в них бактерии, а у тебя слабый иммунитет. А они еще цветут. У меня есть фотографии. Ты можешь пользоваться кольцом?

— Нет, — ответил за меня Серж. — Мозг недостаточно восстановился. Но вы ему принесите кольцо, пусть пытается.

Кольцо появилось у меня в этот же день, на закате, потому что пришла Марго и притащила кольцо. Мне надели его на палец, но оно оставалось совершенно мертвым. Я его не чувствовал, с ним не было связи.

— Моды мы сменили, — сказал Серж. — Старые погибли от радиации. Так что должно заработать. Это вопрос времени.

Через неделю я уже мог пить воду из стакана в руке Лиз и говорить. С огромным трудом, шепотом, очень тихо, путая звуки и перевирая слова, но меня уже понимали.

Марго с Эли загрузили меня политическими новостями.

Хазаровский отрекся от власти и передал императорский перстень Нагорному. Так что на референдум идет Нагорный, и он решил не тянуть: референдум через две недели.

Не то, чтобы я испытывал к Леониду Аркадьевичу какие-нибудь верноподданические чувства, но это было ужасно несправедливо. Он же дважды всех спас. Первый: когда отпустил Тессу. И второй: когда принял помощь РЦС, смог ею воспользоваться, и Кратос был разминирован.

Ги сбежал на Тессу, точнее его просто отпустили, и правил ею как диктатор, уничтожая одну свободу за другой. Так что теперь и Кратос по сравнению с Тессой что-то вроде РЦС.

Он по-прежнему держал в заложниках все население Тессы, угрожая активировать деглюон при любом неповиновении. Так что они жили, как на вулкане. А Ги не столь часто спускался на поверхность, управляя в основном с орбиты. Его заместителем и правой рукой был Эжен. Честно говоря, правил он не так плохо, если не считать приведенных выше нюансов, он же не дурак. Но не хотел бы я жить на его Тессе.