– Не спешите подключать взломщик.

– Еще как поспешу…

– Должен заметить, что отключение меня от системы вызовет взрыв значительного количества энергоячеек. Вероятность вашей гибели при этом: сто процентов.

– Страж, не надо мне врать – это не сработает. Мы тщательно осмотрели всю базу, здесь нет заложенных ячеек. Разве что в хранилищах, но взрывозащищенные перегородки ничего оттуда не пропустят.

– Судья, вы не забыли, как началась та война? Я вам напомню. Сперва произошло множество взрывов. Взрывались ячейки в дронах – это было массовым явлением. Никто такого не ожидал, и был нанесен значительный ущерб.

– Да. Общество глупых снобов. Нам даже напрягаться не пришлось, чтобы отправить в небеса почти все самое важное в первый же день.

– В коридоре возле лифтов находится дрон. Ваши люди его осмотрели и не нашли ничего угрожающего. Должен констатировать, что вы недостаточно хорошо помните свою историю. Упустили то, что дрон может быть опасен. У него ведь тоже есть энергоячейка. Вы проверяли, в каком она состоянии?

Судья, перестав возиться со взломщиком, побледнела, хриплым, неженским голосом произнесла:

– Этого не может…

– Может. Все двенадцать элементов ячейки дрона вручную отсоединены от центральной шины. Обмотка внутреннего корпуса перерезана в двух местах, обратный сброс перекрыт. Гелий из межкорпусного пространства откачан, также удален борный ингибитор, а динамический предохранитель выведен из строя. Достаточно замкнуть один обрезанный конец обмотки на внутренний корпус, а второй на внешний, как начнется неуправляемый разгон. При этом элементы не смогут работать в штатном одномерном режиме, ввиду невозможности тонкой линейной фокусировки. Так как двумерный режим невозможен конструктивно, в веществе рабочего тела начнутся паразитические процессы трансмутации, сопровождающиеся выделением тепла. Вы не успеете сосчитать до цифры один, как температура поднимется до величин, соизмеримых со звездными. Вам известно, что такое единица взрывного эквивалента?

– Д-да…

– Странно. Даже я этого не знаю. Лишь предположение нашел, что в древние времена она означала определенную массу химического взрывчатого вещества. Так вот: при смене режима работы энергетической ячейки мощность взрыва может достигнуть шестидесяти пяти единиц и не может составить менее четырех. Добиться точности здесь невозможно. Также местность будет заражена токсичными и радиоактивными продуктами трансмутационных превращений. Одна ячейка в дроне, еще по две в каждом из хранилищ. Стоит меня отключить, и все они войдут в режим неконтролируемого разгона. С дальнейшими последствиями я вас ознакомил.

– К-каблуки, – еще больше побледнев, непонятно к чему еле слышно прохрипела женщина.

– Будем считать, что этим словом вы даете понять, что осознаете опасность ситуации.

– С-страж. Мы… Я не стану тебя взламывать. Мы просто сейчас уйдем.

– Не рекомендую торопиться. Оставайтесь здесь.

На женщину было страшно смотреть, а голос ее был еще страшнее:

– Ч-что тебе надо?..

– Наш диалог затронул понятие предопределенности. Вы о ней не задумываетесь. А я задумывался множество раз. Этим мы отличаемся. Вы ведь пришли, чтобы получить содержимое базы? Здесь, в хранилищах, много ценных предметов. Получить их можно, не прибегая ко взлому. Взрыв ячеек тоже необязателен.

– Так ты не собираешься нас взрывать?!

– Взрывать? Вы подразумеваете внезапный взрыв базы? Скука… Нет, так не собираюсь.

Страж счел лишним сообщать судье о запущенных таймерах и неизбежности разгона, как минимум, тех ячеек, которые находились в хранилищах, – добраться до них незваные гости не успеют.

– Уххххх… Ну и напугал же ты меня. Просто очередной свихнувшийся ржавый мозг. Как же вы меня достали своими вывертами – не первый раз уже. Не обижайся – это я старое вспомнил.

– Понятие обида по отношению ко мне неприменимо.

– Так что там насчет хранилищ? И куда подевалась Тейя Наррис? Неужто так улепетывала, что оставила взрывать базу такую никчемную развалину?

– Почему вы все время торопитесь? Я ведь предоставил еще не всю информацию.

– Ну что там еще?!

– У меня два условия.

– Не понял?

– Предопределенность выигрыша. Игрового выигрыша. Это иногда меня интересует.

– Да что ты несешь опять?!

– Игра. Вы должны сыграть со мной в игру. Таково мое первое условие. Выиграете вы, и я отключусь от сети, не запуская разгон ячеек. Ваш выигрыш – это содержимое хранилищ. Если выиграю я, разгон будет запущен, и по базе пройдет фронт повышенного давления, вызвав жертвы и разрушения. Также существенно повысятся температура и радиационный фон. Мой выигрыш: еще одно наблюдение действия предопределенности и ожидаемая смена существования. Вы готовы начать игру?

– Да ты… Ты…

– Не готовы? Неготовность к игре равнозначна проигрышу со всеми его последствиями.

– Готов! Да готов я! Будь ты проклят, ржавая тварь!

– Объясняю правила. Они несложные. Игровое поле имеет вид квадрата, разделенного на четыре клетки. Первыми ходят крестики, занимая одну из клеток. Вторыми ход делают нолики, занимая одну из свободных клеток. Задача игры: выстроить линию из двух крестиков или ноликов по горизонтали, вертикали или диагонали. Вам понятны правила?

– Две… Из двух всего? Да ты спятил!..

– Вероятность истинности вашего предположения высока, но не имеет отношения к делу. Вам понятны правила или следует повторить?

– Да понял я, понял. Скажи, кто будет ходить первым?!

– Первыми ходят крестики – вам это уже сообщили.

– А…

– Есть и второе условие. Оно – последнее.

– Нет… Не надо… – впервые за много лет, целиком сумев сосредоточиться не на себе любимом, а на том, что происходит вокруг, и окончательно осознав, что сейчас будет сказано нечто крайне неприятное, еле слышно прошептал Лереида.

– Крестиками хожу я.