В 2018 году был опубликован всесторонний обзор, где были проанализированы результаты 592 исследований воздействия алкоголя на здоровье в 195 локациях для обоих полов и всех возрастов от пятнадцати лет. После определения всех положительных и отрицательных эффектов оказалось, что оптимальное количество единиц в неделю для получения максимальной пользы от употребления алкоголя составляет… ноль[512]. Прошу извинить меня за такие сведения.

Самый коварный эффект алкоголя — способность вызывать привыкание. Зависимость — это постоянное неконтролируемое стремление к употреблению какого-либо вещества или к осуществлению каких-либо действий, даже если человек понимает, что это будет иметь пагубные последствия. Зависимость начинается с действий, которые человек находит приятными, таких как азартные игры, интернет-серфинг или шопинг. Удовольствие создает всплеск настроения, приводящий к сильному желанию повторить такое же действие, чтобы испытать такое же чувство. Классический пример — выигрыш в азартных играх.

Габор Мате — канадский врач, работавший с наркозависимыми людьми в Ванкувере. Его собственная зависимость заключается в покупке классической музыки, когда он может потратить тысячи долларов на компакт-диски, которые у него уже есть и которые он никогда не слушает. Для тех, кто не страдает зависимостью, трудно понять, как такие идеи могут захватывать мозг. Непреодолимая зависимость однажды заставила его покинуть роженицу во время родов и помчаться в музыкальный магазин[513]. Зависимые люди могут стремиться в большей или меньшей степени ко всему, что доставляет удовольствие, и это приводит к катастрофическим последствиям для их здоровья, благосостояния и отношений с другими людьми.

Общепринятое объяснение того, как мозг адаптируется, начинает жаждать чего-то, что доставляет удовольствие, и возникает зависимость, основано на роли нейромедиатора дофамина. Эта модель придерживается утверждения, что, какой бы ни была зависимость, она захватывает мозг одним и тем же образом[514], высвобождая дофамин в прилежащем ядре, группе нервных клеток, участвующих в мотивации, вознаграждении, удовольствии и обучении с подкреплением. Рядом с прилежащим ядром находится гиппокамп, который отвечает за память, и миндалевидное тело, или амигдала, которое обрабатывает эмоции. Гиппокамп и амигдала хранят воспоминания о чувстве удовлетворения и удовольствия. Повторное воздействие вызывающего привыкание вещества или поведения стимулирует префронтальную кору головного мозга, которая отвечает за планирование и выполнение задач. Оттого удовольствие от вызывающей привыкание деятельности связано с желанием найти и повторить ее.

Существует множество доказательств того, что дофамин участвует в развитии наркотической зависимости: животные, которым не хватает дофамина, теряют мотивацию что-либо делать, вплоть до того, что просто умирают от голода. Они так и не научаются находить пищу и кров или избегать раздражителей, вызывающих боль. Это связано с тем, что отдельные выбросы дофамина из нейронов необходимы для формирования долговременных воспоминаний, которые связывают стимул с вознаграждением. Мозг может адаптироваться к употреблению наркотиков, вызывающих привыкание, снижая уровень дофаминовых рецепторов в мозге. Кокаин, амфетамины, опиаты, алкоголь, кофеин, никотин, каннабис, барбитураты и бензодиазепины[515] — все они активируют дофаминовую систему, хотя и с разной интенсивностью и посредством разных механизмов. Переедание и пристрастие к вредному поведению, например азартным играм, могут действовать аналогичным образом[516]. Тем не менее, несмотря на популярность дофаминовой модели, было бы чрезмерным упрощением связывать любую зависимость с одним-единственным нейромедиатором[517]. Зависимость — сложная модель поведения, которая варьируется как между типами наркотика, так и от человека к человеку. Некоторые стимуляторы могут вызывать значительный рост уровня дофамина, практически не влияя на удовольствие или зависимость, в то время как высвобождение опиатов в мозге, по-видимому, важнее дофамина в случае алкогольной зависимости[518].

Инъекции или курение наркотиков вызывают привыкание быстрее и сильнее, чем употребление таблеток. Со временем мозг адаптируется таким образом, что вызывающая привыкание деятельность начинает терять приятное воздействие, и прежнее количество химического вещества приносит меньше вознаграждения и удовольствия. Развивается резистентность. Зависимый человек нуждается во все большем воздействии, чтобы получить тот же кайф. Любители кофе переходят на более крепкий напиток, любители азартных игр чувствуют необходимость ставить более крупные суммы, а наркопотребители принимают все большие дозы.

Теперь, при полной зависимости, человек, употребляя наркотики, начинает получать все меньше удовольствия, хотя продолжает испытывать сильную тягу. Он может сказать: «Я не знаю, почему я курю. Мне это даже не нравится». Мозг жаждет наркотического вещества или действия, но получает мало радости от удовлетворения жажды — только временное облегчение. Он запоминает сигналы окружающей среды, связанные с желаемым веществом или действием, например ситуацию, в которой желание осуществлялось. Эти сигналы вызовут условную реакцию и сильную тягу: азартный игрок может сопротивляться искушению, пока не пройдет мимо любимой букмекерской конторы и что-то не заставит его войти и сделать еще одну ставку; человек с зависимостью от алкоголя может оставаться трезвым годами, пока ему не подарят бутылку виски и он не окажется неспособным сопротивляться.

Работая с людьми с химической зависимостью, Габор Мате познакомился со многими историями их жизни и описал их в книге «В царстве голодных призраков». Общим для всех пациентов, с которыми он работал, была травма в детстве: домашнее насилие, развод родителей, злоупотребление наркотиками или алкоголем в семье, смерть одного из родителей, физическое или сексуальное насилие. Каждый неблагоприятный опыт детства утраивает риск получить химическую зависимость[519].