Батарея и минометы бьют с равными промежутками, шесть выстрелов в минуту. Оно и стволы не раскаляются, и у пехоты есть возможность подтянуться к позициям шведов, которым к тому моменту должно будет уже изрядно достаться. Все же, как ни крути, а их почти в четыре раза больше.

Отставшие взбодрились и парой тройкой широких шагов выровняли линию цепи. Бросили взгляд по сторонам, убеждаясь, что все в порядке и пошли тысячи раз отрабатывавшимся размеренным шагом. Дмитрий только удовлетворенно ухмыльнулся в бороду. Так-то оно лучше.

Драки он не боялся. Да, в шведских полках мужики служат крепкие, и с храбростью у них все в порядке, и в драке они злы и умелы. Да только уменье уменью рознь. Пусть и знали в Европе штык уж лет десять как, но широко его не пользуют. Вооружен только редкие части. И шведская армия не исключение. Их правила боя требуют перед атакой переложить мушкет в левую руку и атаковать врага со шпагой в правой.

Сейчас штык широко используется только в русской армии. Да и то лишь в солдатских полках. Стрельцы так и воюют с бердышами. Хм. Вообще-то нельзя сказать, что штык получил широкое распространение и в Пскове или Инфлянтском воеводстве. В первом, ополчение имеет куда большую численность и там штыка вообще не знают. Во втором, после принятия на службу разгромленных наемников, их число стало преобладать над полками Острожского.

Словом, умение пользоваться этим оружием давала серьезные преимущества и Дмитрий уже успел в том убедиться. Страх, оно конечно присутствовал. Чай живой человек, не истукан какой. Но в то же время имелась и уверенность в собственных силах. Так что, как любил поговаривать его взводный, а ныне командир роты — подходи не бойся, отходи не плачь.

* * *

— Родион Никифорович, конница появилась, — тронув Пирогова за плечо, проинформировал командир роты прикрытия.

— Ага. Опять стало быть боярин прав оказался. Добро. Сейчас все сделаем, — бросив взгляд в указанную сторону, ответил командир минометчиков.

Бог весть, чего они там наворотили на шведском редуте. Из-за леса не видно. Да и наблюдателю взобравшемуся на самое высокое дерево не больно-то получается рассмотреть. Пороховой дым несет как раз в его сторону, а потому видимость так себе. Единственно в чем есть уверенность так это в том, что швед все еще занимает редут, а мины накрывают нужный квадрат. Все. Дальше только догадки.

Впрочем, эти заботы точно не касаются ни Пирогова, ни остальных защитников правого фланга. Для них сейчас главное выстоять. И шансы для этого были достаточно высоки. За ночь они успели многое сделать. Отрыли редут неполного профиля с окопом для стрельбы с колена. Накопали множество волчьих ям. Нарубили кольев и выставили рогатки. Даром что ли всюду с собой таскают саперные лопатки.

На дальних подступах от редута устроили минное поле. Это лешаки постарались установив картечные заряды, желая при этом шведу трижды опрокинуться. А то как же. Заряд весит пятнадцать фунтов и пока не обзавелись лошадьми каждый из леших нес с собой по одному, в дополнении к обычной ноше.

— Внимание батарея! Наводимся на ориентир два! Шевелись братцы!

Пирогов вскинул подзорную трубу, вглядываясь в левый берег речки в трехстах саженях от редута. Драгуны сейчас как раз готовились начать переправу, подбирая удобное место. Все же берег хотя и слегка, но обрывистый. И судя по всему, здесь вся кавалерия шведов. Все два полка. Не иначе как убедились в том, что русские не станут открывать шлюзы и решили предпринять атаку по их правому флангу.

Несмотря на наличие небольшого редута, кажущегося противнику незаконченным, это направление представляется более уязвимым. В районе дамбы не менее двух рот, минометы, картечницы, редут и захваченные пушки. И все это на виду. Демонстративно. Впрочем, на это и делался расчет. Н-да. Теперь бы еще и выстоять.

— Первый расчет к бою готов!

— Второй расчет к бою готов!.. — Посыпались один за другим доклады минометчиков.

— Наводи точно в центр, братцы! Угол сорок пять! Три кольца! Четырьмя минами! Огонь!

И вновь хлопки, которые очень скоро начали звучать вразнобой, слившись в непрерывную череду. Над переправляющимися кавалеристами начали вспухать белые облачка шрапнельных разрывов. Мина она конечно не пушечный снаряд и заряд картечи в ней уступит в два с половиной раза. Но во-первых, этот недостаток вполне нивелируется скорострельностью. А во-вторых, шрапнельный заряд все же куда эффективней фугасного.

Одновременно с минометами треснул винтовочный залп. Понятно, что дистанция велика, и о точной стрельбе не может быть речи даже для штуцерников. Но тем не менее, залп достигает цели и рой пуль находит свои жертвы. Н-да. Ну или должен найти. Потому как кем именно сражены всадники минометчиками или стрелками, совершенно непонятно.

Обстрел в таком порядке продолжается пока противник не приближается на дистанцию двухсот пятидесяти сажен. Сержант, командовавший сводной батареей деловито огладил бороду и подал приказ к открытию огня. И тут же рявкнули все шесть картечниц, посылая в противника чугунные пули.

Ввиду малого калибра их заряд несет еще меньше картечин, чем в минах, но тем не менее, как показывала практика учебных стрельб, минимум десятая их часть должна попасть в габариты пехотного строя. Кавалерия же должна была принять в себя еще больший процент. Так что, какой-то там эффект все же есть. И чем ближе противник, тем меньше разлет картечи и больший урон.

Вообще-то, шведам бы хоть чему-то научиться. Ну как минимум наступать не сомкнутым, а разомкнутым строем. Но куда там. Военные всегда и во все времена самая консервативная каста. Прут в атаку плотной массой, сбившись стремя к стремени. Эдакая неудержимая и всесокрушающая стена.

Обстановка меняется столь стремительно, что Пирогов невольно вспомнил атаку шляхетской конницы под Островом. Впрочем, несмотря на быстрое приближение шведы все же несут куда более значимые потери чем в ляхи в том бою. Сказывается и более плотное построение, и большее число минометов, и шрапнельные мины, появившиеся позже, и работа шести картечниц. Несмотря на то, что стрелков вдвое меньше, чем в бою на Бобровне, плотность огня как раз гораздо выше.

Расстояние три сотни шагов. Уже слышны воинственный крики шведов. И в этот момент в траве вспухает белое облако сработавшего картечного заряда. Один, другой, третий… Ряды атакующих невольно смешались. Крики, стенания раненых, испуганное ржание лошадей. Дым несет в строну псковичей и застит взор, лишая возможности вести прицельный огонь. Сквозь белесую взвесь кое-что видно, но не сказать, что так-то уж много. Только на то и хватает, чтобы стрелять в направлении противника, более или менее выдерживая прицел по высоте.

— Минометчики, карабины к бою! Огонь по готовности! — Подхватывая свой, выкрикнул Пирогов.

Слишком близко. От минометов толку никакого. Зато почти четыре десятка карабинов, будет неплохим подспорьем роте прикрытия. Что там происходит на поле за рощей? Признаться, Родион об этом даже не думал. Для него, как и для всех остальных весь мир сосредоточился вот на этом небольшом пятачке. Палить как можно чаще и при этом желательно еще и попытаться рассмотреть куда именно бьешь. Вот и все, о чем он думал.