Хозяин кафе страшно удивился, увидев приближающуюся к его заведению компанию. Мужчин он узнал сразу – с такими шутки шутить не стоит. Принять придется по высшему разряду, притом цены должны быть умеренные.

Посетители заняли крайний столик, заказали мороженое, ореховый торт, кофе и сигареты.

– Ребята, вы первые.

Влад получил у женщин разрешение и закурил. Сладости не его стихия. Он бы пива выпил, с креветками. Да неизвестно, как карта ляжет. За рулем в подпитии не поездишь, так что придется довольствоваться малым.

– Хорошо.

Сиур рассказал про визит к ювелиру, и все, что удалось узнать о статуэтке Будды.

– Вы ее спрятали? – Людмилочка спешила высказать свою версию. – Я думаю, такая фигурка не одна. Их несколько, и все они находятся у разных людей. Это единственная связь между ними. Будда был у Альберта Михайловича, у Виолетты Францевны, – и они оба мертвы.

– А Сташков?

– Поскольку статуэтка, которая была у старика, исчезла, то племянник мог оказаться тем самым лицом, кому он передал ее на хранение. Поэтому он тоже мертв. А теперь Будда у нас, и убить могут нас.

– Подожди, Людмила, я не совсем понимаю…

Сиур должен был признать, что ее догадки не так глупы, как кажутся на первый взгляд.

– Я сама не понимаю. Чего-то об этих фигурках мы до сих пор не знаем. Все ли они одинаковы? Сколько их? На всех ли из них есть тайник с египетским, или иным изображением? Что у них общее, и что разное? Кому они принадлежат, и по какому праву?

Влад посмотрел на нее по-новому. Пожалуй, стоит прислушаться.

– Я сегодня утром специально встал пораньше и поездил по городу. Вчера мне показалось, что я видел темно-синий джип у библиотеки, и он мне не понравился. Вечером я видел его снова, у дома Тины. Сегодня утром я увидел его у дома убитого старика. Из него вышел странный человек.

– Ты бы не мог поподробнее? Что значит «странный»?

– Он как-то не так шел, поднимался на носки и чуть-чуть как бы раскачивался. Это не очень заметно, если не присматриваться. Он пошел прямо в подъезд, а я за ним. Дверь в подвал оказалась приоткрытой… У меня был фонарик, я спустился по лестнице, но в темноте почти ничего не смог рассмотреть. Все же в какой-то момент мне показалось, что кто-то стоит у самой стены. В таких помещениях обычно есть освещение, и я стал искать выключатель. Когда я включил-таки свет, в подвале никого не оказалось.

– Ты уверен в этом?

Сиур насторожился, – он вспомнил, что ему рассказывали об этом подвале.

– Конечно, уверен! Там полно всякого хлама, но я все тщательно обыскал. Никого не было. Пройти мимо меня он никак не мог – выход только один, и я его контролировал. – Влад сокрушенно развел руками.

– А ты уверен, что там вообще кто-нибудь был?

– Я его видел. И почему тогда дверь в подвал оказалась открытой, если туда никто не заходил? По-моему, жильцы не любят его посещать, ты сам говорил. Тем более в шесть утра.

– А что было дальше? – Тину очень взволновало происшествие, она сильно побледнела.

– Потом? Ничего особенного. Я закрыл подвал и приехал сюда.

– Вы очень испугались?

– Скажем так: мне стало не по себе. – Молодой человек усмехнулся. – Я все время пытался рассмотреть его лицо, и не смог. Он вроде его и не прятал, но черты как бы расплывались… Непонятно.

– А машина? – Сиур достал из принесенной официантом пачки сигарету и закурил. – Машина тоже исчезла?

– В том-то и дело, что нет. Машина как стояла в кустах, так и осталась стоять.

– Но ты хоть запомнил номера?

– Запомнил. – Влад достал из кармана блокнот и показал Сиуру. – Но ты не хуже меня знаешь, что это бесполезно. Джип, скорее всего, угнан.

– А подъезд ты осмотрел?

– Обижаешь, начальник. – Влад вздохнул. – Обязательно осмотрел. Двери всех квартир закрыты, на чердачном люке огромный навесной замок. Я его потрогал, – закрыт. А больше там и искать негде. Плюнул с досады, да и пошел себе.

– А почему он машиной не воспользовался?

– Так не выходил он… – Влад снова вздохнул. – А впрочем, не знаю. Не нравится мне все это, ребята. – Он взял чашечку с кофе и выпил ее залпом. – И кофе уже остыл.

Все хранили молчание. Из динамиков доносились рулады модного певца, бармен стучал стаканами, расставляя их на отделанной полированным деревом стойке.

– Ну все, хватит, пошли отсюда.

Сиур встал, положил на стол деньги и направился к выходу. Остальные понуро поплелись за ним.

Проспект встретил их шумом машин, выхлопными газами, теснотой и толкотней на тротуарах. Повсюду продавалось мороженое, напитки, пирожки, булочки и всякая всячина. Молодые люди направились к припаркованным чуть в стороне автомобилям.

– Что будем делать?

Влад прищурился и посмотрел на синее небо без единой тучки. Солнце припекало по-настоящему, от недавно политого водой асфальта шел пар. Девушки выглядели усталыми и подавленными. Сиур молчал. Наконец, он пришел к определенному решению.

– Девочки, а какая походка была у киллера?

Тина и Людмила переглянулись, обе поняли, о чем речь.

– Самая обычная. Ничего особенного. Я бы обратила внимание. – Тина взглянула на Влада. – Он не раскачивался, ходил, как все люди. И с лицом у него все нормально. То есть сначала оно было в тени от козырька кепки, а потом – вполне обычное мужское лицо. Немного суровое, на переносице глубокая складка, и глаза небольшие, но пронзительные. Что-то мне все время не дает покоя…

– Да, – Людмилочка вынуждена была согласиться, – ничего странного в нем не было. Только смотрел исподлобья, и все время оглядывался.

– Понятно. – Сиур обвел взглядом всех присутствующих. – У нас есть несколько точек, исходя из которых мы можем хотя бы что-то выяснить:

Во-первых, – жена Сташкова. Возможно, она прольет свет на что-нибудь.

Во-вторых, – попробовать разгадать тайну Будды. Ювелир знает многое, но не все. Есть специалисты по Востоку, египтологи, музейные работники, – здесь наш ресурс далеко не исчерпан.

– Но тогда резко расширится круг людей, имеющих информацию о статуэтке и о ее владельцах ! – возразил Влад.

– Я в этом большой беды не вижу. Ни Альберт Михайлович, ни вдова Будду не прятали. Тут что-то другое. До определенной поры это было не опасно. Или же… – он задумался, – вступил в силу какой-то новый фактор. Что-то изменилось. Думаю, именно эти изменения и спровоцировали данный ход событий.

– Какие изменения? – Людмилочкины глаза стали большими.

– Не знаю. Может быть… Антиквар был уже в возрасте, вдова тоже. Не так, чтобы очень, но… Вдруг фигурки должны были перейти к другим владельцам? Или… Нет, не знаю, – то одно, то другое не стыкуется. Думайте все.