– Хорошо шеф. Мы тебя перебили, продолжай. Два пункта ты назвал. Это все, или есть еще третий и так далее?

– Есть еще и третий. Мы с Владом должны пойти и в подходящее время, не спеша, обследовать подвал. Что-то с ним не то.

Четвертое, – лотос тоже остается загадкой. Что за цветок, и как он попал в квартиру?

Есть еще и пятое. Мы не должны упускать ни одной мелочи, никогда не угадаешь, что наведет на след. У Тины дома остались какие-то бумаги, – она взяла их на чердаке дома, где жил антиквар. Но так и не прочитала. Нужно будет их просмотреть. Вдруг да что-то выплывет…

– Ой, да там знаете, сколько этих бумаг – письма старые, записки какие-то, дневники, журналы дореволюционные! За десять лет не перечитаешь!

Тина пришла в ужас от предстоящего объема работы.

– Если бы это хоть как-то помогло нам выяснить обстановку, я бы ночами не спал, все на чердаке пересмотрел бы. К сожалению, это невозможно. В ЖЭКе мне сказали, что инспектор-пожарник под угрозой огромного штрафа заставил их все бумаги и хлам с чердака убрать. Они его и сожгли у мусорных контейнеров. Так что оставшееся у Тины, наша единственная зацепка.

– Как же так? – в Людмилочке заговорил работник культуры. – Ведь там же могло быть что-то ценное! Никто толком не знает перечень жильцов дома. Там мог жить Бунин, или современники Толстого, Цветаевой, да мало ли… – Она даже задохнулась от возмущения. – Взять вот так вот и сжечь! Да как же…

– Нет-нет, – Сиур понял, что этот поток надо немедленно остановить, – у них в доме живет профессор-филолог, сотрудница одного из архивов. Она практически все пересмотрела, ничего ценного не обнаружила. Так, письма и записки частных лиц, никаких известных, или даже близких к известным, имен, – одним словом, макулатура. Все очень ветхое. – Он помолчал. – В общем, у меня все. Может быть, кто-нибудь еще предложит варианты?

Вариантов никто не предложил.

Тийна затаила дыхание…Скорпион неторопливо исследовал подол ее туники. Невероятно! Как сюда попала эта тварь?! Вообще-то скорпионы на людей просто так не нападают, но этот явно нервничает. Она чувствовала его вибрации. Видимо, он здесь продолжительное время, и уже начали действовать Силы святилища.

Сколько в Египте змей, крокодилов и ядовитых пресмыкающихся! Люди испытывают смертельный страх перед ними. Даже служители храмов. Да что там, сами Боги, – Великий Ра, и тот боялся рептилий и прочих ядовитых существ! Хвала Осирису, что Ра через Тота снабдил человечество словами власти и заклинаниями, при помощи которых люди могли защитить себя от их укусов.

Жрица Изиды знала их все. Нужно успокоиться. Ее волновало, что время, отведенное для безопасного пребывания в святилище Богини, подходит к концу. Она заставила себя закрыть глаза и сосредоточиться. Пока она не пошевелится, скорпион не нападет.

– «Изыди, тварь, я заклинаю тебя. Заклинание Богини лишает тебя твоего могущества! Остановись, остановись и отступи перед ее заклинаниями. О немощный, лишенный силы, убирайся прочь, и забирай свой яд…

Воистину могущество силы слова Гора направлено против тебя! Прочь, враг! В тебе нет ни одного члена без Богини, которая не одолела и не уничтожила бы тебя, и всякой змеи, и всякого змея, и всякого гада…Повинуйся же мне, всякая тварь, что кусает, и падай ниц на землю!»

Время неумолимо двигалось к предельной черте. Тийне казалось, что она слышит его ход. Тело слегка затекло от вынужденной и потому напряженной неподвижности…

Томительное чувство, жесткая и вместе с тем неразрывная связь с Верховным Жрецом Тота, открывшаяся между ними словно врата небес, поглощала слишком много сил. Необходимость скрывать эту связь от мира, в котором они оба дышали и свершали надлежащее им по высокому происхождению и по жреческому сану, впитывала их энергию, словно иссохшая от зноя пустыня проливающуюся с небес благословенную влагу, без которой замирает все живое.

Ранее Тийне не представляло никакого труда находиться в неподвижном созерцании сколь угодно долго. А теперь вот…

– Открывай глаза, – сказала она сама себе, одновременно отмечая, что у нее остались на выход из святилища считанные мгновения.

Опустив взор на край своей туники, она с облегчением вздохнула. Скорпион сполз на гладкие плиты пола, хвост его с ядовитым жалом вяло поник, и сама тварь едва шевелилась. Теперь он уснет, и, придя сюда завтра, можно будет выбросить в специальный угловой люк его отвратительные останки.

Жрица с быстротою молнии поднялась, привела в действие тайный рычаг, и покинула пространство Богини, не успев накрыть статую священным покрывалом. Изида простит ее, она понимает, что промедлив еще хоть секунду, ее жрица уснула бы рядом со скорпионом, и никто, кроме, возможно, Сехера, не отыскал бы ее тела, дабы свершить погребальный обряд.

Могильный холод сковал ее члены при этой мысли. О, Хепри, Творец, Владыка до самого крайнего предела, ты не допустил этого! Преодолевая слабость в ногах, она шла по бесконечным переходам храма, не в силах отделаться от мысли о скорпионе. Каким образом он мог попасть в тайное святилище Богини? Совершенная невозможность подобного факта и сделала ее такой беспечной… Ее спасло чудо. Молитвы Сехера! – только они смогли бы защитить ее от гнева Богов. Но чем она навлекла его на себя?

Выйдя на теплую, залитую солнечным светом, увитую яркими гирляндами цветов террасу, где юные служительницы разливали по драгоценным сосудам священную воду Нила, специально очищенную силовыми потоками в недрах пирамид, – Тийна зажмурилась.

Таким пышным великолепием, таким изобилием красок, звуков, ароматов, встретил ее земной мир, что она должна была привыкнуть к этому снова. После того, как почти распрощалась с ним.

…В недрах ее сознания возникла высокая фигура Верховного Жреца, его приятное лицо, прямой взгляд жгучих глаз. Его сильные, украшенные гладкими золотыми браслетами красивые руки были протянуты вперед в защищающем и ограждающем жесте…

Сехер стоял у открытого лакированного ящичка с папирусами, когда неясное беспокойство отвлекло его от привычного занятия. Снедаемый дурными предчувствиями, он отставил папирусы в сторону и направился в помещение, где многочисленные писцы подсчитывали богатые подношения, полученные Храмом Тота от паломников и гостей, прибывших на ритуальное торжество.

Алебастр для статуй, чистый изумруд, сурьма, семена растения сехи, семена благовонных растений, пряности, слоновая кость, сердолик, плоды пальмы дум, бирюза, драгоценные породы дерева, золото и драгоценный белый металл, добываемый в тайных рудниках фараона – все это в огромных количествах было сложено прямо на полу необъятного помещения для даров, тщательно оценивалось, учитывалось и описывалось. В другой раз Сехер непременно остановился бы сделать необходимые распоряжения, но сейчас ему было не до этого.

Писцы проводили испуганными взглядами стремительно шагавшего Верховного Жреца, в развевающемся белоснежном одеянии, с нахмуренным и озабоченным челом. Боги, уберегите от того, чтобы невзначай попасться ему под руку! Они еще ниже склонились над своими свитками, гул голосов стих, – мертвую тишину нарушали лишь шаги Сехера.