– Конечно. Слишком странно все начиналось, чтобы надеяться на лучшее. Есть атомные снаряды, есть ракеты. Если придется – взорвем все это вместе с собой, чтобы уничтожить язву на теле Родины.

Последнюю фразу генерал произнес без тени иронии. Адъютант почувствовал, как встали дыбом волосы на всем теле.

– Теперь вот что, – зловещим голосом произнес генерал, и зрачки его сузились в вертикальную полоску – как у змеи. – Надо бы у бойцов боевой дух поднять. А то совсем хвосты поджали… Я чувствую – в воздухе появился запах войны. А?

– Да, – зашипели офицеры, – и мы чувствуем…

– А вот люди этого не чувствуют, – констатировал генерал. – Надо им объяснить, что ТАМ – сладкий запах крови…

– Крови, – как эхо, отозвались подчиненные и, вздрагивая, повернулись в адъютанту, будто имелась в виду именно его кровь.

Адъютант натянуто улыбнулся, нелепо козырнул, попятился и стремглав выскочил на воздух. Он бежал прочь, а за ним следом неслась какая-то особо назойливая пуля. Видимо – зажигательная, так как умудрилась в конце концов сбить с его головы и поджечь фуражку.

Генерал хлопнул грозными крыльями и поднялся над войском.

Не отдавая никакой устной команды, он просто взмахнул руками, словно дирижер, подавая знак оркестру.

Броня взревела и пришла в движение.

Танки величаво, как боевые слоны, повели хоботами и двинулись первыми. Следом, сбиваясь в стада, поползли БТРы и установки залпового огня. Сами собой пришли в движение пушки. Медленно, словно батискафы, выплыли откуда-то вертолеты, тесня и «подталкивая» друг друга, будто дразня и провоцируя на поединок.

Пеших солдат было немного. Они сразу разделились на тех, кто в ужасе жался сзади, и тех, на лица которых опустились зловещие маски, а на плечи легли, словно черные плащи, огромные крылья. Видимо, такая личина соответствовала в Игре настоящим воинам.

Эти черные воины с приятным удивлением пробовали свои новые способности: набирать пригоршни патронов и просто стреляных пуль – и движением воли отправлять вперед. Причем, как угодно – очередями, веером, тучами…

Эти солдаты были страшны. Потому что они жаждали сражаться и убивать.

И они не ведали страха…

Железное кольцо вокруг Волшебной Москвы быстро сжималось…

Возле цирка на Проспекте Вернадского Толик притормозил.

Во-первых его поразило здание цирка, которое медленно вращалось вокруг своей оси и мерцало, словно НЛО.

– Это, что ли, тот самый суд? – мрачно поинтересовался Толик.

– Вряд ли, – ответила Марина. – Все поменяло свои личины. И это тоже теперь вряд ли просто цирк…

Будто в подтверждение ее слов «цирк» засвистел, закрутился быстрее и вдруг, резко сорвавшись с места, унесся в небо. Не успели невольные зрители этого чуда ахнуть, как на его место откуда-то сбоку плюхнулся другой «цирк», поменьше. И свистел он в другой тональности.

– Нормально, – сказал Толик и повернул голову в сторону башни Университета.

Там поднимались столбы дыма. А теперь послышались и отзвуки отдаленных взрывов.

– Ну, считай, приехали… – сказал Толик.

– Точно, приехали, – послышался насмешливый голос. – Идите сюда, голубки…

Из небытия, сквозь подернувшийся рябью воздух, к ним разом шагнуло множество черных силуэтов.

– Агенты… – упавшим голосом прошептал Толик.

Из толпы людей в балахонах к ним выдвинулась уже знакомая фигура.

– Быстрая машина, трудно спорить, – с усмешкой сказал Доминатор. – Только какая скорость может быть выше мгновенного перемещения? Все, кончайте этот цирк… Цирк?..

Последнее было обращено агентам. Из десятков рук в сторону беглецов хлынули струи густого синего пламени…

И разбились о конус света, упавшего сверху.

Толик поднял глаза.

– Мама родная, – чуть ли не умиленно произнесла Марина, – «Секретные материалы». А мы – Скали и Малдер…

Сверху, мигая сигнальными огнями медленно вращалась огромная «тарелка» летающего цирка.

Доминатор в ярости наблюдал, как огромное летающее блюдце, словно корова языком, слизнуло Игроков номер один и номер три.

Это уже переходило всякие границы.

– Смерть… – прохрипел Доминатор. – Смерть всем!

…– Кто такие Скали и Малдер? – поинтересовался Толик – он никогда не видел «Секретных материалов».

– Это два влюбленных друг в друга спецагента, которые изучают разные чудеса…

– Это мы, – кивнул Толик.

…– Но которые никогда не станут близки, – усмехнувшись, закончила Марина.

– Это не мы, – констатировал Толик, – Ты что-то путаешь…

Неся всю эту «прекрасную чушь», они брели по длинному коридору, отделанному странными материалами – то ли металлом, то ли пластиком – и освещенным откуда-то сверху – при отсутствии каких бы-то ни было светильников. Мотоцикл остался стоять в центре мерцающего круга, в котором они оказались, так и не поняв, каким образом. Хорошо жить в Волшебной Москве: большинство событий происходят совершенно непонятно, как, и со временем начинаешь воспринимать это как само собой разумеющееся…

– Типичное НЛО, – констатировала Марина.

– Ага, – соглашался Толик.

Типичное, атипичное – какая разница? Главное – его мечта рядом с ним.Он сжимал ее руку, и Марина, сама того не замечая, отвечала тем же.

– Эй, пришельцы! – крикнула Марина.

– Какие пришельцы? – улыбнулся Толик. – Это же цирк! Эй, звери!

– Они сейчас обидятся и начнут ставить на нас опыты…

– А пусть ставят – это лучше, чем превратиться в обугленную головешку…

– Это точно. Как же я устала от всего этого безумия…

И они вышли на берег озера.

– Ого, – сказал Толик. – Ущипните меня!

Марина с готовностью ущипнула Толика. За шею. Чертовски приятно.

– Еще… – пробормотал Толик и встряхнул головой. – Где это мы?

– Знаем, – сказала Марина. – Это или просто иллюзия, или какое-нибудь пятое измерение…

– Это бонус Игры, – сказал вышедший откуда-то сбоку человек в белом. Его сандалии бесшумно ступали по росистой траве, он улыбался. – Бонус дается, когда пройден очередной уровень Игры…

– Арбитр! – воскликнул изумленный Толик. – Вас же…

– Да, – ответил Арбитр. – Меня, к сожалению, убили. И тебя, Марина, осудили несправедливо…

– Но как… – всплеснула руками Марина.

– Я образ. Всего лишь образ, который остался от прежнего Арбитра…