Она была абсолютно спокойна. Ками истерил и теребил браслеты. Я мрачно сверлила взглядом копа, заполняющего протокол.

– Вы можете указать направление, откуда велась стрельба?

– Нет. Найта почти сразу опрокинула нас на землю, за кустарник и деревья. Я практически ничего не видела, только слышала.

– Опрокинула, значит? Интересные у вас инстинкты, мисс Верманова, – задумчиво протянул полицейский.

Этот тип мне не нравился. Слишком умный. Не старый, но уже и не юноша – лет тридцать пять, не меньше. Глаза тёмные, птичьи. Бронзовая кожа выдаёт родство с коренными жителями. В чёрных волосах, убранных в хвост, видны седые пряди. Высокий, не слишком впечатляющего телосложения, но опасный – чем-то напоминает Рэмерта.

Да, заварил кашу некромант…

Хотя я сама бы вряд ли лучше справилась.

– Каждый человек стремится любыми способами избежать смерти, – пожала я плечами. – При чём здесь инстинкты?

– Вы не похожи на человека, привычного к подобным… инцидентам, – иронически хмыкнул коп, окидывая взглядом мои ноги в синяках. Я рефлекторно одёрнула юбку пониже, едва не выронив туфлю с обломанным каблуком. – Тем не менее это уже второй странный случай с вашим участием за последние две недели. Оак-сквер, школа Святого Джеймса, пятница, восемь вечера, чёрный джип – правильно я запомнил? Тогда это приняли за несчастный случай.

Так та аллея называлась Оак-сквер? Надо взять на заметку.

– Я не знаю, кому могла насолить в вашем городе, – честно призналась я. – Особенно в первый день. Открытой неприязни никто не показывал, по крайней мере, я не обратила внимания. Теряюсь в догадках, зачем всё это могло кому-то понадобиться.

– Вероятных причин даже с лёту можно назвать с десяток, – неожиданно по-свойски усмехнулся полицейский, мгновенно приобретая сходство с опасной птицей – с коршуном или вороном. – Молодая, красивая, интересная девушка привлекает всеобщее внимание, и кто-то решает устранить соперницу. Или через вас пытаются повлиять на Грэйменов.

Соперница? Инструмент шантажа? Я засомневалась, и в тон моим мыслям неодобрительно нахмурился Рэмерт. Некромант лично решил проконтролировать мои действия после появления копов и поэтому не спешил исчезать.

– Не думаю, что подобные версии имеют под собой хоть какую-то основу, – покачала головой я. – Обиженный школьник не стал бы выслеживать меня с обрезом, хотя джип вполне вписывается в такую теорию. А к Грэйменам легче подобраться через их собственных детей. Да и не похоже это на серьёзные покушения… – Неожиданная мысль вспышкой пронзила сознание. – Скорее, на попытки запугать.

Полицейский заинтересованно поднял брови. К нашему разговору уже прислушивались все, включая шерифа и парня в тонких перчатках, собирающего улики. Ками замер, накрутив на палец шнурок с деревянным кулоном.

– Поясните, – осторожно попросил черноглазый полицейский. – Что подтолкнуло вас к этому выводу?

– Сложно сказать… – Я задумчиво переплела несколько прядей из хвоста. Сейчас у меня за спиной болталось уже штук пять неоконченных косичек. Разговор выходил нервный. – Наверное, ощущение, что реальной угрозы нет. Понимаете, у этого типа, если в прошлый раз развлекался тоже он, дважды была прекрасная возможность меня убить. Во-первых, он мог просто-напросто переехать меня джипом, пока мы с Ками валялись на дороге. Увернуться мы бы не успели. Во-вторых, первый выстрел сегодня прошёл в стороне. Возможно, конечно, я дёрнулась или это стрелок такой косорукий, но что-то не верится. К тому же стрельба прекратилась слишком быстро. И ещё. Свидетелей он не боится, потому что иначе дождался бы сегодня момента, когда я возвращалась назад одна… – Недоплетённая косичка выскользнула из рук, и я замолчала. – Такое чувство, что меня просто хотят выгнать из города. У вас здесь нет, случайно, экстремистских группировок, скажем, ненавидящих иностранцев?

– О! – выгнул брови полицейский. – Считаете, что это как-то связано с вашим происхождением? Были намеки, угрозы? Расовая нетерпимость требует внимательного расследования…

– Ничего не было, повторяю… – В висках уже слабо пульсировало от усталости. Содранная коленка саднила. Эх, был бы сейчас рядом Дэриэлл… Опять самой придётся делать мази и объяснять Габриэле, что это «всего лишь бабушкин рецепт, народное средство». – Я только предположила. Расследование – не моё дело. И, к слову, мне пора домой. Уже поздно.

– А это верно, – усмехнулся коп. – И первое, и второе, и третье… Я думаю, их можно отпустить, а, шеф? Больше эти детки ничего не скажут.

– Свободны, – подумав, кивнул шериф. – Идите, пока родители не начали названивать в управление. Может, выделить вам сопровождение? Что скажешь, Крис, прогуляешься до школы?

– Нет, спасибо, – быстро отказалась я. Ещё чего. Мне лучше, чтобы свидетелей не было. Магии я доверяю как-то больше, чем местной полиции, а в присутствии сопровождающего не поколдуешь. Я и так подставлялась, активируя контур для Кайла и Ханны. Впрочем, если девочка пройдёт инициацию… – Лучше проводите Ханну или Ками. Они живут примерно в одном районе, так что разом двух зайцев убьёте. – Точнее, не позволите кому-то убить двух зайцев. – А мне недалеко здесь идти, а там Ричард подхватит.

– Если вы настаиваете… – развёл руками полицейский. – Не буду навязываться. Тогда закончим с этим на сегодня. Но если возникнет желание продолжить разговор – обязательно звоните в участок, – неожиданно подмигнул он.

– Кого позвать к телефону? – хмыкнула я. Заботливый какой. Неужели думает, что я что-то скрываю? Наверняка и отпускает меня не просто так – слежка будет до самого дома.

Ничего. Главное, что следить будут издали.

– Позовите Кристиана Рэда. Или просто Криса – вас поймут, мисс.

– Ладно, – улыбнулась я. Ками послал мне жутко собственнический взгляд через плечо. – Всего доброго, господа. Ками, Хани – до встречи в школе. Осторожнее там, в тёмных переулках! – Я подхватила сумку и сбежала, пока копы не передумали. Когда поворот уже остался позади, ветер донёс тихое, удивлённое восклицание эксперта:

– …за чертовщина, шеф! Никак не могу понять, обо что так сплющило эти пули, если рядом только трава и чёртовы кусты!

Я подавила страдальческий вздох и ускорила шаг. Придётся переделывать щиты. Пусть они, что ли, помягче отводят пули в сторону…

– Ты хочешь сказать, что в тебя стреляли? – недоверчиво покосился Ричард в зеркало заднего вида.

«Эй, осторожнее, ты же машину ведёшь!»

– Не веришь – спроси завтра у Ками, – раздражённо откликнулась я. Головная боль, увы, в душном салоне только усилилась. – Ты ему понравился, так что он с радостью ответит на твои вопросы.

Ричард стиснул зубы и вперил взгляд в пустую дорогу.

– Заткнись.

Я с удовольствием последовала его совету. Тем более мне было о чём поразмышлять.

На меня охотятся. Неважно, с какой целью, главное, что в методах не стесняются. Уже второй раз я чудом отделываюсь только лёгкими царапинами и синяками. И то за счёт магии. А если бы рядом оказался кто-то вроде Нэггинг? Как бы я активировала контур? Кайсы сбивают настройки, разрушают магию одним своим присутствием, тем более такую тонкую, как защитная. Ладно, если меня заденут, Дэйр свою воспитанницу хоть с того света вытащит… А если Ханну? Или Ками? Они – люди, им не за кого держаться…