глаза на пса – тот выглядел задумчивым и преисполненным сомнений – и фыркнул.

– Может, и приду! – повторил он слова мальчишки. – Зовут-то тебя хоть как?

– Лариса. – вытирая с губ яблочный сок, ответила она.

Он аж почувствовал как вытягивается у него физиономия – и захохотал.

– Лариса! Надо же, Лариса! Приду! Можешь не сомневаться, приду!

***

Заросли у пруда дрогнули и на окутанную сумраком дорожку выскользнула здоровенная черная борзая. Огляделась совершенно по-человечьи, очертания ее тела поплыли и… черноволосая и зеленоглазая девушка в деловом костюме и туфлях на каблуке поднялась с четверенек. Свистнул воздух… вторая такая же «деловая» девушка верхом на деревянной швабре спикировала сверху и зависла в метре над дорожкой. Ветер шевелил ее светлые волосы.

– Ну что? – спросила она, настороженно поглядывая в сторону мерцающего сквозь сумрак костра и потихоньку разбредающихся от него людей. – Ир? Как думаешь? Он теперь успокоится?

– А я откуда знаю, Тань? – огрызнулась брюнетка. – Он впервые за пять лет вообще с людьми заговорил!

– Ага, я думала ту девчонку спасать придется. – поежилась светловолосая ведьма, невольно подлетая повыше на своей метле.

– Ничего, ее пес и без нас справился. – буркнула Ирка Хортица, наднепрянская ведьма-хозяйка, и вдруг негромко засмеялась. – Надо же! То, что не смогли сделать ни ведьмы, ни богатыри, ни оборотни, ни даже Мать Драконов, сделали обыкновенная девчонка и ее пес! – она огляделась по сторонам и не понятно было, говорит она о вычищенном озере или о чем другом.

– Ты думаешь, какие-то высшие Силы хотят дать нам урок… – начала Танька.

– Нет. – оборвала Ирка. – Я думаю, что урок нам дали именно обыкновенная девчонка и ее пес! Вы с Богданом как хотите, а я с ней убирать пойду! Глобально решить вопросы пока не получается, так хоть на косе приберем!

– А если он тебя узнает? Твой отец? – летя рядом с неспешно шагающей Иркой, спросила Танька.

– Большое дело, глаза отведу, или морок накину.

– А если унюхает? – их фигуры растворились в ночи, а вскоре и голоса стихли. – Он ведь не просто так… Он – Великий Пес Симаргл-Симуран, у него нюх ого-го!

***

Раскинув крылья, Великий Пес Симаргл-Симуран, плененный и позабытый бог природы и растений, парил над городом. Купался в воздушных потоках, то поднимаясь высоко-высоко, так что с земли казался не больше стрижа в небе, то складывал крылья и летел вниз, со свистом рассекая воздух. А потом зависал и планировал над крышами, широко распахнув крылья и отслеживая крохотную девчоночью фигурку, то исчезающую под кронами деревьев, то появляющуюся снова. Он никогда не обращал внимания, сколько тут деревьев, а с высоты бульвары казались настоящими кущами, а ведь еще были парки, и заросшие от берега до берега острова на реке. Он ведь и не летал ни разу с тех пор как бежал в этот город! Он снова спикировал вниз, чувствуя, как болят отвыкшие от работы крылья. Рядом с девчонкой вышагивал настороженный пес. Хорошая охрана, но все же лучше присмотреть.

Девчонка вдруг встала как вкопанная. Перебежала пустынную дорогу… Подхватила валяющийся у дерева пластиковый стаканчик – и брезгливо понесла его на вытянутой руке, разыскивая урну. Видно было, что если урны не найдет, так и будет нести, хоть до самого дома!

Крылатый Пес захохотал, кувыркаясь в воздухе и хлопая крыльями. Он же сам, сам сказал дочери, что человеческий род можно было бы терпеть, если бы люди хоть эти, шуршащие-беленькие за собой прибирали! Изволь, вот, прибрали! Теперь, как бы не хотелось избавится от человечьей заразы поскорее, придется отложить уничтожение их рода. Слово есть Слово. У него будет время разобраться, что творится в голове девчонки по имени Лариса, которая не носит шубы. Глупая. Маленькая, наверное, потому что. Подрастет, передумает. Захочет того же, что и остальные. Увидим… В конце концов, она его укусила, а у псов, в отличии от людей, это что-нибудь да значит!

Выйду замуж за дракона

Над аэропортом вспыхнул свет. Переливающееся всеми цветами радуги светящееся окно возникло над взлетной полосой, и шагнувший из него молодой черноволосый мужчина спрыгнул на бетон. Кинувшийся на него из-под самолетного трапа монстр был огромен, рогат, клыкаст и практически гол – только бедра прикрывала тигриная шкура с волочащимся сзади полосатым хвостом. Железная палица с шипами обрушилась парню на голову. Врезалась в бетон взлетной полосы, проламывая здоровенную яму. Рука с палицей отвалилась. Краткий миг чудище еще стояло, фонтанируя черной кровью из обрубка, и тупо разглядывая собственную отсеченную лапу, стиснутую на рукояти железной палицы. Потом подхватило палицу оставшейся конечностью и с ревом повернулось. На месте обрубка, удлиняясь и словно бы раскрываясь, как древесный побег в ускоренной съемке, росла новая рука. Палица снова обрушилась на противника, невесть как оказавшегося у чудища за спиной.

Черноволосый метнулся в сторону – меч в его руке, похожий на отражение молодого месяца в воде, замелькал со скоростью винта в электромясорубке. Чудовищный рев смолк и мелко порубленное чудище разлетелось жутким конфетти, осыпалось на взлетную полосу, и осталось лежать. Груду беспорядочно сваленного багажа точно разметало взрывом и наперерез победителю ринулись еще два монстра. Со стороны наскоро сложенных в баррикаду ящиков вылетел клуб зеленого пламени, одно из чудищ полыхнуло ярко-изумрудным костром. Парень прыгнул навстречу второму, на бегу размазываясь в воздухе. Меч сверкнул лунным бликом. На краткое мгновение черноволосый замер над изрубленным противником – изогнутое лезвие в его руке переливалось, будто по нему текла вода. Высоким прыжком взметнулся на баррикаду и соскочил по другую сторону.

– Привет, Ирка! – радостно поприветствовал он скорчившуюся за баррикадой девушку. – Что у вас тут творится?

– Черт знает что! – в сердцах ответила девушка, такая же черноволосая, как и пришелец. – То есть, они-то как раз клянутся, что понятие не имеют, откуда эти твари свалились, и похоже, не врут. – она выглянула из-за ящиков, запустив зеленое пламя. Пламя умчалось, точно по бензиновой дорожке, издалека раздался рык, вой, и пронзительные вопли. Через баррикаду перелетела палица с шипами – парень поймал ее прямо у Ирки над головой и забросил обратно. Следом перемахнула летающая голова: длинные, очень гладкие волосы вились вокруг нее темным ореолом, острые, как у акулы, трехгранные зубы оскалены. Голова испустила вопль: пронзительный, свербящий, пробирающий до костей, от которого мгновенно отнялись руки и ноги. Ирка упала, заливая бетон хлынувшей из носа кровью. Взмах похожего на серп меча на сей раз запоздал – срезанные темные волосы посыпались с небес, а сама летающая голова ринулась на Ирку и… Банг! Лоб в лоб