После того, как Ева исчезла в диске бхавачакры, взгляд Збышека окончательно потух. Теперь ему стало абсолютно все равно, что с ним станет, как накажут.

Шеф, когда Данилюк ему обо всем поведал, озадаченно крякнул. Сказал, что по-человечески он Збышека понимает, но поступил тот все равно неправильно. Если возникла такая проблема, надо просто зайти к нему, попросить помочь. Оформили бы срочный гостевой пропуск, в обход обычных процедур.

Но теперь уже поздно, нарушение есть нарушение. Придется отвечать.

— Доставить его обратно? — спросил Данилюк.

— Не надо. Просто сдай кому-нибудь из Властей. Пусть предстанет перед трибуналом.

— Шеф, а может, не надо… трибунала-то… — смутился Данилюк. — Он же… ну…

— Да это ж небесный трибунал, дубина, — проворчала глядящая ему через плечо Стефания. — Там твой дружок легче легкого отделается. Судьи небось сразу засюсюкают: ой, ну он же ради любви, из благих помыслов… освободить и наградить!..

— Точно? — усомнился Данилюк.

— Точней некуда, — фыркнула Стефания. — Это у вас в Чистилище правит справедливость. А в Раю — милосердие.

— А в Аду?

— Люцифер.

В итоге Збышека передали сурового вида ангелице в алом плаще и с алыми же крыльями. То была представительница Властей — ангелов-правоохранителей, занимающихся поддержанием порядка и выявляющих правонарушителей. Она увела Збышека, и Данилюк со Стефанией снова остались одни.

— Ну что, домой? — спросил Данилюк. — Тебя подбросить? У меня пока работы нет…

— Давай еще немножко задержимся, — попросила чертовка. — Чуть-чуть. Мне надо в одно место заглянуть… я заявку подавала, хочу узнать, как она там движется…

— Ну давай. Это далеко?

— Рядышком.

Это и в самом деле оказалось рядышком. Чистого золота башня высотой в километр. Резиденция верховного райского суда, где рассматривались дела особой важности.

— Збышека не сюда отправили? — полюбопытствовал Данилюк.

— Эту козявку? — рассмеялась Стефания. — Делать им больше нечего, всякую мелкоту в микроскоп рассматривать. Тут ангелы все важные, крупные, сплошь серафимы с Престолами. Я сама тут когда-то работала…

— Серафимом или Престолом? — иронично спросил Данилюк.

— Ха-ха, как смешно. Уржаться можно, — болезненно скривилась Стефания. — Простые писари тут тоже есть… но я считалась многообещающей! Делала карьеру! Меня уже почти-почти продвинули по службе!..

— Так кем ты работала-то?

— Ангелом-хранителем я работала. Только не таким, как Урфиан, а персональным, при ВИП-персонах.

— При ВИП-персонах? — удивился Данилюк. — Это при каких же?

— Ну, был у меня один человечек… но с ним плохо получилось… — почему-то помрачнела Стефания. — Я из-за него в результате и… но это неважно. Не о нем речь… он вроде на меня и не злится больше…

— Не совсем тебя понимаю, — честно сказал Данилюк.

— Неважно. Он все равно был просто довеском. А основной моей работой были три очень старых ВИП-персоны. Им по статусу полагался ангел-хранитель, но работенка это была такая, что… в общем, на нее все время новичков ставили. Вроде как в виде испытания. Кто выдерживал сотню лет — повышали в должности.

— И ты выдержала?

— Ну очень смешно! — сердито посмотрела Стефания. — Я столько не проработала!.. да и не прожила. Ладно, неважно. В общем, я на их счет еще тогда подавала рацпредложение, но оно все ходило по инстанциям, ходило… ну ты знаешь, как у нас это бывает.

— Что за рацпредложение?

— Радикальное решение проблемы… да неважно. Давай просто зайдем, я убедюсь, что все по-прежнему стоит на месте, да пойдем…

Они зашли. Как и везде в Раю, вход никто не охранял, доступ был свободный. От кого охранять-то? Без разрешения в Рай не попасть даже через дырку в заборе.

Да и вообще здания тут такая же условность, как та стена, как жемчужные врата. Просто людям привычно видеть нечто подобное. Привычны коридоры и комнаты. А большинство обитателей Рая — либо люди, либо были людьми, либо мыслят так же, как люди.

Стефания остановилась у огромного переливающегося табло. Чистого и гладкого… но только до того, как она подошла. Едва чертовка на него взглянула, там высветились огненные буквы:

Стефания громко икнула и схватила Данилюка за руку.

— Пошли к Сахиилу, — испуганно прошептала она.

— Это ведь хорошая новость, да? — уточнил Данилюк.

— Ага!.. вроде бы…

Пока поднимались по лестнице, Стефания вполголоса поведала, что из всех Воплощений судья Сахиил — самый неоднозначный. Он занимается самыми неприятными делами, принимает самые трудные решения и носит зловещий титул Небесного Палача.

Именно Сахиил когда-то был создан на смену Люциферу.

Его кабинет располагался на самом верху. Там не было ни стен, ни потолка — войдя в светящуюся дверь, Данилюк со Стефанией оказались на золотистом поле с единственным письменным столом.

При их появлении из-за него поднялся ангел с матово-ртутными крыльями. Перья переливались от белоснежного к грязно-черному оттенку. Нимб тоже был не однотонен — местами ярко светился, а местами излучал почти что темноту.

Выглядел Сахиил лет на сорок, возвышался над Данилюком почти на голову, обладал мышцами атлета и волевым красивым лицом с разве что крупноватым носом. Короткие темные волосы были уложены в строгую прическу, подбородок украшала небольшая бородка, а с плеч ниспадал темно-синий плащ.

— Мир тебе, Стефания, — произнес Сахиил звучным, раскатистым голосом. В воздухе аж зазвенело эхо.

— Здрасьте, шеф!.. — пискнула чертовка.

— Ты сильно изменилась с нашей последней встречи.

— Конечно, вы же мне крылья сожгли, — шмыгнула носом Стефания.

— Мне не доставило это удовольствия. Но сотворенное тобою не могло быть прощено.

— Но я же тогда набухалась… — понурила голову Стефания.

— Разве кто-то вливал в тебя алкоголь силою?

— Нет…

— В таком случае это отягчающее обстоятельство, а не смягчающее. Алкоголь — не грех, но он может привести к греху, и пьющий его не может этого не знать.

Данилюк стоял у дверей и молча слушал. Ему еще не доводилось встречаться с настолько крупными фигурами, и он слегка робел.

— Но хорошо, что ты не забыла о должностных обязанностях, — продолжил Сахиил. — Должен признать, я оставил их за тобой больше из попущения. Они все равно были чисто формальными, так что не было критично, ангел ли блюдет их, либо демон.