— Да, босс, — кивнул охранник.

— Итак, — он обратился к Черным Крестам. — Что мы делаем?

— Нужно съездить в несколько мест, кое-что забрать и кое с кем поговорить. Одолжите машину?

— Разумеется, — кивнул Натан, а затем посмотрел на своих подчиненных. — Скажите, чтобы готовили автомобиль.

«Да уж, — подумал Леман. — Это будет долгая ночь. Держись, Кира. Мы идем».

Он поднялся со стула и направился за Рикой и Натаном.

Часть шестая

Новый дом — новая жизнь

Глава двадцать вторая

Приют

Когда дети выпрыгнули из вертолета на посадочную площадку, к ним уже бежали трое молодых мужчин, одетых в красивую военную форму с теми же знаками в виде креста, что и у Лемана и Рики.

Саймон сжал плечо Ники и прижал ее к себе. Когда шум лопастей затих, тот солдат, которого называли Войцехом, подошел к ним и сказал:

— Этих двоих новоприбывших провести по стандартной схеме заселения.

— Так точно, — кивнул один из трех мужчин и, развернувшись, приказным тоном гаркнул. — Вперед!

Оглянувшись на мгновение на Лемана, Саймон направился следом за незнакомцем.

— Куда нас ведут? — спросила Ника у брата, пытаясь подстроиться под такт ходьбы взрослых.

— Не знаю, — покачал головой Саймон.

— Сначала вы попадете на дезинфекцию, — неожиданно ответил им идущий впереди всех мужчина. — Там вас вымоют и выдадут новую одежду. Далее мы отвезем вас в «дом населения», где вас зарегистрируют, а после отведут во временное место жительства.

— Детский дом?

— Да.

«Прекрасно, — вздыхая, подумал Саймон. — Из огня, да в полымя».

Но, с другой стороны, чего им еще стоило ожидать? Куда еще деть двух детей? Раньше он об этом даже не задумывался, но по закону они несовершеннолетние.

Уйдя с площадки, солдаты завели их внутрь какого-то здания и, проведя по нескольким коридорам, остановились рядом с широкой металлической дверью.

— Заходите внутрь и следуйте командам инструктора, — велел им мужчина, повернувшись к детям лицом и сложив руки за спиной. — Мы будем ждать вас с другой стороны.

Кивнув, он толкнул дверь вперед и, подождав сестру, вошел следом. Когда дверь захлопнулась и щелкнула, помещение осветило холодным светом. Прямо перед ними располагалась стена с пятью дверьми.

— Здравствуйте, новые члены резервации «Надежда», — вдруг зазвучал отовсюду женский голос. Хоть Саймон и ожидал чего-то подобного, но все равно немного чуть вздрогнул от испуга. — Мы рады приветствовать вас в нашей обители спокойствия и безопасности. До становления полноправными членами нашего общества осталось лишь пара шагов. Для дезинфекции просим вас по одному пройти в любую из дверей и следовать дальнейшим указаниям.

Присев на корточки и став с Никой примерно одного роста, подросток посмотрел ей в глаза.

— Главное — ничего не бойся. Делай то, что скажет этот голос, и все будет в порядке. Поняла меня?

— Да, — кивнула она и, не дожидаясь ответа, повернулась и, подойдя и без труда открыв дверь, вошла внутрь.

Поднявшись, Саймон вздохнул и вошел в ту дверь, что правее.

Когда она закрылась и послышался звук защелкивающегося замка, подросток вновь услышал голос.

— Слева от вас в стене находиться люк. За ним находится утилизатор. Полностью оголитесь и выбросите туда всю свою одежду и остальные имеющиеся личные вещи. Это служит для предохранения от занесения в резервацию каких-либо вредоносных бактерий, вирусов, известных и неизвестных ученым, и так далее. Мы понимаем, что это может быть тяжело, но, тем не менее, вынуждены требовать исполнения этого условия. При отказе или попытке утаивания вещей это будет расценено как угроза, и впоследствии вы будете немедленно уничтожены.

«Отлично, — подумал Саймон, подходя к скамье. — Подчиняйся или умри. Этого следовало ожидать»

Сняв с плеч свой рюкзак, он поставил его на пол и разделся донага. Ощущая себя, словно оголенный зубной нерв, подросток повесил свою одежду на одну руку, рюкзак взял в другую, и подошел к стене. Открыв люк, паренек ощутил у себя на лице легкий поток горячего воздуха. Первыми на уничтожение полетела одежда и оружие, с этим расстаться удалось на удивление легко. Чего нельзя сказать о личных вещах.

Вытащив из рюкзака свой дневник, Саймон просунул сумку в люк и отпустил.

Посмотрев на него несколько секунд, юноша раскрыл дневник и вытащил сложенное письмо мамы. Решив, что тянуть нет смысла, и что от этого будет лишь еще тяжелее, он отпустил его, а следом швырнул и дневник, содержание которого намеревался вновь переписать по прибытию (как выразился один из солдат) во «временное место жительства».

Утерев несколько непрошеных слезинок и чувствуя, как голое тело начинает понемногу замерзать, Саймон закрыл люк и подошел к следующей двери. Встав на два нарисованных на полу изображения человеческих ступней, он увидел, как над дверью появилась короткая, цвета индиго, полоска. Она, как в фильмах про будущее, которые подросток смотрел в бункере, просканировало его от макушки до пальцев ног. Далее послышался пикающий сигнал, и голос попросил его развернуться спиной. Саймон увидел, что изображения ступней на полу поменяли направление на сто восемьдесят градусов. Оказалось, что это не рисунок, а изображение на экране. Какой-то частью себя в шутку переживая, не фотографируют ли его, подросток развернулся спиной.

После сканирования задней части тела полоска поменяла цвет на зеленый, и дверь автоматически открылась. Еще не зайдя внутрь, Саймон понял, что это — душевая. Пройдя в следующую комнату, подросток встал на идентичные рисунки ступней, и его обдало стремительным потоком ледяной воды, он даже вскрикнул от неожиданности, но двинуться с места не смог. Через него словно пропустили электрический заряд, который сковал безболезненным спазмом все его мышцы.

Около пятнадцати секунд его поливали ледяной водой. Затем она сменилась горячей. После подростка обдали каким-то странным, подобным облаку веществом. Далее его смыли теплой водой, затем снова обдали горячей, и закончили вновь ледяной.

Когда этот, то огненный, то морозный проливной дождь иссяк, Саймон вновь овладел своим телом и смог двигаться.

— Пройдите вперед, тщательно оботритесь полотенцем, и проследуйте в следующее помещение.

— А меня там не заклеймят случаем?! — крикнул Саймон, у которого не получилось справиться с охватившей его злобой. Но ответа, как и следовало ожидать, не последовало.

Вдохнув несколько раз и взяв себя в руки, юноша мотнул головой и прошел в следующее помещение. Кроме стола высотой по пояс и лежащем на нем комплекте одежды ничего не было.

Не дожидаясь инструктажа, Саймон подошел к нему и, пропуская слова незримой женщины мимо ушей, оделся в предоставленную черную майку, черные джинсы и пару черных кроссовок. Все идеально подходило под размеры его тела.

— Пожалуйста, пройдите в следующее помещение.