Почему яблоки? Объясняю в первый и последний раз. Вся иная пища в Болоте является экологически нечистой и вредной для желудка. Российские селекционеры в свое время позаботились о виртуальных странниках и вывели специальный сорт яблок, которые можно употреблять в виртуальности без страха окочуриться.

Третий час команда подразделения "000" под чутким руководством пока что майора Сергеева, то есть меня, тряслась по пустынным территориям Болота. Вокруг нас виртуально расстилались безжизненные виртуальные пространства, закатанные в бетон и асфальт. Всякая растительность в данной местности уничтожена в Болоте еще тысячу лет назад и требовалось много терпения, чтобы отыскать в этом сером пространстве мало-мальски пригодный для перекура кустик, не говоря уже о дереве. Одно радовало, мы не испытывали трудностей во время коротких остановок. Все ходили по правому боку Милашки.

– Командор! – Милашка, везущая команду не жаловалась, но и не испытывала большой радости по поводу живой поклажи, – долго мне еще корячиться?

– Если верить карте, через полчаса будем на месте.

Я сидел впереди команды всей, уложив ЭВМ на титановый тазик Милашки, как раз между двумя проблесковыми маячками синего и красного цвета, и отвечал за правильность направления. Несколько часов назад команда в лице любознательного Боба задала справедливый вопрос, куда, собственно, нам идти? Энергетический Виртуальный Модуль, к справочной системе которого и адресовался вопрос, выдал секретную, для служебного пользования информацию, что для начала нам неплохо посетить местную достопримечательность в лице засекреченного российского резидента, заброшенного в Болота три тысячи лет назад, да так здесь и прописавшегося. Вечная жизнь оказалась ему привлекательней, чем ежемесячные уплаты налогов.

– Странная у товарища вашего кличка, – подозрительность спецмашин у всех на устах, – Он что, грек по материнской линии?

– Кто его знает. Нам-то какое дело до национальности? Главное, чтобы совет правильный дал, и много за совет свой не запросил. А Оракул он, или еще кто, лично мне без разницы. Пусть хоть чертом называется. Глянь-ка, лучше, опять стервецы пожаловали. Не кормят их тут, что ли? Команда! Помеха слева!

За три часа пятый раз на нас совершалось разбойное нападение. Выскакивали из-за бетонных холмов страшненькие создания, визжали сильно и мешали четным спасателям двигаться к заветной цели.

Сначала мелкота нападала. Крысы, наподобие той, которая у Боба сальто крутила, да тараканы безобразные. Боб с ними и разбирался. Пару раз жахнул из своего посоха, только тушки кровавые на сером бетоне остались. Потом какие-то летающие простыни налетели. Черные и белые. Белых мы быстро расстреляли из скорострельного оружия. А черные, заразы, живучими оказались.

Нет, по началу, конечно, мазали, но потом научились не по облакам стрелы выпускать, а точно в простыни. Хорошая штука, стрела с ядерной головкой. Только рваная ветошь по Болоту летела обугленная.

В последний раз пожаловали дальние родственники Директорского пингвина. Один в один. Крылья растопыренные, чешуя каменная. Но глаза добрые и порядочные. Выпустили мы в бетонную степь нашего орлика. На переговоры. Чтобы справедливым словом и мужественным видом урезонил не прошеных обитателей. И ничего, справился. Сцепился там с кем-то, пару шей каменных свернул, но справился. Мне Герасим по секрету сообщил, что у Директорского любимчика пояс трехцветный по самообороне.

И вот опять. Никакого покоя.

За дальнюю оборону у нас третий номер отвечает. Являясь крупным мировым специалистом в обороноспособности, Гера, даже не просыпаясь, способен поразить девяносто девять из ста малоподвижных целей. Скорострельное оружие в его умелых руках только знай, звякает, выпуская на волю веер стрел с разделяющимися боеголовками. Ни одна пакость близко не приблизится.

– Мм, – закричал за спиной третий номер.

– А ты постарайся, – подсказал я, разглядывая наступающих в подзорную трубу. В самую обычную, без ядерных штучек.

Три сотни коротышек с большими носами, в широкополых картузах, с красными гвоздиками в руках. Если бы с цветами, я бы так и сказал – с цветами. Четко и по-русски повторяю, с гвоздиками. Ржавыми и железными. Наверняка отравленными. Модуль, на запрос " А это кто" честно ответил, что товарищи являются нелегалами с Кавказских автономий и именуются соответственно Гогами.

– Второму номеру приказываю прекратить заниматься посторонними делами и оказать огневую поддержку третьему номеру. Милашка! Залп из всех орудий!

– Обожаю, – сказала Милашка, затормозила всеми шестью конечностями, выдвинула из района передних подмышек зенитную установку "Градок" и дробно застучала по все время панически перемещающимися Гогами с большими носами.

– Мы не справляемся, командир! – спокойно заорал янкель, закрывая собственным телом зря махающего кувалдой товарища американского президента. Правильно поступает, сам умирай, а товарища внештатного сотрудника выручай.

– Значит переходим к стадии "Экстра", – успокоил я команду, и раскрыл ЭВМ.

При разработке Энергетического Виртуального Модуля учитывались различные факторы, которые могут повстречаться спасателям подразделения "000" в толщах Болота. В том числе и фактор вражеского вероломного нападения.

– Милашка! Занести в черные самописцы! Произвожу вскрытие боевых систем. Вскрыл боевые системы. Так, что мы имеем?

– Быстрее, командор, мы под густым огнем. Сволочи углями швыряются.

– Спешу, как умею. Вот! В инструкции написано, что для вызова оборонных сил следует нажимать кнопки ЭВМ соответствующего предназначения.

– Нас окружают!

– Нажимаем, например, вот эту. Милашка! Произвожу запуск токсичного облака.

От вдавливания соответствующей кнопки на поле боя ровным счетом ничего не произошло. Зато на мониторе модуля появилась мерцающая надпись "Использование особо отравляющих веществ запрещено специальным постановлением ООН от такого-то года".

– Хрен с вами. Товарищи спасатели, держитесь. Нажимаю кнопку с мощнейшим виртуальным оружием "Лезвия". Головы пригните.

Из раскрывшейся над головой телепорта сначала свалилась чугунная крышка, а потом на ладошку упала початая пачка бритвенного "Джиллетта".

– Значит саботаж? – смутить лучшего командира подразделения "000" может только чудо, – Отлично! Жмем все подряд. Кто не спрятался, за то команда спасателей ответственности не несет.

Милашка испуганно втянула бронированный торс под тазик. Уверен, если бы не мы, то спецмашина бы вся под укрытие смылась.

– Кнопка "Имплозия"!

Из облаков посыпались разноцветные хлопушки, которые долетая до бетона Болота лопались, разбрасывая вокруг цветные кружочки.

– Лажа, – сказал второй номер.

– Кнопка "Боевой кулак"!

Перед титановой мордой Милашки появилась черная боксерская перчатка с зачатками интеллекта. Намерение перчатки не оставляли сомнений, поэтому пришлось в срочном порядке выворачивать кнопку с корнем.