Царь понял, что на Чёрном море неладно. Назначил нового командующего флотом – контр-адмирала Колчака. Он сразу потребовал не отсиживаться на базах, а атаковать. Корабли разделил на несколько групп, они по очереди постоянно находились в море. Для постановки мин велел приспособить мелкосидящие суда, чтобы шли над минами, не задевали их. Некоторые сомневались – какой толк ставить мины, если немцы с турками всё равно их протралят. Колчак сказал: надо ставить столько, чтобы не успевали тралить. Выход из Босфора буквально завалили минами.

А к Варне новый командующий привёл 2 гидрокрейсера под охраной линкоров. Порт бомбили самолёты. Потом послали минный заградитель «Краб», его сопровождал миноносец «Гневный», вёл на буксире. Два раза их замечали самолёты противника, отгоняли бомбами. В третий раз получилось. «Краб» погрузился под воду, поставил 30 мин. В ближайшие дни на них подорвались 2 болгарских эсминца и сторожевик. На минах погибли и 6 немецких подводных лодок, а «Гебену» взрыв опять разворотил днище, он надолго вышел из строя. Оставшиеся неприятельские корабли попрятались в портах.

Враги смогли ответить только диверсией. В октябре русская эскадра в Севастополе готовилась к выходу в море. Немецкие шпионы вместе с рабочими, грузившими уголь, проникли на флагманский линкор «Императрица Мария». Рано утром на корабле вдруг рвануло, вспыхнул пожар. Примчался Колчак, сам руководил тушением огня. Но внутри раздался новый взрыв. Линкор лёг на бок и затонул. Погибло 300 человек. Но на Чёрном море, кроме «Императрицы Марии», у русских уже были два таких же линкора. Флот продолжал действовать так же решительно, как раньше.

А у Турции Колчак нашёл очень слабое место. Её единственные месторождения угля располагались в Зунгулдаке, на морском берегу. Железной дороги к ним не существовало. Считали ненужной, ведь уголь из Зунгулдака было удобно возить морем в Константинополь, а уже оттуда по всей стране. Русские миноносцы и подводные лодки стали постоянно дежурить на этой трассе. Топили и захватывали баржи и шхуны с углём. И всё! Турция осталась без угля. Прекратили работу электростанции, в Константинополе погас свет. Останавливались фабрики, заводы, паровозы на железных дорогах. И турецкий флот без угля застыл в гаванях.

А Германия получала из Швеции железную руду, чтобы изготовлять оружие. Получала целлюлозу – делать взрывчатку. Их доставляли пароходами через Балтийское море. Но до немцев доходила лишь часть грузов. Многие суда перехватывали наши эсминцы и подводные лодки. Германский флот после сражений под Ригой предпочитал больше не лезть на бой. Так и стоял на базах. Но немецким адмиралам хотелось похвастаться хоть какой-нибудь победой.

Их разведка обнаружила, что возле горловины Финского залива, возле минных заграждений, дежурят русские миноносцы. Там по ночам ходят и транспорты, перевозят грузы между русскими портами. Решили нанести удар, перетопить эти миноносцы с пароходами. В ночь на 11 ноября 1916 года туда послали флотилию капитана Витинга, 11 новеньких мощных эсминцев. Чтобы нагрянуть внезапно, она двинулась в полной темноте. И вдруг взрыв. Один эсминец пошёл ко дну. За ним второй. Тем не менее, Витинг упрямо продолжал идти вперёд.

Ведь русские моряки читали германские радиограммы. О нападении узнали. Прикинули, каким путём пойдут враги. Когда флотилия добралась до устья Финского залива, там не оказалось никого. Ни миноносцев, ни транспортов, которые разохотились потопить. Тогда Витинг решил погромить ближайший русский порт, Балтийский (сейчас Палдиски в Эстонии). Подобрались к нему, но и там не было ни одного судна. Принялись просто палить из орудий по городу и порту. Нашим войскам вреда не нанесли почти никакого, больше пострадали мирные жители. При бомбардировке погибли 2 солдата, 2 женщины, 7 детей и 12 лошадей. Ещё 7 человек были ранены.

Но теперь немцам надо было удирать, пока их не накрыли русские эсминцы. Рванули на большой скорости обратно. Через то же самое минное поле, где уже погибли 2 их корабля. И стали подрываться. Третий, четвёртый, пятый… Из 11 эсминцев к своим вернулись лишь 4, а 7 отправились на дно за одну ночь. После этого у германских моряков совсем пропало желание к подобным «подвигам». Стоять на базах было надёжнее, и корабли целее.

Глава 38. Флот и революция

Крейсер «Аврора»

В годы войны Россия поднялась в полную силу. Построила 3 тысячи новых заводов, фабрик. Они производили оружие, боеприпасы. Строили и новые железные дороги, а на Севере появился новый порт, Романов-на-Мурмане. В Архангельске море замерзало, а сюда суда могли приходить круглый год. Наши войска на фронтах одерживали победы. К ним шли многочисленные свежие подкрепления. А Германия и её союзники выдохлись. У них не было пополнений. Не хватало военного снаряжения, даже продуктов, люди голодали. Все были уверены: в 1917 году война закончится. Новых ударов враги уже не выдержат. Колчак с Черноморским флотом готовился высадить десант на Константинополь.

Но немцы использовали такие же методы, как японцы в прошлой войне. Выделяли большие деньги революционерам. Платили и украинским, прибалтийским, грузинским националистам – пускай соблазняют свои народы отделиться от России. А Германия их потом захватит. Революционеры снова подговаривали к мятежам рабочих, крестьян. Врали им с три короба, что надо бороться за «свободу». Агитировали и солдат, матросов. Дескать, зачем вам идти в бой? Там могут убить. Надо свергнуть царя. Поставить такую власть, которая заключит мир (хотя как его заключить, если враги захватили западную часть России и отдавать не собирались?)

Особенно сильно смутьяны обрабатывали Балтийский флот. Главные его силы, линкоры и крейсера, на сражения так и не выходили. Служба скучная. Вахты, приборки. А стояли в Гельсингфорсе, столице Финляндии. Она принадлежала России, но ещё Александр I дал ей большую самостоятельность. Там были свои законы, своя полиция. Даже во время войны была открытой граница со Швецией, можно было свободно ездить туда и обратно. В Гельсингфорс понаехали революционеры, шпионы. Много было финских националистов, они мечтали отделиться от России.

Матросов по выходным отпускали на берег в увольнение. Агитаторы и шпионы зазывали их в гости, угощали. Подговаривали против царя, правительства, офицеров. Искали самых крутых, хулиганистых. Передавали им на корабли свои газеты, листовки. А заодно водку, наркотики. Те собирали вокруг себя ватаги дружков, вот и революционная организация. Другим матросам – попробуй выступи против таких авторитетов! А Кронштадт был тыловой базой. Склады, мастерские, учебные команды из новобранцев. Там были и гауптвахты, тюрьмы. В Кронштадт переводили служить всяких провинившихся с боевых кораблей. В том числе и смутьянов. Они и там собирали вокруг себя революционные ватаги.

Но