Катерина сидела в спальне на своей кровати, по привычке подогнув под себя ноги и о чем-то напряженно думала. В комнате царил полумрак.

– Ах, вот ты где? – весело спросила Елена, забегая и плюхаясь на соседнюю кровать. – Ты прости меня, сестренка, что я так убежала, не предупредив тебя. Просто этот ужасный Бомани опять прицепился и очень сильно обидел Иаби. Мне нужно было его успокоить, вот я и задержалась. А ты почему не со всеми?

Катерина равнодушно дернула плечом и Елена вновь защебетала: – Ты смотри, что Иаби мне подарил! Это же просто чудо какое-то! – Елена протянула сестре старую папку и тут же вернула её себе на колени, раскрывая потрепанный ремешок. – Надо же, как он запомнил, что я люблю рисовать. Ты смотри, какие хорошие листы, плотные, белоснежные. Мне просто не терпится начать, но здесь нет ластика, а переводить бумагу не хочется. И ты знаешь, Иаби предложил сопроводить меня завтра днем в красивое место, и я смогу нарисовать какой-нибудь пейзаж. Правда, здорово? Какой же он молодец – Иаби! – Елена ненадолго замолчала, поглаживая белые листы и тут до неё дошло, что за все это время Катерина не сказала ни слова.

– Эй, Катерина! – Елена отложила подарок и сосредоточенно посмотрела на сестру. – Что случилось? Почему ты молчишь?

– А что говорить? – Катерина зло посмотрела на сестру. – Иаби, Иаби, Иаби… Ты хоть сама понимаешь, что происходит?

– Ты чего? – Елена растерялась. – Какая муха тебя укусила?

Катерина горько усмехнулась: – Это не муха Елена, это ты. Почему я должна избегать Озахара, в то время как ты вовсю развлекаешься со своим Иаби? Почему ты устроила мне головомойку из-за поцелуя, а сама кидаешься при всех на парня? Вся Ярмарка только об этом и гудит, что прекрасная Елена отвергла Бомани и целует у всех на глазах Иаби.

Елена смущенно потупила глаза, а Катерина продолжала.

– Ты отругала меня, что я пропала на час, а сама провела целый день наедине с Гахиджи и я понятия не имею, чем вы там занимались…

– Но Катерина, все совсем не так! – перебила её Елена.

– А я не знаю, что так, а что, не так. Мы строили с тобой планы, как отсюда выбраться, а теперь что же? Ты носишься вокруг своего Иаби, как влюбленная барышня, а я должна сидеть и спокойно за всем этим наблюдать? Откуда я знаю, чем это закончиться? Сегодня ты кидаешься его целовать, а завтра что? Предложишь ему пожениться?

– Но Катерина! Все действительно совсем не так! – Елена резко встала и беспокойно забегала взад вперед. – Я не целовала Иаби, ну то есть…. Ну это был просто порыв, просто в щечку, и все это время мы просто разговаривали! Я не люблю его, Катерина! Ну, то есть люблю, но не так, а как друга! Я даже представить себе не могу что-то большее! Это… это как инцест! Ты понимаешь? Я даже не думала, что кто-то может неправильно все понять.

Елена подошла к Катерине и взяла её за руки: – Прости меня, я действительно не думала, что ты можешь все не правильно понять. – Елена растерянно вгляделась сестре в глаза, только сейчас заметив легкое покраснение. – Ты плакала, да? Это из-за меня? Прости меня, сестренка, прости, пожалуйста!

Катерина тяжело вздохнула и отмахнулась рукой, вновь усаживаясь на кровать: – Ладно, только не пропадай больше так надолго.

– Не буду, честное слово, не буду!

Елена бегло осмотрела сестру и только сейчас сообразила, что раз на Ярмарке был Акил, то значит, должен был явиться и Озахар.

– Ты видела его сегодня, да? Озахар был там?

– Да, – Катерина вновь грустно вздохнула.

– И что он сказал? Что-нибудь случилось?

– Да ничего не случилось, я сделала вид, что мне плевать на его возвращение, и он тут же ушел.

Елена присела напротив сестры и снова взяла её за руки: – Катерина, моя любимая сестренка, прости, что меня не было рядом.

– Да, ладно, я и сама неплохо справилась. – Катерина наигранно отмахнулась. – К тому же он сразу же спутался с Валерией.

Елена задумчиво потупила взгляд: – Тебя это огорчает?

– Ни капли, – Катерина равнодушно фыркнула. – Наоборот, одной проблемой стало меньше.

Елена нахмурилась: – Даже странно как-то.

– Что?

– Ну, что Озахар с Валерией. Я думала, будет сложнее. Он так на тебя смотрел, будто больше для него ничего не существовало. Да и Акил говорил, что он влюблен. А тут так сразу, «бах», и другая.

– Значит, так любил. – Катерина встала и начала расправлять свою постель.

– Ты уже спать? – Елена немного удивилась. – Так рано?

– Да, день выдался тяжелый, – ответила Катерина ни капли, не кривя душой, на что Елена лишь виновато поджала губы.

– Ну, тогда спокойной ночи сестренка.

– Ага, и тебе спокойной.

Елена тихо вышла из комнаты, а Катерина устало закрыла глаза «Да, только вряд ли эта ночь будет для меня спокойной» пробормотала она, пытаясь отогнать взгляд светло-голубых глаз.

Утром Елена проснулась очень рано, но кровать Катерины уже пустовала. Тихо выбравшись из спальни, она спустилась на кухню, сестра действительно сидела там, только не одна, а в обществе Нины. Девушки пили зеленый чай и о чем-то напряженно думали. Елена вновь ощутила укол вины. Прошлым вечером, она долго не могла уснуть, вновь и вновь прокручивая в голове разговор с Катериной. Сестра была безусловно права, но сама Елена не хотела бы изменить ничего из произошедшего между ней и Иаби. Этот мальчик был абсолютно другим, от него не исходило опасности и к тому же он не подходил на роль мужа, хотя бы потому, что Елена не испытывала к нему любовной страсти. Он был добрым, ласковым и бесконечно преданным. Его страдания разбудили в Елене почти материнские чувства, но не более. И как это донести до сестры, чтобы она успокоилась и перестала переживать? Елена не могла придумать ни одного довода, который не звучал бы двусмысленно и передавал все истинные чувства. Немного помявшись возле двери, она глубоко вздохнула и прошла на кухню.

Катерина, вырвавшись из задумчивости, посмотрела на сестру и грустно улыбнулась. Вокруг её глаз пролегли легкие тени.

– Приве,т сестренка, как спалось? – вяло пролепетала она.

– Хорошо, а ты как? Выглядишь немного усталой. – Елена озабоченно посмотрела на сестру.

– Да, – Катерина устало отмахнулась. – Всю ночь кошмары мучали. Но не бери в голову. Налей себе лучше чаю.

Елена медленно отошла к столу и нахмурилась. Нужно было начать разговор, но она не знала, как, к тому же присутствие Нины смущало. Судя по их напряженным лицам, она была уверена, что разговор шел именно о ней, и очень захотелось оправдаться. Елена коротко взглянула на Нину, так же задумчиво обнимающую кружку и вновь вздохнула. Наверняка, она тоже в курсе, так может оно и к лучшему.

– Катерина… – осторожно начала Елена. – Насчет вчерашнего…