— Что-то в этом роде, — покивала старушка. — Так берешься?

— Нет, — моментально ответил я, — и не подумаю. Что Навь, я даже в пределах нашей планеты на подобное не подписался бы. Есть в мире места, куда я сроду не сунусь. Это, похоже, одно из них.

— Саша, со временем тебя никто не торопит, — сообщила мне Верея. — Как сделаешь — так и сделаешь.

— А все равно нет, — мотнул головой я. — У меня, дамы, есть железное правило — никогда не обещаю того, в чем не уверен. Время — категория относительная, сегодня вам не горит, а завтра приспичит. Придете вы в мой дом и скажете: «Сколько можно ждать, делай, что посулил». И что тогда? Для меня-то ничего не изменится, я как в Навь сейчас не рвусь, так и после рваться не стану. Так что — не судьба. Жалко девчушку, которая помрет, хорошая она, но себя мне все же жальче.

— Это можешь сделать не ты, а кто-то другой, — предложила Яромила. — Нам все равно, кто деревце польет.

— У меня знакомых, которые с лейками по Нави станут бегать, нет.

Интересно, а почему они сами в Навь сунуться не могут или кого-то для того нанять? Явно же у них связи пообширнее, чем у меня. Опять же — кто-то им стуканул о том, что я и Морана знакомы, верно? Так его бы и попросили. Или её.

Значит, есть здесь подвох. Впрочем, о чем я, данный факт даже сомнению подвергать не стоит. Конечно же он есть, просто непонятно какой. Да и не очень мне это хочется знать, если честно.

— Ну, был рад познакомиться. — Я протянул руку к Яромиле, давая ей понять, что хочу забрать мандрагыр обратно. — Поеду домой. Дело к вечеру, пока до города доберусь, пока то, пока се.

— Вот всегда твоих сородичей уважала, — ворожея положила корень на стол, а после накрыла его ладонью, — крепкие вы, настоящие.

— Есть такое. — Я припечатал свою ладонь к столу рядом с ее. — И очень тверды в своих убеждениях.

— Утро вечера мудренее, Александр — мягко произнесла Яромила. — Давай продолжим этот разговор завтра, может, тогда до чего и договоримся? Да и потом — чего тебе на ночь глядя куда-то переться? Побудь у нас в гостях, еды нормальной, домашней, поешь, воздухом чистым подыши. А если сомнения какие есть, то я, старшая мать, даю тебе слово в том, что никто из нас ни на свободу твою, ни на разум, ни на волю, ни на тело посягать не станет. Ты наш гость, а он — свят, тому порукой Покон. Что до мандрагыра — вот, бери его, пусть он пока у тебя хранится.

Смысла в этом особого не было, поскольку мнение свое я менять не собирался, но, выждав с полминуты, я все же согласился на ее предложение. Ворожеи эти, конечно, те змеи, и доверия им нет, но такую клятву они нарушать не станут, это уж точно. Покинь я их деревню прямо сейчас, и все, считай, отношения разорваны, в следующий раз они меня сюда могут уже и не пустить. Из принципа или из извечной женской вредности, но запросто. Случаи же бывают разные, никогда наперед не знаешь, кто и что тебе понадобится в будущем. Потому — переночую, хрен с ним. Погуляю по окрестностям, поем, чем угостят, завтра с утра еще раз скажу «нет» и свалю в Москву. Ну и высплюсь, кстати, от души. Воздух тут правда дивный, медвяный прямо, после такого засыпаешь как младенец.

Так и вышло, заснул я сразу после того, как голова подушки коснулась, вот только сна того было хрен да маленько. Почему? Потому что он сменился чернотой, набитой звездами, а после я брякнулся всем телом о землю, да так, что чуть дух не вылетел.

— Ты что творишь? — Меня подняли с земли одним могучим рывком, и я ощутил, что ноги земли больше не касаются. — Ведьмак, ты совсем умом тронулся?

Глава 4

— Ого, как вы силенок набрались, — просипел я, дергаясь. — И подросли!

И это чистая правда. Нет, Морану и до того карлицей никак назвать было нельзя, благо ростом и статью ее Род (ну или кто там ее родитель) не обделил, но сейчас она еще выше стала. Метра два с половиной, кабы не больше. А глаза-то, глаза какие! Года три назад я бы наверняка струхнул, увидев гнев, что в них плещется. Сейчас — нет. Сейчас меня напугать стало куда сложнее.

— С такими слугами, как ты, только на себя надежда есть, — процедила богиня и перехватила меня другой рукой, причем теперь взялась за воротник. Прямо как нашкодившего щенка меня держала, того и гляди ткнет лицом в землю, приговаривая: «Кто это наделал, кто это наделал? Ешь, ешь давай!» — Правду говорил Даждьбог — с такими слугами враги не нужны!

— Морана, в нашем мире есть такой лекарственный препарат, называется «глицин», — протараторил я. — Вам бы его попить. Только вот не знаю, как сюда доставить.

— Зачем? — глубоко перед тем вздохнув, спросила богиня, а после легонько меня встряхнула.

— Так он для памяти полезен. Вы все время забываете очевидные факты, например такие, что я вам не слуга и даже не друг, а просто хороший знакомец, который из личной симпатии кое-что для вас делает. Потому подобные претензии не имеют ни малейшего смысла.

— Ведьмак, я и без того еле сдерживаюсь, чтобы тебя не придушить, — сквозь зубы процедила Морана. — Ты лучше радуйся, что не попал ко мне в руки парой-тройкой дней раньше. Никак я не могла до тебя дотянуться, вот только сегодня получилось.

Интересно почему? Не потому ли, что я нынче оказался в гостях у ворожей, которые к старым временам ближе, чем кто-либо другой?

— А что не так-то? — уточнил я. — Вроде все идет по плану. Души вы получаете регулярно, пусть не лучшие, но все же опять-таки…

— Ты с кем кровь свою смешал недавно? — очень истерично, непохоже на себя прежнюю да прямо-таки по-бабски взвизгнула богиня. —Ты что натворил?

Тьфу ты! Вот она чего бесится. А я-то уж подумал…

— С хорошим парнем,