случай наблюдения, а то и контакта с неземным. Если так, то думаю, что ни уфологи, ни даже Пентагон его пока не обнаружили. И пока не обнаружат, уфологическое сообщество продолжит петлять проверенными кругами, теми же, что в 1947-м.

Прошло четыре года с тех пор, как Билл Райан стал звездой уфологической сцены, и покидать ее он не собирается. Серпо осталось позади, теперь он сфокусирован на проекте «Камелот», над которым работает вместе с Керри Кэссиди: они встретились на Лафлинском съезде в 2006-м. С тех пор Билл и Керри всецело посвятили себя попыткам докопаться до истины о нашем взаимодействии с внеземным разумом. То, что начиналось с обмена сведениями о Серпо, теперь включает истории о солдатах-киборгах и гуманоидных пришельцах на Земле, о базах ЦРУ на Марсе, о смертоносных внеземных вирусах, о телепортации и путешествиях во времени. Подкинуло ли Биллу и Керри часть этой информации — или всю — Управление специальных расследований ВВС? Возможно, мы никогда не узнаем.

Если Билла Райана на роль пиарщика мифа об НЛО выдвинули спецслужбы, работу они выполнили превосходно. Сам я в это совсем не верю — им не было никакой необходимости этого делать, — но подозреваю, что время от времени Билла могут мягко, но уверенно подталкивать в нужном направлении. Остается неясным, занимался ли этим Рик Доти, и если да, то на кого он работал. Никто этого не знает, кроме разве что Рика и его коллег. А они пока сохраняют молчание. Планета Серпо между тем вымерла или впала в спячку; в рассылке Виктора Мартинеса теперь больше картинок с миленькими зверями и моделями в купальниках, чем летающих тарелок.

Мы с Джоном по-прежнему поддерживаем связь с Риком. Обычно болтаем про круги на полях, а он иногда в шутку обвиняет меня в работе на МИ-6, возможно, в надежде, что в один день я расколюсь и сознаюсь. Когда книга близилась к сдаче, Рик впервые после затяжного молчания написал мне письмо, в котором вновь подчеркнул свою позицию по Серпо («информация поступала от госслужащего из Вашингтона»), а также по всему НЛО-нарративу:

Марк, в данный момент никто в уфологическом сообществе не знает правду и ни у кого нет информации из первых рук. Все пересказывают истории из вторых и третьих рук либо данные из фальшивых документов, созданных фальшивыми людьми… Самая эффективная кампания по дезинформации в истории США была проведена самим уфологическим сообществом. Зачем в таком случае пр-ву США вести против них еще какие-то операции по дезинформации?

Истина где-то рядом, но вы просто не желаете в нее верить. Спецслужбы США больше не участвуют в этой игре. Да, временами участвовали, приблизительно с 1952 по 1985 год… Существовала тонкая грань между тем, чтобы продвигать случаи наблюдения НЛО и защищать засекреченные военные проекты. Большинство наших операций в этой области служили цели защитить засекреченные проекты от СССР. Начиная с 1952 года мы использовали различные полигоны на юго-западе для испытания засекреченных летательных аппаратов (U-2, SR-71, F-117 и другие, так и не увидевшие свет). Если один из таких самолетов пролетал над гражданским, мы старались убедить последний, что он увидел НЛО.

После того как в 1969-м свернули проект «Синяя книга», расследование НЛО стало внутриведомственным и засекреченным. Почему? Большинство людей разумных поймут без труда. Потому что американское разведывательное сообщество знало, чем являются НЛО, и пыталось за ними следить. Элементарно, Ватсон!!!!! Мы знали, что в ряде случаев очевидцы наблюдали аппараты под управлением живого разума, и этот разум был не с нашей планеты. Мы собирали сведения, фотографировали их и передавали аналитикам. Инцидент в Розуэлле произошел на самом деле. Так мы добыли выдающиеся технологии, но в 1964 году вернули тела и с этого времени установили ограниченный контакт с пришельцами.

Каждый раз, получая весточку от Рика, я задаюсь вопросом, кто же он на самом деле такой и почему верит в то, во что якобы верит. Он и правда повидал нечто внеземное? Что-то поистине странное произошло с ним, или, второй вариант, его заставили поверить во что-то поистине странное? Или он просто оторван от реальности и вводит в заблуждение себя так же, как и других, словно один из парафреников Кита Грина?

Когда у меня плохое настроение, я думаю, что Рик как уфолог — все равно что те фальшивые ветераны войны во Вьетнаме, которые носят не принадлежащие им медали, чтобы заслужить уважение и благосклонность общества. Но мне кажется, что правда устроена сложнее. Мир Рика — весь мир спецслужб — это владения трикстеров, пространство внутри обычной реальности, где нет правил, кочующее между правдой и фантазией. Подходящие места, чтобы спрятать НЛО.

Как и Рик и ему подобные, НЛО — это трикстеры. В традиционных культурах задачей трикстера было не просто плутовать, но также подстегивать изобретения и науку — так и НЛО вроде как все время обладают технологиями на шаг впереди наших. Мифологические трикстеры научили пауков вить паутину, а людей — плести сети, мастерить капканы и рыболовные крючки; обычным делом для трикстеров было попадать в свои же ловушки. Действительно ли Рик верил в то, что к нам прилетали инопланетяне? Могу только надеяться на это. Но, верит Рик или нет, миллионы других людей точно верят, в том числе весьма высокопоставленные.

Джон Подеста занимал должность главы аппарата Белого дома при Билле Клинтоне и курировал передачу президентской власти Бараку Обаме в 2008–2009 годах[281]. Уважаемый вашингтонский политикан, Подеста не скрывает своей страсти к НЛО. Сообщалось, что в 1999 году он отпраздновал пятидесятый день рождения в стиле «Секретных материалов»; ведущими вечеринки выступили Билл и Хиллари Клинтоны, потехи ради изобразившие Малдера и Скалли. Хотя Подеста вел себя осторожно с НЛО во время работы в Белом доме, в 2002 году он выступил фронтменом Коалиции за свободу информации, поддержанной каналом Sci-Fi попытки вырвать документы об НЛО из рук государства. «Настало время для правительства рассекретить документы, которым более 25 лет, и предоставить ученым данные, которые помогут в определении истинной природы этого феномена», — заявил он журналистам в момент запуска проекта.

Билл Ричардсон, губернатор штата Нью-Мексико, недолгое время ходивший в кандидатах в президенты от демократов, при Клинтоне занимал пост министра энергетики и посла в ООН. Он был выбран министром торговли в администрации Обамы в 2009-м, однако вынужден был отказаться от должности в связи с финансовым расследованием (хоть позже и был оправдан). В 2004 году Ричардсон написал предисловие к «Дневникам розуэлльских раскопок», книжному спин-оффу мероприятия, также организованного каналом Sci-Fi, — археологическим раскопкам в одном из предполагаемых мест крушения НЛО. На раскопках ничего интересного не нашли, и все же Ричардсон написал: «Тайна, окутавшая это крушение, так и не была надлежащим образом объяснена — ни сторонними расследователями, ни правительством США… Всем было бы лучше, если бы правительство Соединенных