— Но господин! — на этом моменте Келеф уже не выдержал и запротестовал.

От его крика опешили все присутствующие. Воины, выстроившиеся во дворе, крепче взялись за оружие, а телохранители главы семейства обнажили короткие мечи. Юноша, осознав ошибку, тут же поклонился, но продолжил:

— Как же я буду без… — в горле застрял ком, не позволяя продолжить. — …оружия?

Рина, прикрыв рот ладошкой, тихо захихикала. Даже мать, пусть у нее и было скрыто лицо, тихо посмеивалась.

— Он еще и шут? — Карамах, впрочем, не смеялся. Он перевел взгляд на Фриду, которую это представление, кажется, лишь утомляло. — Умеешь ты находить подарки.

— Я привезла подарки и для остальных детей, — коротко кивнула колдунья, и, щелкнув пальцами, указала лакею на паланкин. — Господин Эрман, я помню о вашей любви к древностям. Это устройство было создано цутами еще в эпоху королев. Его точное предназначение мне, к сожалению, неизвестно, но, полагаю, оно будет хорошим дополнением к вашей коллекции.

Лакей, быстро семеня короткими ногами, поднес юному господину сверток. В нем было завернуто нечто, крайне напоминавшее Келефу обыкновенный секстант, однако это и было очередной загадкой — откуда в этом мире взялось нечто настолько продвинутое и сложное? До сих пор юноша видел лишь отсталые, примитивные технологии, и это касалось всего, что было вокруг него. Даже оружие и инструменты были выполнены настолько грубо, будто обработку металлов только-только начали осваивать каких-нибудь пару сотен лет назад. Секстант, будучи сложным, тонким устройством, выглядел при этом так, словно он вовсе не принадлежал этому миру.

— А для вас, маленький господин, — Фрида перевела взгляд на ребенка, держащегося за палец матери. — Вот эта прелесть. Она создана мастерами с Эрцилля, на нашем ахее подобное найти очень сложно.

Вслед за старшим сыном, лакей преподнес подарок и младшему — маленькую керамическую птицу, украшенную мелкими, тонко выполненными узорами. В хвосте и клюве ее виднелись крошечные отверстия, намекающие на то, что это было ничто иное, как свистулька.

— Подуйте в нее.

Мальчик, обхватив игрушку маленькими ручками, поднес ее ко рту, натужно дунул. Громкий, заливистый свист, напоминающий пение птиц, раздался во дворе, заставивший мать семейства поморщиться. Восхищенно улыбнувшись, мальчик воскликнул:

— Спасибо, тетя Фрида!

— И, разумеется, новые холсты и краски для Кайры, — кивнула напоследок колдунья, когда отец семейства вернулся к своим родным, встав рядом с ними. — А теперь прошу меня простить, я очень устала с дороги и хотела бы немного побыть одна. Келеф, больше ты не подчиняешься мне, госпожа Рина твоя новая хозяйка.

Юноша медленно кивнул, стиснув зубы. Лакей, шлепая ногами по влажному камню, быстро подошел к нему и крепко схватил парня за рукав, уводя куда-то в сторону, пока остальные заходили в дом.

— Пошли, пошли! — заворчал темилец. — Приведем тебя в порядок. Будешь прислуживать госпоже на ужине.

***

Не смотря на то, что дворец являл собой, по-сути, шпиль на самой вершине вертикального города, изнутри он отнюдь не был маленьким. В самом низу, в помещениях прислуги, располагалось множество маленьких жилых комнат, в котором бесчисленные рабочие ютились по трое-четверо на одну комнатушку, а сразу рядом с ними шипели, заливали коридоры паром и дымом огромные кухни, на которых хлопотали невысокие женщины-темильцы, пытаясь успеть к ужину.

Лакей со странным даже для темильца именем Цацат быстро провел юношу, пригибающего голову из-за низких