было появляться уже только в рабочие часы. В длинном, темном коридоре, ведущем к обеденному залу было шумно и суетливо, слуги торопливо таскали к столу разнообразные блюда на больших подносах, и от одного лишь запаха Келефу становилось дурно. Сколько он нормально не ел? Корабельную пищу даже после освобождения нельзя было назвать вкусной или хотя бы сытной, а тут такое.

Цацат открыл дверь в обеденный зал, поклонился и буквально затолкнул Келефа внутрь. Тот лишь недоуменно оглянулся, поклонился и, не понимая что делать дальше, так и застрял в проходе.

— Я же приказал его оскопить. — нахмурился хозяин дома.

— Не нужно, папа, — улыбнулась Рина и подняла пустой бокал, намекая своему новому питомцу что он должен делать. — Он ослабнет и обрюзгнет, тогда от него не будет проку.

Юноша тут же поднес кувшин с чем-то холодным, сладко пахнущим, наполняя бокал и прислушиваясь к разговорам вокруг. Как и прежде, привычка запоминать и анализировать ситуацию не оставила его, и теперь он впитывал разговоры, ведущиеся за обеденным столом. Сейчас как раз отчитывалась о своей поездке Фрида.

— Как я и сказала ранее, для установления союза с домом Кольфенов требуется приложить еще немало усилий, — ее тарелка была пуста, женщина лишь выпивала. — Архат Гартон все еще не согласен с вашей политикой касательно управления активами прочих домов тагацита. Он считает, что вы, как держатель утопленной казны, должны использовать эту возможность и выдвинуть требования Артанитам об увеличенных поставках соли и миама.

— Вздор. Если мы начнем брать имущество наших вкладчиков в заложники, они перестанут нам доверять, — покачал головой Карамах. — Даже если это будут Артаниты.

— Ваш брат считает, что Артанитов достаточно презирают прочие дома, чтобы подобные прецедент не стал знаковым.

— Не имеет значения. То, чего требует Гартон — нарушение главного правила нашего дома. Мы поколениями живем под единым девизом, и не мне нарушать традицию.

— “И солнце недостойно тайн”. Я согласна с вами, мой господин, — Фрида кивнула, пригубила вина. — Однако, в этом случае…

Слушая все это, Келеф невольно вспоминал новости из родного мира, каждодневно транслируемые по всем каналам. Как бы далеко он ни сбежал, в каком бы странном мире ни оказался, а споры о политике везде были одинаковые. Он невольно усмехнулся, покачав головой, и не сразу заметил, как его смешок привлек внимание присутствующих.

— Ты смеешься надо мной? — Карамах взглянул на собакоголового исподлобья. — Возможно, ты лучше меня знаешь, как вести дела?

— Нет-нет, простите. Просто это кое-что мне напомнило. — Келеф улыбался.

Глава дома откинулся в кресле, пристально наблюдая за юношей. Не говоря ни слова, он жестом приказал ему продолжать.

— Изъять чужую казну можно… Все зависит от предварительных договоренностей и нужного повода.

— Ты предлагаешь предать доверие вкладчиков? Фрида, скажи честно, его подослал мой брат?

Колдунья, усмехнувшись, покачала головой, с интересом ожидая, что дальше скажет выскочка в маске.

— Скажем… Если развязать войну. Я пока плохо разбираюсь в знатных родах, но если эти Артаниты выступят как агрессоры, их имущество можно будет изъять в пользу пострадавшей стороны, если прочие участники единогласно признают их угрозой.

— Не думаю, что кому-то захотелось бы принять удар Артанитов, — улыбнулась, прервав рассуждения Келефа, Рина. — Боюсь, пострадавшей стороны в этом случае попросту не останется.