но в 1453 году Генриху VI было тридцать два года, и у правительства не было никакого плана на случай таких непредвиденных обстоятельств.

Никто не ожидал, что король лишится рассудка, и уж тем более королева Маргарита или Эдмунд Бофорт, которые были вынуждены скрывать это, пока решали, что делать. Они прекрасно знали, что безумие деда Генриха Карла VI Французского вызвало гражданскую войну между двумя соперничающими придворными группировками и дестабилизировало королевство настолько, что англичане успешно смогли воспользоваться возникшим хаосом. Поначалу состояние короля удавалось скрывать, но это нельзя было делать бесконечно, к тому же проблема усугубилась после долгожданного рождения наследника, 13 октября 1453 года в Вестминстерском дворце.

Наследник трона родился в день праздника святого Эдуарда Исповедника и был назван в честь святого покровителя королевства. Колокола звонили во всех церквях, а по всему Лондону пели Te Deums в честь появления на свет принца. Возможно, из-за его близости к королеве Маргарите одним из крестных отцов ребенка стал Сомерсет, который исполнял эту обязанность наряду с кардиналом Кемпом. Тетя Эдмунда, Анна Стаффорд, герцогиня Бекингем и дочь Джоанны Бофорт, была крестной матерью[553]. Муж леди Анны, герцог Хамфри, взял на себя обязанность представить новорожденного принца королю, умоляя Генриха благословить своего наследника перед присутствующими советниками. Но ответа от безучастного короля не последовало[554].

Следовало что-то предпринять, и вопреки воле Сомерсета и королевы, 24 октября, Совет принял решение призвать Ричарда, герцога Йорка, в Лондон, умоляя его прибыть "с величайшей поспешностью"[555]. Для Сомерсета это была полная катастрофа. Сторонник Йорка Джон Моубрей, герцог Норфолк и внук Джоанны Бофорт по материнской линии, воспользовался случаем, чтобы начать яростную атаку на своего родственника, обвинив Сомерсета в измене за его участие в потере Нормандии. В пространной петиции Норфолка к Совету выражалось сожаление по поводу "огромного бесчестья и потерь" последнего времени, совершенных "ложными действиями некоторых людей, которые взяли на себя большую власть в этой стране".

Если и были какие-то сомнения, кого Норфолк имел в виду, то он дал это понять, конкретно назвав Сомерсета "одним из тех, кто имеет большой авторитет". Гнев Норфолка, почти наверняка отражающий мнение Йорка, также был направлен на неназванных лордов, которые "благодаря огромным взяткам, которые сей герцог Сомерсет пообещал и дал им, отвернулись от дела правды и справедливости". В заключение он отметил, что во многих других королевствах капитаны, сдавшие города или замки без должной защиты, "были отстранены от службы и лишены своих земель"[556].

Это был именно тот случай, которого так опасался Сомерсет, и его положение еще более усугубилось, когда его схватили и заключили в лондонский Тауэр. Это был шокирующий поворот судьбы для человека, который до недавнего времени обладал беспрецедентным влиянием на своего короля. В прошлом ему уже доводилось выходить из подобных затруднительных ситуаций, но, как правило, благодаря поддержке со стороны монарха и нерешительности дворян, сторонников радикальных реформ герцога Йорка. На этот раз ситуация была иной. Король был недееспособен, и теперь Йорк мог рассчитывать на поддержку таких влиятельных магнатов, как Норфолк и двух графов из рода Невилл, Солсбери и Уорика.

Сомерсет томился в плену все рождественские праздники, хотя есть свидетельства того, что он все еще поддерживал связь с внешним миром. Например, он обменивался письмами со своим племянником Яковом II Шотландским, который отправил к дяде гонца с запросом о его состоянии. Один из ответов Сомерсета наводит на мысль, что его заключение в тюрьму было сделано для его же безопасности, хотя от кого именно — неясно:

Я сердечно благодарю короля Шотландии за добрую любовь и привязанность, которую он питает ко мне, своему дяде. Что же касается моего пребывания в лондонском Тауэре, то это было сделано по приказу лордов королевства, что, как я понимаю, было заботой о безопасности моей персоны[557].

Тем временем 19 января 1454 г. Джон Стодели сообщил, что у находящегося в тюрьме герцога есть "соглядатаи в каждом доме лордов этой земли, некоторые — как братья, некоторые — как корабельщики, взятые на море, а некоторые — иным образом, которые докладывают ему обо всем, что они видели или что касалось заключенного герцога". В отчете Стодели также описывалось, как люди Сомерсета заняли все жилые помещения вокруг Тауэра, в том числе на Темз-стрит, Март-Лейн, Сент-Кэтрин и Тауэр-Хилл, предположительно, чтобы предотвратить попытки убийства Бофорта, как это случилось с лордом Сэем в 1450 году и архиепископом Садбери во время крестьянского восстания в 1381 году[558]. У герцога могли быть десятки врагов, но он по-прежнему сохранял привязанность своей верной родни.

В связи с болезнью короля было восстановлено коллегиальное правление, и теперь вместо Сомерсета  политикой руководил герцог Йорк. Однако королева Маргарита с подозрением относилась к намерениям герцога относительно трона, и хотя нет никаких доказательств того, что Йорк в этот период жаждал короны, недоверчивость королевы была результатом ее воспитания. Ее отец Рене Анжуйский провел большую часть своей взрослой жизни в борьбе за наследство и не раз попадал в плен к своим врагам, терпя финансовое разорение, оплачивая армии и выплачивая выкупы. Большую роль в детстве Маргариты сыграли ее мать Изабелла Лотарингская и бабушка по отцовской линии Иоланда Арагонская. Обе женщины заменяли ей отца во время его различных отлучек, в результате чего Людовик XI, преемник Карла VII, позже заметил, что его бабушка Иоланда воспитала "мужское сердце в женском теле"[559]. Для кузины Людовика Маргариты, которая имела в своих предках таких женщин, как Элеонора Аквитанская и императрица Матильда, женщина, правящая от имени своего мужа, была явлением логичным и даже естественным. Она была предана своему мужу, который доказал свою доброту и верность, и считала, что после заключения Сомерсета в тюрьму она была единственным человеком, способным действовать в интересах короля и их сына принца Эдуарда.

Поэтому в начале 1454 года Маргарита предприняла отчаянную попытку взять власть в свои руки, выдвинув пять статей, которые, как она надеялась, будут приняты Советом, "первая из которых гласит, что она желает получить власть над этой землей". Напористая королева также потребовала права назначать канцлера, казначея и хранителя Тайной печати, а также на любые церковные должности[560]. Неудивительно, что она получила вежливый, но твердый отказ. Англия XV века, похоже, не была готова к женщине-правительнице, пусть даже временной. То, что Маргарита была француженкой, конечно, не помогло ее делу, как и тот факт, что она была причастна к спорной передаче Мэна и Анжу.

Когда 15 февраля 1454 года Парламент собрался вновь, необходимо было принять определенное решение об управлении королевством. Прошло шесть месяцев с тех пор, как король заболел, и не было никаких признаков того, что он выздоровеет в ближайшем будущем. 15 марта в Виндзорском замке пятимесячный принц Эдуард был