Алексей тяжело встал. Его одежда истёрлась, в некоторых местах образовались проплешины, через которые показались кровоточащие ссадины.

– Ублюдок! – зарычал он. – Да как ты смеешь, чернь поганая!..

Ответом послужил новый звуковой удар, подбросивший Влада навстречу противнику. На этот раз Аким успел среагировать, подняв перед ним полупрозрачную стену. Влад выправил траекторию ещё одной волной и взмыл вверх.

Часть купола вокруг Акима будто закипела. Стекло острыми сталагмитами вытягивалось в сторону противника. Влад перелетел стену, после чего спикировал, нацелившись на Акима. Когда оба они могли уже разобрать черты лица друг друга, Аким резко увеличил скорость роста сталагмитов, но затем стекло разлетелось на осколки, столкнувшись с оглушающе высокими звуковыми волнами, и градом опало вниз.

****

Вадим молча наблюдал за происходящим из перевёрнутого вверх дном кабинета, который продолжали уничтожать номаги, преследуя шестёрок Акима. Они проходили мимо аудитории, чуть не столкнувшись с одним из участников драки, вылетевшим в коридор.

Когда Вадим увидел, кто это был, и узнал приближённого Акима, всё встало на свои места.

Зарина нервно следила за дракой на куполе, избиением аристократов внутри, но не решалась предпринять ничего без Вадима, а тот вёл себя так, словно и не замечает происходящий вокруг беспредел.

Преображенский был одним из лидеров факультета Стихий, он принадлежал к довольно древнему роду. Беловы, семья Зарины, были их дальними родственниками.

– Всё-таки пришли за ним, – прокомментировала она, надеясь хоть на какую-нибудь реакцию, но Вадим не ответил.

– Этот придурок не был в курсе, что Преображенский – маг земли?

Вадим продолжал молчать, наблюдая за поединком.

– Как там его… Влад, кажется. Этот идиот сам выбросил противника в его стихию! Или не допёр до химического состава – тогда он вдвойне идиот.

– Или он слишком самоуверен, – наконец соизволил заговорить Вадим.

Окно завибрировало.

– Разве мы не должны им помочь? Они же наши… – начал было Архип, один из командиров и верный товарищ самого Вадима. За полтора года в Академии его могучее тело стало не таким громадным, заменив объём на более полезный функционал, но лицо до сих пор оставалось слишком молодым, с пухленькими щёчками подростка.

– За всё в этой жизни нужно держать ответ, – прервал его Вадим. – Ублюдки, поправшие честь своих семей, сейчас получают заслуженное наказание, а их линчеватели скоро предстанут перед судом Академии.

Зарина, услышав эти слова, окончательно поняла, что Вадим не собирается останавливать номагов. В ней бушевали древняя кровь, требующая расплаты за бунт простолюдинов, и чувство справедливости, которое призывало присоединиться к избиению виновников.

Один из подельников Акима вдруг врезался в стену совсем рядом с ней. За бедолагой подошёл Коля. Этот безобидный с виду малый сейчас был крайне опасен и зол. Его перекошенная от ярости физиономия настолько не соответствовала простоватому, добродушному вроде бы характеру, что вызывала диссонанс, подогревающий зачатки страха.

Коля перешагнул через опрокинутый стол, схватил свою жертву за шкирку, поднёс к подбородку правую руку и всадил обойму намагниченных шариков прямо в лицо. Брызнула кровь, но на этом он не остановился: отлетевшие в разные стороны снаряды, меняя направления магнитных волн, снова устремлялись друг к другу, врезались в голову противника.

– Хватит! – не выдержала Зарина.

Коля окинул её презрительным взглядом, но ослабил хватку. Ублюдок тут же рухнул на пол.

– Как пожелаешь, – усмехнулся он, после чего вернулся в затухающую бойню. Номагов было больше, все они тщательно подготовились, так что подельникам Преображенского приходилось несладко.

****

Аким ослеп от стеклянной пыли, оглох от звуковой волны. Из его ушей тонкими струйками потекла кровь, но он не успел обратить на это внимания – пыль рассеялась, и сквозь неё пролетел Влад. Кулак, несущий за собой немалый вес парня, к тому же ускоренный свободным падением, обрушился на него и сбил с ног.

Однако Аким не зря считался одним из сильнейших второкурсников факультета Стихий. Сквозь боль и дезориентацию он вскочил на ноги, чтобы устроить настоящий стеклянный шторм. Купол волнами сбивал уклоняющегося Влада, повсюду вырастали бритвенно острые колья. Спасало одно – Аким не видел цели, из-за чего бил вразнобой.

Влад продолжал уворачиваться и парировать удары звуковыми волнами, но теперь всё дальше удалялся от цели, а этого допустить было нельзя. Нужно атаковать сейчас, пока противник не пришёл в себя.

Влад собрался, начал испускать высокочастотные волны для локализации окружения, чтобы предугадывать действия Акима. Потребовалось немного времени, но теперь он успешно продвигался вперёд.

Аким наконец-то очистил глаза, но не смог оправиться от повреждённого слуха. Он пытался заставить организм адаптироваться к новым условиям, что получалось не слишком хорошо. Отвлекаться не было возможности – Влад уже приближался.

Они снова встретились взглядами, когда Влад уклонился от очередной преграды. В ту же секунду весь шторм устремился в одну точку, а он приготовился выпустить мощнейшую звуковую вибрацию. Волна приближалась. Следовало сконцентрировать ответный удар, выпустить импульс в правильный момент, под нужным углом, в определённых частотах. Влад набрал в лёгкие воздуха. Ещё пара секунд, и!..

За миг до решающего столкновения их обоих отшвырнула неведомая, непреодолимая сила.

Влад и Аким отлетели в разные стороны на сотни метров, не понимая, что случилось.

Между студентами из ниоткуда образовался сам директор Академии – Николай Фёдорович Добронравов. Он повис в воздухе, грозно оглядывая искорёженный купол. Проседь в волосах и выпирающий живот сейчас не придавали ему добродушности, а хмурое лицо заставляло поёжиться даже простых наблюдателей остановившихся разборок.

– Прекратить беспорядки! – пронеслось по округе, словно громом. – Все участники – ко мне в кабинет! Вас ждут серьёзные последствия, молодые люди.

Влад огляделся. Немалая часть купола была жутко деформирована, повсюду скатывались осколки. Из окон корпусов за их боем наблюдала вся Академия.

Рядом с директором появились несколько преподавателей. Влад посмотрел на Игоря Павловича, тот кинул в его сторону недовольный взгляд. Теперь Владу стало не по себе – наверняка подполковник надаёт по шее. Либо за сам факт драки, либо за то, что не успел довести её до конца.

Фёдор Остапович, впрочем, неумело скрывал довольную ухмылку.

Скоро все участвовавшие в драке стояли перед Николаем Фёдоровичем и преподавателями в кабинете директора.

Сам директор сидел за тяжёлым дубовым столом, скрестив кисти рук. Он мрачно оглядывал нарушителей, оставаясь абсолютно неподвижным.

Все молчали. Ждали, когда он заговорит, слушая мерные шаги больших напольных часов. По всей видимости, Николай Фёдорович использовал магию времени по мере личной необходимости.

– Вы устроили непростительный бедлам, – наконец заговорил директор. – Я хотел бы