– С другой стороны к клетке движется Хаук, – прошипел дядя, – проклятье!

Он на миг отключился, пытаясь связаться с Кэйруасом, но...

– С ним нет связи, – сообщил Хуан, – нужно отвлечь...

Договорить дядя не успел. Орки закончили свою безумную пляску, а через миг гробовую тишину разорвал странный и нетипичный для боя звук...

Диверсант в розовых рейтузах справился с отвлекающим манёвром без приказа генерала.

Подземелья Тинтары (Хаук)

Что вы знаете о настоящем Хаосе?

Да ничего! Если на вашем жизненном пути не встречалось семейство Трорина.

Секунда! И все надежды пошли прахом. Хауку не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто испортил его план и воздух в помещении.

А ведь он почти добрался до клетки с товарищами! Оставалось на миг пробить защиту шаманов и закинуть сквозь прутья портальный артефакт цвасхий.

Паучьих разведчиц он встретил, когда обыскивал лабиринт в поисках выхода. Недавняя серия взрывов повредила туннели, и паучихи просочились в подземелья. Они не собирались вступать в бой с орками, зато согласились спасти Ловцов и спутников Хаука.

План был идеальным, но не выдержал испытания гномами.

Впрочем, ещё есть шанс...

– Вардах! – орки оправились от шока и толпой ринулись на Трорина.

Раздался ещё один... треск и знакомый цокот металлических набоек. Маэстро удирал со скоростью породистого скакуна, уводя за собой озверевших айшагирцев.

Хаук тенью скользнул в сторону, прижавшись спиной к стене. Он скрывался на границе Тени, и орки могли случайно врезаться в него, сбив иллюзию невидимости. Выждав, пока враги отбегут от клетки, он ринулся к товарищам. Только бы получилось...

– Диварр шервах ирьего! – плетение Карателя пробило вражеский купол. Спасительный морок развеялся. Но за миг до того, как орки забыли о гноме и ринулись на нового врага, Хаук успел закинуть в клетку паучий артефакт.

Вспышка! И пленники провалились в зачарованную паутину цвасхий.

Победа!

– Тур ваах!

Над головой Кэйруаса просвистело атакующее плетение. Он едва успел уклониться. И в этот момент пещеру накрыло мощнейшим амагическим плетением, а с верхних ярусов градом посыпались арбалетные болты...

Подкрепление?! Неужели Хэймдар услышал его мольбы?

Приободрившись, Хаук ринулся на ближайшего орка. Шаг, поворот, росчерк стали, и его меч сносит чудовищу голову.

Над головой вновь свистят болты, и двое айшагирцев за его спиной падают замертво.

Твари получили по заслугам, но на злорадство нет времени. Поворот, шаг назад, взмах клинка и звон стали. Его меч скрещивается с ятаганом орка.

Неплохо! Враг отбил первый удар, но для того, чтобы противостоять Карателю он слишком медленно движется. Ещё удар, и лезвие меча скользит вниз, рассекая бедро орка.

– Во имя Хэймдара! – из Тени вырывается отряд Альтаира.

Штурмовики врезаются в стан врага штормовой волной, а сверху дождём летят стрелы.

Они побеждают! Орки отступают, но...

– Вьер эрхад агра серкад! – женский крик перекрывает шум битвы.

Алиссия!

Проклятая ведьма, о которой все забыли, забежала за алтарь и замерла практически на краю обрыва. Кровь орков, растекающаяся по полу зеленовато-бурой жижей, напитала руны Силой, позволяя королеве завершить ритуал...

Воздух раскалился от магии, а Изнанка задрожала от яростного возмущения. Что-то пошло не так... и вместо того, чтобы подчиниться Зову ведьмы, Сердце Тьмы взбунтовалось, давая жёсткий отпор.

Ещё немного и Завеса порвётся, запуская в подземелья орду голодных монстров...

– Во имя Хэймдара! – Хаук удобнее перехватил оружие, готовясь пробиваться к Алисии, но в этот момент сбоку мелькнуло ярко-малиновое пятно.

Снова гном?!

За мгновенье до…

Прячущийся за колонной Трорин воинственно сжимал в руках вожделенный пурпурный мешочек, но впервые в жизни золото не грело душу.

Он удрал от орков, нашёл клад. Но какой ценой?!

Его репутации конец! Ладно, если сейчас их всех прибьют и этот срам будет погребён в подземельях вместе с ним самим. Тогда будет шанс посмертно стать если не героем, то хотя бы великомучеником. А за это его семье хорошо заплатят из королевской казны и даже долги простят.

Но если кто-то выживет и расскажет о том, каким образом он, Трорин Великолепный, сорвал спецоперацию по задержанию государственных преступников?!

О-о-о-о! Катастрофа! И ведь наверняка, чтобы история выглядела пикантнее, досочинят чего и близко не было!

Какой позор!

Столько работать на репутацию, а теперь страшно представить под каким именем он войдёт в историю Горного Королевства! А ведь в Тинтаре он может воскреснуть!

Тогда и после смерти придётся расхлёбывать последствия конфуза. Нет! Нужно что-то делать, но... что?

Трорин огляделся, и увидев стоящую на краю обрыва ведьму, просиял от счастья. Вот! Вот он, его шанс на прощение! И... месть! Это ведь она, та сама женщина, назвавшая его в саду «мерзкой тварью» и метнувшая огненный шар!

Да он ещё тогда понял, с дамочкой что-то не так. Моментально почуял в ней врага. А теперь и вовсе поймал с поличным!

Рывок! Гном рысью метнулся к ведьме и... неожиданно осознал, что во время совершения подвига может случайно потерять добычу!

Поворот! Не сбавляя скорости, он на бегу швырнул мешочек опешившему Хауку.

Шаг! Сбоку раздалось оглушительное рычание, боковым зрением гном заметил бегущего к нему орка с топором. Ха! Поздно! Не успеешь, жаба зелёная!

– Во имя Арорина! – прыжок, и сгруппировавшийся Трорин сбил ведьму с ног, мешая ей завершить заклинание.

Визг и…

Бездна! Ну почему он такой идиот!

Проклятая ведьма стояла слишком близко к краю обрыва, в который они теперь летели вместе…

ГЛАВА 40: Гном в паутине

Через две минуты

Ветка глухо потрескивала под весом гнома. Любимые парадные кальсоны из малинового шёлка спасли жизнь маэстро.

Как хорошо, что ведьма не успела вцепиться в него! Толку, что дамочка выглядит тощей, двоих коряга не удержит.

Трорин осторожно повернул голову, стараясь не делать лишних движений.

Так-с, корни уходят вверх, значит, есть шанс