– Лучевая терапия! – поднял указательный палец полковник. –Отличный способ уменьшить опухоль! Многим это помогает, но кое-кому нет. И ееприменяют в небольших дозах. А если «забабахать» побольше, начнется лучеваяболезнь: выпадение волос, слабость…

– Радиоактивность! – заорала я. – В пещере есть ее источник:И вода в ручейке «светится»:

– Угу, – кивнул Дегтярев. – В пещере сейчас работаютспециалисты. Так вот дозиметры там зашкаливают. Полагаю, что «камень с небес» –это осколок метеорита, который упал к ногам генерала. Военный счел егопосланием высших сил и решил подарить невесте. Радиоактивность хитрая штука! Яне спец в этих вопросах, но мне врачи объяснили: одни люди умирают сразу, дажеот небольшой дозы, другим облучение идет на пользу, они делаются долгожителями,но происходит генная мутация. Отсюда инвалиды в потомстве и страннаяцикличность длительности жизни в роду Скавронских. Думаю, девочка-горничнаяполучила хорошую дозу, но она ей не повредила. Софья – потомок той служанки ипротянула более ста лет, а вот дочь ее Марта скончалась рано.

– Откуда монашки знали про радиацию?

Дегтярев развел руками.

– Где ж найти ответ? Но они поступили грамотно: приказализамуровать тела военных в камне и предостерегли потомков, распустив страшнуюлегенду. Кто виноват, что их посчитали дурами? Хорошо хоть после гибелиархеологов вход в пещеру снова закрыли, и местный люд туда не полез. Хотя,кажется, тебе рассказывали про какого-то парня, решившего разграбить могилу иумершего вскорости от язв. Но вот что интересно! Знаешь, что нашли в пещереспециалисты, прибывшие по моему вызову?

Дегтярев сделал эффектную паузу.

– Сундуки с книгами! Большая часть их превратилась в труху,но кое-какие еще «живы». Это та часть библиотеки Варваркина, которую Панкратоставил в своем доме. Эрик сумел найти проход в подвал!

– Он перенес сундуки в пещеру?

– Да, – подтвердил Дегтярев, – он не знал о радиоактивности,и ему она вреда не нанесла. Арине, кстати, тоже. А вот Нине не повезло. У неелучевая болезнь стала развиваться бурно, через пару суток после завершениязадуманного.

– Я ничего не понимаю!

– Спокойно! Сейчас разберешься, – пообещал полковник.

Некоторое время назад материальное положение Лаврентьевыхсильно пошатнулось. В Москве открылось много учебных заведений, и Нине пришлосьснижать плату за курс, чтобы привлечь студентов. Здание вуза просило ремонта,педагоги устроили забастовку, требуя повышения заработной платы. Нина ощущаласебя мышью, загнанной в угол, и тут раздался телефонный звонок. На том концепровода оказался… Петр Семенов, неожиданно воскресший из небытия.

– Отдавай деньги, – недолго думая, заявил он. – Я их тебе недарил. Просил только сохранить.

Нина попыталась образумить бывшего кавалера, но тот твердил:

– На чьи денежки ты подняла бизнес? Продавай институт.

Лаврентьева бросила трубку. Вечером ее машину остановилпатруль ДПС. Один гаишник влез в автомобиль и доходчиво объяснил ей: Семеновдолжен огромную сумму, ту самую, которую он передал Нине. Если Лаврентьева неотдаст миллионы, «правильные» люди разберутся сначала с Ариной, потом с Эриком.Саму Лаврентьеву убивать не станут, ей лишь: сломают позвоночник.

– Будешь овощем жить, и по своим сопли пускать. Имей в виду,наши тебя везде найдут! – завершил беседу псевдогаишник и ушел.

На следующий день Нина стала искать покупателя и довольнобыстро избавилась от института. Она по-прежнему осталась ректором, но теперь ейплатили оклад как наемной служащей. Эрику новый хозяин мигом ополовинилзарплату.

Профессор удивился и пошел к жене. Но Нина уже знала ошалостях Эрика. Ученый не дружит с Интернетом и не понимает, что все операции скредитками легко проверяются. Лаврентьева стала замечать странные покупки мужа:женская обувь, белье, цветы – и мигом поняла, что происходит. Вот только еебольше беспокоила ситуация с Семеновым, разбираться с походами супруга налевоона не имела сил. Но когда он спросил: «Дорогая, почему мне недоплачивают?» – убедной Нины отказали нервы, и она завопила:

– А за что тебе отсыпать миллионы? На какие радости? УПетляковой еще нет квартиры? Ей нужна жилплощадь?

Эрик испуганно втянул голову в плечи, а супруга высказалаему все: про долг и своего любовника, про продажу вуза и Аллу Петлякову, азаодно про предстоящую нищую старость Лаврентьева. Нина справедливо обвиниламужа в захребетничестве, желании жить в свое удовольствие, иметь семью и ненести за нее никакой ответственности. Скандал получился знатный. На шумприбежала Арина, которой тоже досталось от матери, – у Нины лопнуло терпение, иона наговорила дочери много лишнего. В частности, не упустила возможностизаявить:

– Если уж работать не хочешь, так замуж выгодно выйди, а тонашла себе чудо: два раза в разводе, живет на зарплату врача. Задумала мне нашею еще и своего Владимира посадить? Ну уж нет!

Арина ринулась на Нину с кулаками, Эрик попытался остановитьдраку, получилась общая свалка… Неделю потом члены «дружной» семьи Лаврентьевыхне разговаривали друг с другом. А вскоре Эрик неожиданно позвал жену с дочерьюк себе в кабинет и сказал:

– Признаю, я был не лучшим отцом и мужем, но сейчаспридумал, как нам разбогатеть. Смотрите!

Женщины уставились на журнал, который Эрик бросил на стол.

– И что тут интересного? – пожала плечами Нина.

– Интервью Грегори Давиньона, – пояснил Эрик. – Я ведьзанимаюсь мониторингом прессы, читаю все, где упоминается о Панкрате Варваркине.

– Только не это! – взвыла Арина. – Хватит уже ерунды!

– Увы, – сказал профессор, – я убедился, что книги пропали.Я залез в подвал дома Варваркина. Он сложил тома в сундуки, и бумага истлела.Коллекция погибла.

– Какая трагедия! – фыркнула Арина.

Отец, не обращая внимания на дочь, продолжал:

– В своем интервью Грегори Давиньон упоминает «Летописьмонаха Аристарха», которая якобы хранилась у русского книголюба, а потом, вовремя большевистской революции, пропала. «Я готов заплатить тому, кто принесетее мне, любую сумму и никогда не выдам имени поставщика», – так заканчиваютсяоткровения миллиардера.

– Сильно, – согласилась Нина. – Но нам-то что с того?

– Мы продадим ему «Летопись», – пожал плечами Эрик.