– Но я планировала купить себе жилье в Москве: – растеряннопротянула Арина, – выйти замуж за Володю:

– Никогда! – закричала Нина. – Ты абсолютно неразумна! Летмного, мозгов мало. Никакого брака с этим мужчиной! Тебе квартира не нужна, тыпока не способна к самостоятельной жизни. И вряд ли сумеешь найти себедостойного спутника жизни. До сих пор только разных жиголо подбирала.

Арина, ничего не сказав, ушла в спальню. Значит, ее планамконец? Мать не примет Володю, а тот не захочет жить в Киряевке со злой тещей.После продажи «Летописи» Эрик счастливо устроится с Аллой, Нина заграбастаетденьги себе: и свою долю, и то, что причитается дочери. А она, Арина, окажетсяв пролете:

Молодая женщина испытала приступ невероятной злобы, ейзахотелось убить родителей, получить свободу и капитал. Но как осуществить этожелание? Арина побегала по спальне, взяла лежащую на тумбочке газету, стала еепросматривать и вдруг увидела объявление: «Волшебный мизинец колдуньиСкавронской». Там же был указан телефон:

– Ну конечно, Сергей рекламировал свою поделку, – отмерла я.– Привередливая бабка, которая приходила к нему и требовала продать, таксказать, оригинал, это Арина?

– Да, – кивнул полковник. – Она придумала свой план.Договорилась с Володей и Аллой и начала воплощать в жизнь собственную идею.Думаю, в Арине пропал великий сценарист вкупе с режиссером. Вот тебе втораякрупная недоработка Эрика и Нины: они не приняли Арину в расчет, Нина считаладочь туповатой лентяйкой. А та, почуяв запах свободы и больших денег, проявилаудивительную фантазию. Она советуется с Володей, и тот продумывает ситуацию с,так сказать, медицинской точки зрения. Арина встречается с Аллой и предлагаеттой свой план – она правильно рассчитала, что маникюрша совсем не любит Эрика,хитрой девице хочется зацепиться в Москве, получить квартиру…

– Дурочка, – сказала ей Арина, – у отца ничего нет. И онвовсе не намерен разводиться с мамой. Лучше тебе принять мою сторону.

И Алла, потеряв голову от жадности и обрисованных Аринойперспектив, лезет в расставленный капкан.

Чтобы успокоить родителей, Арина мирится с матерью, смиренноговорит:

– Я порвала с Королевым.

Итак, все готово. Книги в пещере, но Лаврентьевы ничего незнают о радиации. На Эрика и Арину лучи «камня с небес» не оказали никакогодействия, а вот Нина начинает кашлять, ей делается все хуже, но она списываетнедомогание на простуду.

Занавес поднят, начался третий акт спектакля. Появляется«призрак». Он звонит в дверь копией мизинца и подносит Нине склянку. Посколькуявление «Софьи Скавронской» прописано в сценарии, Нина не удивляется и выпиваетснадобье. Вот только она не знает, что ей дали коктейль, приготовленныйВолодей. Эрик тоже спокоен. Конечно, было бы лучше, если б сработалоплатье-фейерверк: Алла что-то сделала не так, но все равно получилось отлично.Вон как у госпожи Васильевой вытянулось лицо. Сейчас Нина «оживет», вскочит скровати, Дарье окончательно задурят голову, она бросится звонить баронессеМакмайер… Но далее события развиваются совсем иначе, чем рассчитывал профессор.Нина падает в подушки без сознания, поднимается суматоха, в конце концовЛаврентьева оказывается в больнице. Арина задумала убить мать и преуспела вэтом. Нина жива, но функционирование ее организма поддерживают аппараты.

Дегтярев на минуту замолчал. Затем хитро улыбнулся.

– Теперь отвечай на мои вопросы, по возможности кратко. Ктоназвал больницу, куда следует доставить Нину?

– «Скорая» приехала, и врачи сказали, что лучше…

– Короче! Кто?

– Арина.

– А кому пришла в голову идея, что призрак не может звонитьв дверь?

– Арине.

– Она же сказала и про отпечатки пальцев?

– Да.

– Арина сообщила о любовнице отца и назвала тебе ее имя иместо работы?

– Верно.

– Она фактически вложила в твою голову мысль, что профессоризменял жене, он решил ее убить, чтобы получить бизнес, а любовница емупомогала. Так?

– Точно, – угрюмо подтвердила я.

– И она наверняка умоляла тебя поторопить мадам Аксель.Рассказывала про ужасное состояние дорогой мамочки, об американском госпитале,где ее непременно спасут:

– Угу, – согласилась я.

– Арина настоящий манипулятор, – процедил полковник, –отлично знала, когда и за какую ниточку дернуть, чтобы кукла заплясала.

– Я не понимаю смысла!

Дегтярев закатил глаза.

– Расчет был гениально прост. В случае вывоза тяжелобольногона лечение за границу, тем более если речь идет о женщине в коме, американскоепосольство, как, впрочем, и миссии других стран, проявляют сострадание. Смотрятмеддокументы и делают визу за час, еще и с авиабилетом помогут. Сколько бывремени Арина ждала разрешения на выезд в США в нормальных условиях? Онамолодая незамужняя баба, такую сразу заподозрят в желании остаться в Америке иоткажут в визе. А в качестве сопровождающей тяжелобольную мать ей везде зеленыйсвет.

– Господи, зачем ей Штаты?

– Туда в сентябре улетел бы Володя, он получил разрешение настажировку, планировал долго работать в госпитале, в идеале – всю жизнь. Еслипарочке сейчас оформить брак, Америка для Королева может накрыться меднымтазом, там ждут холостого доктора. И потом, будет подозрительно: родителиумерли, а дочь через пару недель играет свадьбу. А так все в порядке! Арина вШтатах, Давиньон переводит ей деньги, приезжает Володя, и все счастливы.

– Но Нина! – закричала я. – Ее содержание в госпитале дорогобы обошлось! Неужели Арина решила пойти на такие расходы, чтобы улететь заокеан? Она ведь покушалась на жизнь матери, чтобы заполучить все бабки отГрегори. И где Эрик? Алла? К чему этот фокус с мизинцем?

Полковник крякнул, выдвинул ящик стола, вытащил конверт,выудил оттуда лист бумаги и протянул мне.

– Читай! Сегодня утром курьер принес. Обрати внимание напометку. Вручить письмо следовало сегодня, никак не раньше.

Я пробежала глазами по строчкам.