— Только не думай, что ты сможешь изменить его, Марцина, — сказала Лара, погладив дочь по щеке. — Это невозможно. И ни в коем случае не доверяй ему. Он без малейшего колебания убил свою единокровную сестру. Однажды он может убить и Ниуру. А если он решит, что ты стоишь на его пути или хоть каким-то образом мешаешь его планам, то он убьет и тебя.

— Я знаю, — ответила Марцина. — Он хладнокровен и ужасен, не так ли, мама?

— Мне не понять тебя, — тихо сказала Лара.

— Да, это так, — рассмеялась Марцина. — Но разве не всегда такое происходит между матерями и их дочерьми? Когда-нибудь в далеком будущем мы наверняка достигнем понимания. Но сейчас это время еще не пришло. — Она чмокнула Лару в щеку. — Мы ведь увидимся через несколько дней на свадьбе, мама?

— Да, мы будем там, — ответила Лара. — Но не в городе, а только в Тере.

— Что ж, тогда до встречи, — сказала Марцина и исчезла в облаке фиалкового дыма.

— Ну, теперь ты довольна? — тихо спросил Лару Калиг.

— Пока да, но ее дружба с Колгримом все равно беспокоит меня. Она говорит мне то, что я хочу услышать, но на самом деле она очарована им. И он действительно обворожителен, Калиг.

— Радуйся хотя бы тому, что она согласилась отправиться в Бельмаир со своей кузиной, бабушкой и дедом. Я уже говорил тебе, что у Марцины своя судьба. Ты не сможешь остановить ее и не должна этого делать. Я понимаю, что ты хочешь защитить ее, но ты не сделаешь этого, не изменив ее судьбы.

— Что тебе известно о ее судьбе?

— Я точно знаю, что она расходится с твоей, любовь моя. Ты только в начале пути к своему року, Лара. Тебе еще многое предстоит, но Марцина не будет частью твоей судьбы. Это все, что я могу сказать сейчас. Ты ведь всегда доверяла мне, любовь моя. Доверься и теперь.

Да, она доверяла ему. А он всегда делал для нее все, что мог, и в глубине души всегда был на ее стороне, не произнося этого вслух. И он был прав, когда говорил, что Колгрим хочет завлечь ее в ловушку, заполучив Марцину, и пленить Калига, сделав приманкой ее саму. Но этого не должно было случиться. Отныне ее судьба была тесно связана с судьбой принца-тени. Лара еще не знала, в чем она состоит, но уже чувствовала, что это будет нечто великое и настолько магическое, что никто прежде еще не совершал ничего подобного. Если они объединят свои силы, их будет уже не остановить. Она не была намерена позволить своим материнским страхам помешать ей исполнить свое предназначение.

— Я думаю, настало время напомнить моему сыну, кто я, — сказала Лара.

Калиг про себя тихонько засмеялся. Он не слышал, чтобы Лара когда-нибудь говорила подобным тоном.

— И… что ты подразумеваешь под этим?

— Я полагаю, что вместо того, чтобы просто прийти на свадьбу в красивом платье, я появлюсь там в качестве феи-воительницы, которой я была когда-то. Никто из ныне живущих смертных не видел меня такой. Не слышали они и песни моего меча Андрасте. А мне кажется, что следовало бы.

— Ты напугаешь их, — сказал Калиг.

— Но, быть может, так они серьезнее отнесутся ко мне и к тому, что я пытаюсь донести до их сознания. Я знаю, в этот раз мне не остановить Колгрима, но пусть Хетар и Тера запомнят меня воительницей, а не просто красивой женщиной, что заботится лишь о своей семье. Пожалуй, этот образ должен показаться им более убедительным. Большой ошибкой было позволить женской сущности затмить во мне воина. Больше я не допущу такого.

— Да, — согласился Калиг. — Возможно, им действительно лучше запомнить тебя великой воительницей, которая в прошлом не раз спасала их. Современные жители Хетара и Теры не знают той феи. Для них ты лишь прекрасная женщина, которая никогда не стареет и тем самым лишает их покоя. После того как не стало твоих детей, ты старалась успокоить их, представ в образе смертной, хотя не была таковой. Они потеряли веру в магию. И теперь они поплатятся за это. — Он снова рассмеялся. — Да, ты права, появись на свадьбе в своих кожаных брюках, а за спиной твоей будет Андрасте, с ее горящими глазами из драгоценных камней.

— А ты, милорд? В чем ты предстанешь перед гостями? — спросила Лара.

— В своем обычно облачении, — ответил он. — Не хочу отвлекать от тебя внимание потрясенных гостей, — усмехнулся Калиг. Он притянул ее к себе, обнял и страстно поцеловал. — Очень скоро, моя прекрасная фея, мы вместе ступим на путь новых приключений. Поверь, мы не задержимся в Бельмаире надолго, так как наша судьба уже ждет нас, любовь моя!

— Ах, Калиг, это звучит впечатляюще и так заманчиво! — воскликнула Лара.

Он нежно гладил ее щеку. Его небесно-голубые глаза были устремлены на нее.

— Все так и будет, — пообещал он и коснулся губами ее лица. — Провести с тобой всю свою жизнь — это счастье, на которое я не мог и надеяться, Лара.

И их губы снова слились в проникновенном, пылком поцелуе. Затем Калиг отпустил ее, продолжая с улыбкой смотреть в ее зеленые глаза.

— Почему здесь так тихо? — спросила Лара, внезапно ощутив гулкую, ничем не нарушаемую тишину.

— Принцы-тени уже покинули Хетар, — ответил Калиг. — Мы с тобой единственные, кто остался в Шуннаре, любовь моя.

— Куда они ушли? — спросила Лара. — Мы еще увидимся с ними, Калиг? Лотэр даже не попрощался, и Насим, и Койлин, никто из них…

— Они отправились во Вселенную искать для нас новый дом, — сказал Калиг. — Мы не сможем обосноваться в Бельмаире. Тот мир слишком мал для нас. Когда-нибудь мы объединим эти миры, но не теперь.

— Но как мы узнаем, где найти их?

— Мы непременно узнаем, — пообещал Калиг.

Она кивнула.

— А Колгрим знает?

Калиг отрицательно помотал головой.

— Мое присутствие заставляет его верить в то, что в Шуннаре все по-прежнему. Высший совет еще не созывался после летних каникул, так что отсутствие наших представителей пока не выявлено.

— А что будет с работниками волшебной почты? Мы ведь не оставим их? — спросила Лара.

— Они исчезнут завтра, когда весь город будет занят пиром в честь свадьбы Йамки Агасферус. Не забудь, с помощью магии нам предстоит обеспечить сообщение между Хетаром и Терой во время торжества, — напомнил Калиг. — Это было мудрым решением зашедшего в тупик спора между сторонами.

— Это будет не сложно, — махнула рукой Лара. — Мы просто откроем короткий Золотой туннель между Хетаром и Терой. Правда, придется позаботиться о том, чтобы он выглядел как хорошо освещенный и богато украшенный проход, дабы не напугать гостей. Первыми по нему пройдут молодожены, а затем проследуют все остальные.

— Возможность перейти из глубокой ночи в рассвет поразит хетарианцев, — заметил Калиг. — Они и понятия не имеют ни о ком и ни о чем, кроме самих себя.

— Жители Теры не лучше, — согласилась Лара. — Немногие из них пойдут на хетарианскую церемонию. Там, безусловно, будут родители Ваклара. Возможно также, его дядя и двоюродный дед. Но простые теране и по сей день не особенно интересуются Хетаром, хотя они, несомненно, переняли некоторые из обычаев, прибывших из Хетара вместе с торговыми судами, — осуждающе отметила Лара. — Я все еще помню Теру такой, какой впервые увидела ее. Она была великолепна, Калиг! А сейчас это нелепая, жалкая пародия на хетарианский город на равнине перед дворцом… — Она покачала головой. — Мы с Даграсом так любили кататься верхом по этой равнине. Но те времена в прошлом, и что самое печальное, их уже не вернуть.