— Это не мы, — торопливо сказал я, — Мы не нарушали клятв, ничего не рассказывали Морану и не предавали своих. Это все Ким Онка. Поймите! Он делает все, чтобы мы не вернули Знамя!

— Отставить! — раздалось из-за спины Стефа. — Кто разрешал с ними разговаривать?

В поле зрения возник разгневанный Варул.

— Давно надо было вас всех расстрелять! — заорал он на Норма. — Еще когда ты расправу над «Пятым» Штурмовиком одобрил! Предатели!

— Товарищ Командующий Эскадрой, разрешите сказать, — сохраняя спокойствие обратился к нему Эк. — Если бы вы расстреляли нас тогда, наше Знамя бы оказалось у Адмирала «синих» и вся База вышла бы из игры.

— Мы уже один раз Знамя привозили, вместе с Адмиралом, — напомнил я.

— Не знаю, что вы там с врагами задумали, — тяжело дыша и сверля нас злыми глазами, произнес Варул, — но то, что вы воевали на их стороне — это факт.

— Таких фактов нет, — невозмутимо парировал Тон.

— А «Пятый» Штурмовик? — взвился Варул.

— Отставить! Успокойся и сядь! — осадил его подошедший Луэт и спросил. — Знамя у вас?

И получив утвердительный ответ потребовал:

— Покажите!

Мне пришлось идти будить Лану, дабы она продемонстрировала им ярко-красное полотнище с золотой надписью «Военная Навигационная Академия Мирны «База «Сиг -1»

— Понятно, — потер рукой подбородок Луэт, — немедленно идите на Базу!

— Но, товарищ командующий… — возразил было Варул.

Луэт сложил руки на груди и тяжело смерил его взглядом:

— Сюда летит Адмирал «синих», а наше знамя на орбите. Догадайся, что из этого выйдет.

Варул екнул и выругался.

— А если это не он летит? — продолжал упорствовать он, но уже не так уверенно.

— Кто бы там ни был, твоя задача — вернуть Знамя сюда. — ткнул пальцем в стол Луэт. — Любой ценой. Разбираться будем потом!

— Есть! — козырнул Варул и ушел.

— Направляйтесь на Базу, — приказал нам Луэт. — Вас встретят и сопроводят.

Глава 55. Адмиральский казус

Ждать пришлось долго. Сначала я думал, что нас сопроводят Саун и Форр. Но истребители, вдруг, понеслись по направлению вражеского корвета. Я крикнул в эфир, что Адмирала «синих» прикрывают Маен с Нораном, но ребята меня не услышали. Нашу частоту еще блокировали.

Два часа прошло в томительном ожидании. В начале третьего уже не только меня стали одолевать дурные предчувствия.

— Откладывать посадку дальше нельзя, — напряженно потерев лоб сказал Эк, — Адмирал подлетает. Сейчас расстояние еще велико и нас от него закрывает Сиг. Но как только он обнаружит наш Перехватчик…

— Он пошлет своих телохранителей, а мы с двумя асами не справимся, — закончил я.

— Давайте я…, — хотела предложить Лана.

— Не стоит, — Тон догадался, что речь шла о Литире и его слегка передернуло, — Ситуация пока не такая критическая. Попробуем сами, но если что…

— Я буду наготове, — пообещала Землянка.

— А если База вздумает нас сбить? — одолевали меня сомнения, — Варул, может специально тянет, чтобы мы не дождались и начали действовать. А он…

— Значит, такова наша судьба, — философски вывел Эк, — Смирись, мы сделали все, что могли, кто может пусть сделает лучше!

— А и правда, — согласился я, — будет что будет. Пусть на Базе сами ерзают, как Знамя получить. Мы его привезли им под нос. Если собьют, пусть сами и жалеют.

— Все пристегнуты? — спросил Тон, обращаясь к Лане и Юому. — Иду на снижение.

Чуть позже в систему Сига, но с другой стороны, влетел корабль Кима. Его сопровождал один Норан. Маен, Саун и Форр отправились в отстойник.

* * *

Пока Эк размышлял как незаметно, пользуясь рельефом местности и магнитными аномалиями, подобраться к Базе, я следил за происходящим на полигоне.

— Похоже, — доложил я, — Ким стягивает к нам все свои войска…

— А наш Адмирал? — задумчиво поинтересовался Тон.

— Его крейсер уже на полпути к Сигу. С границы сюда возвращаются все уцелевшие корабли. Это место становится популярным.

— Мы на пороге исторических событий… — заметил Эк.

Я не знал радоваться или грустить. Нас хотели расстрелять и Адмирал «синих», и свой. Положение было не из простых.

Мы все еще летели никем не замеченные. Я зорко следил за Нораном, готовый при любом его подозрительном перемещении тут же предупредить Тона. Но Норан держался своего Адмирала. А навстречу им летели наши перехватчики.

— Все твое звено на Адмирала разбазарили! — отвлек я Эка.

— Займись делом, — отозвался он, — считай дальше курс! Нам надо прилететь раньше Адмирала!

Но углубиться в расчеты мне не дал Ким. Не дожидаясь атаки истребителей, он врубил нашу частоту и с наглым видом принялся вещать:

— База Сига, вы нарушили правила Учений. Ваше знамя не на планете. Сдавайтесь!

Зашедший в атаку на корвет Адмирала «Шестой» перехватчик резко свернул в сторону. Раод, ясное дело, запрашивал пояснений как теперь ему выполнять приказ.

* * *

Я гадал, что сейчас происходит на нашей Базе. Вот Луэт обнаружил, что Варул не выполнил приказ. Представилось, как Варул, стоя на коленях, бьет лбом в пол, а Луэт, поставив ногу ему на спину, приказывает его расстрелять. Варула берут под руки с двух сторон и утаскивают, а Старший связист Маара заламывает руки.

Из фантазий меня выдернули внезапно появившиеся из-за гор два наших штурмовика. Они летели низко и осторожно. Я удивился, как мог их проглядеть, ведь не было же на радаре никого!

— За холмом — магнитная аномалия. — пояснил Эк. — Наверно, они прятались там.

Мы притормозили. Штурмовики зависли напротив нас. После ситуации с «Пятым» в ущелье, я готов был ожидать от них чего угодно.

— Нас будут сбивать? — внезапно подала голос Лана.

— Хотели бы — уже давно бы сбили. — уверенно сказал Тон и кивнул на транслот. — Думаю, они просто забыли про наш блокированный входящий канал, — и обратился ко мне, — Представься и объясни, что идешь на Базу.

Я включил транслот и сказал идущим в