Минут пятнадцать мы потратили на то, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях, каждый пользовался излюбленной и проверенной на практике методикой погружения в магический транс. В какую-то секунду в голову закралась мысль о том, сколько же золота заработал хитрый Санкт, провожая жаждущих завладеть знаниями древней цивилизации умников сюда. Хотя, вряд ли таких было много, ведь информация о Забытом городе уже давно утеряна.

Мы стояли, лежали и сидели внутри треугольника из колонн, испытывая на прочность древнюю магию драконов. Санкт стоял и смотрел на нас издалека, так что даже острое вампирское зрение не помогало разобрать выражение его лица. Ветер, бивший в лицо все время, пока мы шли через пустынную степь, продолжал буйствовать, путая волосы и дыша жаром в лицо. И именно душный жаркий поток воздуха принес запах азарта и возбуждения, появившийся абсолютно внезапно рядом со мной. Глаза сами собой распахнулись, нарушая медитацию.

— Он что-то нашел? — все мои спутники были возбуждены, глядя на Алекса, который, оказывается, взлетел на колонну и стоял там, раскинув руки, покачиваясь под яростными потоками ветра.

Запах исходил от него, на скуластом лице с закрытыми глазами играла удовлетворенная улыбка, а распущенные крылья метались вокруг тонкой фигурки стаей тревожных птиц.

— Она совсем рядом! — радостно воскликнул мальчишка, продолжая улыбаться с закрытыми глазами. — Снизу не видно переплетения линий, которое открывается отсюда. Ветер тоже умеет видеть! Кто там говорил, что у меня нет ни одной идеи? Рэй, руну!

Я послушно полезла за пазуху и сняла с шеи отливающий желтизной камень, после чего раскрыла крылья и поднялась наверх к Алексу, зависнув в воздухе рядом с колонной. Он протянул руку за волшебным ключом, и пришлось расстаться с артефактом, доверяясь магическому чутью приятеля.

— Неужели ты не видишь? — он смотрел на меня абсолютно шальными глазами, немного пьяными от обилия сил, сплетенных в этом странном месте.

— Эй, что там? — мои крылатые спутники присоединились к нам, оставив Рэйна стоять на растрескавшейся земле, задрав голову.

— Они не видят, — ворчал Алекс, после чего сделал нечто, заставившее нас судорожно втянуть воздух.

Мальчишка развел в стороны полночные крылья, взлетел повыше и с невероятной скоростью понесся к центру треугольника из колонн, выставив перед собой ключ-руну.

— Алекс! — закричала я, но было поздно.

На расстоянии пары локтей от смертоносной земли очертания худенького тела расплылись и исчезли, а последовавшее вслед за этим светопреставление на миг ослепило нас. Открыв глаза, я не увидела ни руны, ни мальчишки.

Тишина.

— Где он? — это, кажется, спросила Ами.

Свет вокруг нас в радиусе нескольких десятков шагов погас, будто кто-то огромный и могущественный выключил солнце. Внизу в треугольнике из колонн начали светиться топазовой желтизной силовые линии, бросая отблески на изумленное лицо моего брата. Запутанное макраме из невесомых нитей свивалось в клубки и разворачивалось паутиной, концы которой уходили глубоко в камень колонн. Потрескивающая энергия манила, а в самом центре желтого света чернела руна, которая прежде была заключена в камне.

— Невероятно!

— Это и есть вход в Забытый город?

В качестве ответа на последний вопрос Шаэна из самого центра мерцающей в темноте паутины высунулась сначала рука Алекса, призывно махавшая нам, потом его недовольный голос произнес:

— Ну, и долго мне вас ждать?

Мы нервно переглянулись, после чего самый смелый Рэйн вложил свою руку в ладонь вампиреныша и исчез в гуще светящихся линий. Я решительно отказывалась повторять маневр приятеля и нырять в неизвестность, поэтому спикировала вниз и попробовала для начала засунуть в центр силовой паутины руку.

Что ж, рука в порядке. Глубокий вздох и — вперед!

Я падала…куда-то вверх, если это только возможно, летела, не прилагая никаких усилий, вверх по темному звездному коридору, вертела головой, рассматривая окружающее. Теплый желтый свет далеких звезд манил, ощущение того, что все происходит не по настоящему и длится то ли секунды, то ли века, немного смущало. Спустя миллиард лет и несколько ударов сердца я очутилась на земле в треугольнике из колонн, но уже на территории Забытого города.

— Рэй, отойди, сейчас прибудут остальные! — Алекс и Рэйн дружно выдернули меня из центра треугольника.

К слову сказать, здесь все это выглядело не так, как в Галиссе. Колонны были словно опоясаны мерцающей желтой тканью, между ними всего лишь на трех натянутых силовых нитях висело окно в пространстве, в центре которого медленно вращалась ключ-руна. Один за другим из перехода между мирами и временами появлялись мои спутники, Ами, Глайт и Шаэнниль.

— Ух! — только и сказали они, хватаясь за первую попавшуюся меня, чтобы не упасть, дезориентированные падением-полетом по звездному тоннелю.

— Невероятно! — повторила Ами.

Я с ней вполне согласилась.

— Интересно, какое лицо было у Санкта, когда погас свет, и мы все вдруг исчезли? — женишок уселся на землю и тряс головой, пытаясь справиться с последствиями перехода.

Мы засмеялись, напряжение от того, что мы все дружно ринулись в неизвестность, пропало.

— Идем? — Алекс махнул рукой, и наша группа направилась в сторону возвышавшихся невдалеке строений.

Мы попали в город, застывший в одном мгновении, окруженный бесконечной ночью. Две молодые луны светили сверху, отмечая для нас дорогу, но никогда эти светила не станут полными, не сменятся светом солнца, не растают в налетевших облаках. Ощущение вечного покоя, который дарует безвременье, мягко окутывало плечи, соблазнительно нашептывая в уши всякие глупости. Мы попали в странное место, которое отделяли от Галисса сотни лет. Невероятная загадка древней драконьей магии остановила здесь время, и было неизвестно, что происходит в оставшемся позади мире. Тут мы еще не родились и уже давно умерли, тут все было иным.

Забытый город спал вечным сном, не обращая внимания на вторжение чужаков. Мы с любопытством рассматривали необычные дома и непонятного назначения постройки, выращенные, как и все здания арашшасов, из кристаллов. В отблесках серебристого лунного света стены и скаты крыш загадочно мерцали, завораживали.

— Думаю, нам надо попасть в святилище Правды, — почему-то шепотом сказала Ами. — Это наиболее вероятное место, где могут быть ответы на все наши вопросы.

— Почему? — все, кроме Шаэна, смотрели на арашшасу.

— Потому, что это центр города и жизни в нем. Именно в святилище решаются все наиболее важные для нашего народа вопросы, и то, что мы ищем, уверен, точно находится там. В каждом городе арашшасов есть такое место, так что идем туда!

Мы проходили мимо кристальных домов, застывших в холодном величии башен, кованых кружевных заборов. Кое-где лежали разные предметы быта, оброненные много столетий назад жителями города, да так и оставшиеся без присмотра. Странно было видеть идеальную безвременную красоту этого места и прислоненную к скамье метлу, лежащую у дверей одного из домов игрушку, установленный на возвышении мольберт с рассыпанными вокруг красками. Стало чуть жутковато и чуть тоскливо. Какая судьба была уготована жителям замершего в веках города?