– Лихо! – воскликнула Марина. – А на прилавках…

Они пошли к кронштейнам, расположенным в глубоких нишах. В каждой из них было представлено по одному из объявленных в перечне модных направлений. Был тут кронштейн, на котором висели жакеты, платья, блузки и топы с цветочной набивкой и искусственными цветами. И брюки были – совсем узкие и очень свободные, и одежда в спортивном стиле – как обещано. Аксессуары выложили на огромном столе – и они тоже не только соответствовали тенденциям предстоящего сезона, но и отлично сочетались с одеждой, висящей на кронштейнах.

– Грамотно, – заметил Иван. – Четко сработано…

– Это же лейблы Серегина, – Марина показала Ивану этикетку на жакете с вышитыми крупными маками, часть из них была выполнена в виде искусственных цветов из шелковой ткани – и эта игра плоского блестящего рисунка и таких же, только объемных искусственных цветов придавала модели неповторимое очарование.

У этикеток Серегина была одна тайная особенность, о которой он когда-то рассказал Марине. С изнанки, в месте, где этикетка пришивалась к изделию, проходила довольно широкая – два или три миллиметра – золотая полоска. А на ней выткано: серегинсерегинсерегин… Однако слово это заметно не было – полоска как полоска. Только присмотревшись, можно было обнаружить это повторяющееся слово, написанное одинаковыми маленькими буквами, без точек и пробелов. Секретная полоска на лейблах «Тренда» была. «Эндшпиль» презентовал публике вещи, подписанные Серегиным.

Открытие повергло Ивана в шок.

– Значит… – начал он, но Марина его остановила:

– Ничего это не значит… Не здесь и не сейчас…

– А почему? – Иван пытался что-то еще спросить, но Марина не дала ему задать интересующие его вопросы – к ним шла Илона Земская, настроенная воинственно, с раскрасневшимся от негодования лицом.

– Наконец-то я вас нашла, Марина Петровна! – воскликнула она.

– А я никуда не пропадала, – ответила Марина как можно спокойнее.

Она старалась сбить подчеркнутую агрессивность Илоны, но вскоре поняла, что сделать это ей не удастся.

– От кого-кого, но от вас я этого не ожидала! – Илона говорила вызывающе громко, на публику.

– Слушаю вас, Илона… Да успокойтесь, пожалуйста, держите себя в руках… – Марина говорила тихо, покровительственно, как мать говорит с ребенком, пытающимся закатить истерику. – Вам понравилась коллекция?

Но Илона все еще не слышала ее.

– Не мой журнал, а ваш они покупают! – кричала Илона. – Ваш «Воздух времени»…

– Как интересно! – воскликнула Марина. – И кто это вам сказал? Говоров? Костин?

Услышав фамилии, Илона смолкла. Испуганно оглянулась. Хотела уйти.

– Нет уж, милая… Мы сейчас с вами пойдем и все выясним…

– Никуда я не пойду!

– Ну так мы это и без вас узнаем. Правда, Иван? – Марина направилась к лестнице, где еще недавно у микрофона находились хозяева «Эндшпиля».

Компаньоны все еще были там. Давали интервью какому-то телевизионному каналу. Марина и Иван остановились поблизости, ожидая, когда телевизионщики закончат работу.

– Давно мечтала с вами познакомиться, – с улыбкой сказала Марина. Она подошла к Говорову, как только оператор выключил телекамеру.

– Марина Петровна! – воскликнул он пафосно и сразу же обратился к Костину: – Познакомься, Олег, это та самая Исаева, о которой я тебе говорил…

– Знаю, наслышан. – Костин хотел пожать Марине руку, но она сделала вид, что не заметила его жеста, и представила своего спутника:

– Арт-директор нашего журнала Иван Миронов…

Иван кивнул головой.

– Послушай, Эдик, – откуда-то вынырнула Илона Земская и бесцеремонно вмешалась в разговор. – Это Марина Петровна сказала мне, что ты покупаешь наш журнал… А я ей ответила…

– Не важно, что ты ответила, Илона, – прервал ее Говоров. – Пока я покупаю только бутики…

– Но ты же сам говорил…

Илона все еще пыталась выяснить отношения, но на помощь Говорову пришел его верный партнер. Костин доверительно взял Марину за руку и спросил:

– Вам понравилась наша коллекция?

– Ваша коллекция? – переспросила Марина. – Понравилась. Это хорошая идея – сформулировать новые тенденции моды и предъявить публике разработанные по заявленным темам модели…

Говоров и Костин заулыбались, довольные.

Но Марина продолжила:

– Вы сделали безошибочный выбор – Серегин знает свое дело…

Олег Костин разволновался:

– А при чем здесь Серегин? Это наш бренд!

– Конечно, ваш, – согласилась Марина. – Но коллекция-то его…

Костин пытался возразить, только Говоров жестко его остановил:

– Не горячись, Олег… Марина Петровна в чем-то права…

Их разговор давно уже привлек внимание – журналисты столпились вокруг. Марина заметила: телевизионщики начали снимать. Заметил это и Говоров.

– Конечно, я права! – сказала Марина, глядя в телекамеру. – Если хотите, можете убедиться сами… На лейблах «Тренда» с изнанки на золотой полоске вы сможете прочитать фамилию автора – «Серегин»…

– На каких еще лейблах? Какая такая золотая полоска? – Говоров говорил тихо, но в возникшей вдруг тишине его шепот был слышен даже в дальних углах торгового зала.

Публика, жадная до скандалов, бросилась к кронштейнам с одеждой. Не глядя на размеры, не теряя времени на примерку, солидные vip-персоны и ушлые журналисты срывали с кронштейнов жакеты, блузки и платья. Поспешно искали на них этикетки «Тренда», и наконец кто-то с радостью воскликнул:

– Есть! Есть золотая полоска! «Серегин» – все точно!

Участники презентации, совсем потеряв голову, сметали с кронштейнов все, что было выставлено на продажу – тем более за полцены. Самые шустрые бросились к кассе оплачивать эксклюзивные покупки.

– Какой успех! – сказала Марина Говорову, растерянно смотревшему на происходящее.

– Нам пора, – Марина потянула Ивана к выходу.

Разборки, которые неизбежно должны были последовать за случившимся, ее не интересовали…

Иван довез Марину до дома – благо, это было совсем близко – и обещал заехать за ней утром, по дороге в редакцию. Маринин демарш они не обсуждали, но Иван выглядел подавленным. «Одно из двух, – подумала Марина, – или он не одобряет моих действий, или боится, что стал невольным участником публичного скандала. Впрочем, это его проблемы…»

Что делать дома в такую рань – обычно она возвращалась с работы после десяти – Марина не знала. Некая эйфория оттого, что она хоть как-то смогла отомстить за Серегина, что по сути дела сорвала презентацию отобранного у него «Тренда», очень скоро сменилась печальными размышлениями о том, к чему все это может привести. Николаю Андреевичу это не должно повредить, решила она. А вот как теперь будет развиваться ее план по поводу испытания славой? Похоже, она сама его сорвала – Говоров и Костин будут осторожнее и, скорее всего, сократят свои контакты со средствами массовой информации. Впрочем, это станет понятно уже в самое ближайшее время, как только появятся сообщения о неудавшейся презентации…