– Ты в Интернет-то сегодня заглядывал? – спросила Марина, пытаясь сменить тему.

– Нет, – ответил Сергей. – А что, надо было?

– Загляни… Появилась информация по поводу Ершова…

– Сейчас включу компьютер…

Сергей тут же повесил трубку – не прощаясь, не говоря принятых в таких случаях необязательных слов.

«Значит, все-таки бутик «Тренд» принадлежит «Эндшпилю», – подумала Марина. Но полной уверенности в этом у нее не было. «Может, Семенова об этом знает? – Марина вспомнила о своем заме. – Как специалист по элитному шопингу…» Но она не решалась ей звонить – Лиза сохраняла дистанцию в их отношениях, это было очевидно, и Марина не собиралась ни навязываться ей в друзья, ни тем более предлагать ей какую-то, пусть всего лишь товарищескую, помощь.

Марина понимала: что-то может знать Суржиков. Но общение с Михаилом требовало времени и терпения, и звонить ему Марина не стала. Решила: хватит дергаться, пора остановиться и спокойно обо всем подумать. Не мешало бы и поесть, нельзя же целый день сидеть на одном кофе.

Она уже разогрела в микроволновке пожаренные накануне котлеты с гречкой и устроилась за столом, как зазвонил телефон. Первая мысль была – это Рябинкин, начитался интернетовских сенсаций и теперь торопится сообщить ей новости. Но, как ни странно, звонила Лиза, Лиза Семенова, ее зам.

– Марина Петровна, ничего, что я звоню вам в выходной? – спросила она с подчеркнутой деликатностью.

– Нормально, – ответила Марина, отодвигая тарелку с едой. – Слушаю вас, Лиза. Что-то случилось?

– В общем-то да… – она замялась, не решаясь продолжать разговор. – Я не могу объяснить все по телефону… Я должна уехать… Срочно! Немедленно!

В голосе Лизы звучало отчаяние, которое она уже не могла сдерживать.

– Могу ли я попросить вас об отпуске за свой счет? Хотя бы на неделю?

– Это так серьезно? – спросила Марина.

Она могла бы напомнить Лизе, что она совсем недавно вышла на работу и ей рановато просить об отпуске, хотя бы и за свой счет. Но сдержалась.

– Серьезно… – Лиза вздохнула. – Я вас очень прошу.

– Ладно, – ответила Марина. – Только один вопрос, Лиза… Вы случайно не знаете, кому принадлежит новый магазин «Тренд», открытие которого намечено на вторник?

– Знаю, – почему-то испуганно ответила Лиза. – Говорову и Костину… Они купили бренд у Серегина и теперь открывают фирменный бутик… Ой, чуть не забыла, – они прислали нам пригласительные билеты… Лежат у меня на столе. Не успела вам передать. Извините, задергалась…

– Ладно, билеты мы найдем, – успокоила ее Марина и пожелала Лизе хорошо провести неожиданный отпуск.

И тут Лиза разрыдалась. Торопливо повесила трубку, избегая расспросов и утешений.

«Ну и дела», – подумала Марина и принялась есть остывшие котлеты.

Билеты на открытие «Тренда» были именными – Марине и Лизе. Вроде бы обычная вежливость, элементарный профессионализм солидной пресс-службы, но почему-то эта конкретность насторожила Марину. Она думала не столько о себе – главных редакторов известных модных изданий всегда принимали почтительно, зазывали, стремились заполучить на всякого рода презентации. Марину больше волновал персональный билет для Лизы – мало кто знал о ее новой работе, к тому же ее поспешный уход в отпуск, истерика… Слишком много вопросов, которые тревожили Марину, потому что она не знала ответов на них. Выяснить что-то она могла только у Азарова, надо было идти к нему. Но редакция сдавала номер в чудовищной суматохе, вызванной тем, что несколько дней было потеряно на сбор материалов о Ершове. Ситуация осложнялась еще и тем, что интернетовская информация взбудоражила сотрудников. Они обсуждали новости не только друг с другом, но и с многочисленными авторами и знакомыми, звонившими по телефону.

К Азарову Марина так и не успела выбраться, даже и позвонить не получилось. Она читала, правила и подписывала в печать готовые материалы, задавая редакции такой темп работы, который позволил бы сдать номер в срок и по графику. Лизин билет на презентацию Марина передала Миронову и попросила его поехать с ней на открытие бутика «Тренд» во вторник. Иван поморщился, увидев в приглашении фамилию Лизы, но ничего не сказал: для редакции обычное дело: идет тот, кто свободен. Отсутствие Лизы в коллективе не обсуждали – может быть потому, что все были заняты делом.

Только во вторник к вечеру стало ясно: номер они сдадут в срок, в график вписались, и Марина наконец смогла расслабиться. Ненадолго она заглянула в Интернет: трагедия Ершова все еще обсуждалась. Появились новые подробности. Какому-то журналисту удалось взять интервью у Говорова. Оно было сдержанным и явно «дежурным»: соболезнование, несколько слов о бесспорном таланте убитого и сожаление о том, что Ершов ушел из моды в модельный бизнес… «Ушел!» – возмутилась Марина. Никаких комментариев в заметке не было. Отозвался на информацию о гибели Ершова и главный редактор журнала «Повеса» Садовников. Он написал, что работать с Ершовым было легко и приятно, Павел понимал и ценил женскую красоту, тонко чувствовал моду. И был очень хорош собой – без приторности и слащавости, что свойственно немногим по-настоящему красивым – он подчеркнул: «и интересным» – мужчинам…

Марина ожидала большего. Новая информация разочаровала ее, хотя она и понимала – для серьезных расследований нужно время, и факты обязательно появятся, только позже. Утешение было слабым, следовало ускорять процесс, но, как это сделать, Марина пока не знала.

В половине шестого за ней зашел Иван Миронов, и они поехали на открытие «Тренда». Марину не покидало странное ощущение беспокойства: она понимала, что ей предстоит встретиться и с Говоровым, и с Костиным, их контакт неизбежен, а как вести себя с ними, Марина все еще не решила.

– Волнуетесь, Марина Петровна? – спросил Иван.

Он уговорил Марину поехать в его машине, и теперь сидел за рулем и только искоса поглядывал на нее.

– Есть немного, – отозвалась Марина. – Я так сильно ненавижу этих замечательных рейдеров, что самой становится не по себе…

– Но ведь когда-то надо с ними встречаться… – Иван следил за дорогой, но Марина заметила – он улыбается.

– Вы улыбаетесь… Почему? Я сказала что-то смешное?

– О нет, – ответил Иван. – Меня поразила ваша наблюдательность… Вернее, способность анализировать свои чувства… Вы боитесь того, что вас захлестнет ненависть…

– Конечно, боюсь… – подтвердила Марина. – На встрече с противником надо быть спокойной… Не терять самообладания…

– Все это так, – заметил Иван. – Но вы ведь не собираетесь устанавливать с ними перспективные дипломатические отношения?

– Не собираюсь.

– Тогда чего вам бояться? Отнеситесь к ситуации с легкостью, держитесь непринужденно…

– С легкостью? Это еще как?