- Офонарел? Что за шпионские игры? Просто скажи – где, во сколько, и я там буду.

-  Это большие деньги, Рита. Очень. Поэтому разумная осторожность не помешает. Могу сразу сказать – тебе придётся проехать в метро, потом автобусом, затем опять метро и снова автобус – всего четыре пересадки. На  конечной точке каждого отрезка ты будешь делать сэлфи на фоне местности и отсылать мне, чтобы я был уверен, что ты не водишь меня за нос.  Встреча состоится в небольшом, но довольно многолюдном кафе, не переживай, один на один со мной ты не останешься.  Бумагу и ручку для расписки я захвачу.

- Ладно, - буркнула Рита. – Помни о компромате! Если со мной хоть что-то случится – ты пожнёшь бурю! Надеюсь, деньги в крупных купюрах, а то одиннадцать миллионов мелкими я не подниму.

- Про компромат помню, денег двадцать две пачки. Донесёшь, не рассыплешься. И без фокусов мне, поняла?

- Не учи учёного, - фыркнула довольная Рита – он клюнул! У неё всё получилось! – До завтра, милый!

И, стоило сбросить вызов, как сразу принялась набирать Веру – ей срочно нужно спросить мнение Таро!

Как назло, Вера не отвечала. Вернее, на каждую попытку дозвониться, а Маргарита нажимала на вызов каждые пять-десять минут в течение двух часов, женский голос равнодушно сообщал, что «абонент не абонент».

«Наверное, она опять на смене», - мелькнуло в голове Маргариты.

Точно, в прошлый раз Вера пожаловалась на выговор, который  из-за визита Риты устроила ей старшая горничная. И заявила, чтобы та никогда больше не приходила в «Метрополь» и не звонила, когда подруга на работе.

Что же делать?

Женщина помялась и решила, что вполне успеет навестить гадалку завтра утром, ведь до одиннадцати часов уйма времени! И Верка как раз успеет вернуться домой после смены.

Да, она так и сделает – заявится  часов в десять, и уже от подруги отправится на Павелецкий вокзал.

Конечно, если карты дадут добро.

Довольная найденным выходом из ситуации, Рита тут же выбросила из головы все лишние мысли и погрузилась в увлекательный мир выставленных на продажу квартир.  Совсем уж на задворки переезжать не хотелось, новостройки пугали отдалённостью и плохо развитой инфраструктурой. Значит, надо обратить внимание на вторичное жильё.

Тут попадались настоящие конфетки – пять минут до метро, зелёный двор, высокие потолки – но стоили эти квартиры дороже, чем она вытрясла из любовника.

«Надо было сначала посмотреть цены, а потом уж называть Марику сумму, - ругала она себя и тут же строила новые планы. – А если продать мою квартиру? Тогда точно хватит на новую в хорошем районе и приличном доме, ещё и останется – на переезд, новую мебель и немного на «чёрный день». Но тогда придётся срочно искать нового любовника, потому что на одну мою зарплату не пошикуешь. И куда, дура, торопилась? Надо было сразу просить пятнадцать-шестнадцать лимонов.  Сама себя лишила верного дохода…»

Расстроившись, она до конца дня маялась, гадая, стоит рисковать, выдвигая Марку новое требование или лучше не дразнить? Мужик и так весь пятнами пошёл, когда она вывалила на него претензии и новости. Конечно, эти пять-шесть дополнительных миллионов для него не проблема, но что если он взбрыкнёт и совсем откажется ей платить? Нет-нет, лучше синица в облаках, чем журавль в руке… Или наоборот?

С досадой отмахнувшись от глупых мыслей, Маргарита снова вернулась к размышлениям  о покупке нового жилья: второй-третий этаж или выше? Первый, однозначно – нет!

Ночью она так и не смогла спокойно уснуть – сначала долго лежала, в тусклом свете ночника рассматривая потолок, а когда  наконец погрузилась в тяжёлый и липкий сон, то уже через час вскочила с криком – ей приснилось что-то пугающее.

Наступление нового дня молодая женщина встретила с облегчением, тут же оставила измятую постель и принялась собираться. Почти не ощущая вкуса, позавтракала, время от времени набирая Веру, но телефон подруги по-прежнему молчал. Часы показывали восемь, за окном совсем посветлело, и снова пошёл снег. Помаявшись ещё некоторое время, Маргарита поняла, что сидеть и ждать у моря погоды  она больше не может, поэтому женщина торопливо оделась и выскочила на улицу.

Огромный город давно проснулся – улицы заполнил поток машин, а тротуары – не менее плотный поток спешащих на работу и в учебные заведения людей.  Поёжившись – снег неприятно колол кожу, забивался в волосы, оседал, смерзаясь, на ресницах – Рита покрутилась на месте и решила до дома Веры доехать на автобусе. Ну и что, что всего пара остановок, зато под крышей. Да и Верка за это время как раз доберётся до дома – она говорила, что приходит со смены около девяти.

По закону подлости автобус не успел тронуться, как встрял в пробку, продвигаясь вперёд буквально по метрам. Рита злилась, понимая, что за это время пешком уже два раза дошла бы, а автобус даже одну остановку не проехал!

В результате к дому Веры она попала в половине десятого и…

На домофон подруга не отреагировала.

Злая и взъерошенная Рита принялась снова звонить на телефон, параллельно набирая домофон, но, ни там, ни тут Вера не отзывалась. Время, ещё ночью тянувшееся бесконечной резиной, теперь неожиданно понеслось вскачь, и не успела она опомниться, как  его совсем не осталось.  Приниматься за такое дело без благословения карт было страшно, но и не явиться на встречу она никак не могла – вдруг потом Марк передумает? Конечно, остаётся суд, но  ей-то какая радость, если Марика посадят? Денег же она не получит…

С огорчением посмотрев на подъездную дверь, Маргарита развернулась  в сторону ближайшей станции метро. Если бы не пробки, можно было бы на автобусе, но её пугала перспектива опять надолго застрять, поэтому женщина  выбрала пешеходный вариант.

Прибыв на Павелецкий, она покрутилась, выбирая ракурс, и сфотографировала себя на фоне вокзала.

Марк на сэлфи отреагировал сразу,  перезвонив ей через пару секунд после отправления снимка.

- Плохо видно из-за снега, дойди до часов и сфотографируйся, чтобы они попали на фото.

Чертыхнувшись, Рита выполнила требование, пообещав себе, что точно потребует увеличить сумму – устроил шпионские игры, нашёл время!

- Отлично, вижу, ты действительно на месте. Стой, никуда не уходи, сейчас к тебе подойдёт мой служащий и передаст пакет.

- Что ещё за пакет? Мы так не договаривались! – возмутилась она.

- Документы. Из-за тебя я несколько дней не появлялся в офисе – собирал деньги. А это важные бумаги, я ещё вчера должен был их просмотреть и завизировать. Ты же всё равно ко мне едешь, я и подумал – зачем гонять курьера?

- Ну да, курьера жалко, а меня – нет, - пробурчала Рита. – Между прочим, тут не жарко. И снег идёт. Долго его ждать?

Марк не успел ответить, как к ней обратился невзрачного вида мужчина.

- Рита?

- Да.