Хорошо, что дверь в её собственную комнату располагалась прямо напротив комнаты Анатолия – женщина зашла внутрь, ополоснула горящее лицо, пригладила волосы, и только убедившись, что выглядит почти нормально, спустилась вниз.

- Проснулся, сейчас придёт, - стараясь говорить спокойным голосом, сообщила она хозяйке. – Давайте, я вам помогу!

- А всё уже готово, - отмахнулась Светлана Ильинична. – О, вот и Толик!

Елена стремительно обернулась – Анатолий выглядел так, словно ничего не произошло. Словно он просто проснулся и спускается на ужин.

Прикусив губу, гостья опустила голову, ругая себя –  и чего дергаться? Что такого случилось? Подумаешь, две минуты полежала под чужим мужиком, и не в том же самом смысле, а в результате недоразумения? Анатоль абсолютно спокоен, ведь ничего не было, да и не могло быть – и она не такая, и её спаситель, чтобы она ему не говорила – далеко не Марк. Он не станет  бросаться на каждую юбку. Надо держать себя естественно, а то его мама заметит и начнёт выпытывать… Что она ей расскажет: что ей – вот кошмар! – понравились  объятия её сына? Ни за что!!! А если об этом узнает Анатолий… лучше провалиться прямо на этом самом месте.

Чтобы отвлечься, она принялась передвигать посуду на столе, поменяв местами хлебную тарелку и плошку с маринованными помидорами. Занять руки и… мысли.

Тем временем Светлана Ильинична хлопотала над сыном, подкладывая ему вкусные кусочки и  сетуя, что с таким графиком он себя совсем загоняет.

- Вот куда так спешить? Выспался бы, отдохнул – и утром на самолёт. Всё равно ночью  ты не будешь работать, прилетишь и в отель.

- Перед Новым годом много дел, да, мама, и ночью тоже. Земля большая, у нас ночь, а в Америке день в разгаре, - отвечал ей Анатолий. – Стараюсь успеть по максимуму, завершить всё срочное, чтобы освободить несколько дней и вырваться к вам на праздники.

- На неделю? – с затаённой надеждой спросила мать.

- Нет, к сожалению,  на неделю отойти от дел не могу. Но дня три-четыре урву обязательно, - мужчина промокнул рот салфеткой и потянулся поцеловать маму. – Всё так вкусно! Спасибо, родная!

- Что, уже? – расстроилась та, покосившись на часы. – Да, пора. На своей поедешь?

- Нет, вызову такси, - ответил сын. – Джип я в гараж загнал,  пусть остаётся тут.

Лена сидела с замороженной улыбкой на лице, не принимая участия в разговоре.

Уезжает… Что же такое с ней происходит, что она до сих пор чувствует на своём теле жар его прикосновений и дыхание на виске? И боится встретиться взглядом, потому что её снова опалит воспоминание о  горячем теле мужчины и удивительно приятном аромате его кожи.

Ладони тут же засвербело от странного желания ещё раз прикоснуться к груди Анатолия, провести пальцами по плечам и…

Боже, она сошла с ума! Видимо, это последствия простуды, а может быть, убегая, она и головой где-то приложилась? Иначе откуда у неё  такие мысли? Чужой мужчина… Добрый, ответственный, надёжный, но не её… А  ей хочется, чтобы обнял, защитил, укрыл и… поцеловал.

Вздрогнув, она резво вскочила, сообразив, что Анатолий уже вышел из-за стола.

Светлана Ильинична суетилась, пытаясь всучить сыну контейнер с пирогом, а тот, не желая обидеть маму, вяло отказывался, уверяя, что с едой в салон не пропустят.

Потом приехало такси, и Анатоль в первую очередь обнял мать, а потом подошёл к Елене.

- Не переживай, всё будет хорошо, - произнёс он,  поймав взгляд женщины. – И не надумывай себе ничего. Вернусь – поговорим, хорошо?

- Хорошо, - язык еле ворочался, губы словно резиновые.

- Можешь звонить мне в любое время, поняла? Я вбил тебе свой личный номер, его никто не знает – только ты и мама.  Больше никому с этого телефона не звони, твоих  родителей ты предупредила, а подруги и остальные обойдутся.

Лена вспомнила, что Анатолий позаботился не только о ней, но и нашёл возможность сообщить её родителям, что с дочерью всё в порядке. Вернее, она сама поговорила с мамой, как только они выехали за МКАД.  Пришлось соврать, что  Елена едет в санаторий, где связи не будет – такие правила: никаких гаджетов, но у неё всё в порядке. Позвонит, как вернётся в Москву.  Симку потом он вытащил, разломал и выбросил в окно автомобиля.

- - А если тебе будет неудобно разговаривать?

- Для вас с мамой я всегда свободен. Отдыхай, и помни, что ты только на ноги встала, не геройствуй. Мам, проследишь, чтобы она не забывала принимать лекарства, ей их еще пять дней пить? И не выскакивала на улицу раздетая. Но дома не сидите, покажи Лене Екатеринбург, по магазинам походите. В общем, ни в чём себе не отказывайте.

Елена дёрнулась возразить – у неё ни копейки, он и так на неё столько потратил, уж лучше она тихо посидит в доме, но  Анатолий, коротко и неуклюже её обняв, уже вышел на улицу, к ожидающему его такси.

- Чего ты напряглась? – не пропустила её движение хозяйка. – Из-за денег? Не переживай, Толик для тебя карточку оставил, да у меня и своих хватает. Балует он меня, а мне и тратить не на что – всё и так есть. Эх, развернёмся мы с тобой!  Иди-ка отдыхать, у тебя был сложный и долгий день, а уже ночь на дворе.

- А вы?

-  А у меня бессонница, - улыбнулась женщина. – Пока со стола соберу, пока то да сё… Дождусь, когда Толик отзвонится. Сообщит, что сели в Москве, тогда спать пойду. Лететь два часа всего…

- Нет, давайте, вы посидите, а я займусь посудой? - предложила Лена. – Вы готовили ужин, мне убирать – всё по справедливости. У меня тоже бессонница…

Елена думала, что дни без Анатолия будут тянуться бесконечно, что она станет просиживать у окна, грустно глядя на улицу, но не тут-то было. Светлана Ильинична оказалась настоящим энерджайзером – сама без дела не сидела, и Лене киснуть не давала.

Женщины ездили в Екатеринбург, гуляли по посёлку, по очереди готовили разные вкусности. И разговаривали – Лена рассказывала о своих детстве и юности, мама Анатолия – о своих, периодически сворачивая на жизнеописания Толика.  Они болтали о лучших способах засолки огурцов и моде, о разнице жизни в Эмиратах и на Урале, о преимуществах дистанционного обучения и методах воспитания детей.  Единственная тема, которой  они не касались – замужество Лены.

В Москве Анатолий пробыл недолго, почти сразу улетев в Европу завершать свои важные дела. Он звонил им каждый день – отдельно маме и отдельно ей, потому что Лена так и не смогла набраться храбрости и позвонить ему сама. Спрашивал о самочувствии, не скучает ли, интересовался, что она хочет в подарок от Деда Мороза.

Она ждала этих звонков с замиранием сердца, уверяя себя, что так волнуется из-за Марка и Ирины Аркадьевны – вдруг они догадались, где она прячется? Анатоль же предупредит, если это произойдёт?

Две недели пролетели, как один миг.

- А ёлку вы уже нарядили? – Анатолий позвонил Лене утром  тридцатого декабря.