– Кто? – насторожилась Элла.

Мастер рассказал, что к нему обратилсяподросток с просьбой сделать копию ключа. Мальчик умолял помочь, говорил, чтоего убьют, если узнают, что уникальный замок придется сменить. Мужчина пожалелшкольника и попросил своего приятеля-токаря выточить на станке копию.

– И давно это было? – затаив дыхание спросилаТрубецкая. – У вас сохранилась квитанция? Не подскажете, как зовут мальчика?

Дядька ответил:

– Давно он прибегал, а квитанцию я неоформлял, рубля с сироты не взял.

– Откуда вы знаете, что ребенок сирота? – неуспокаивалась Элла.

Мастер поднял очки на лоб.

– Так в одной квартире живем. Сосед он мой,мается с матерью-алкоголичкой, отца нет. Отыскался родственник, который его навоспитание взял. Славка к нему переехал. Сколько лет парню было, не скажу,может, тринадцать-четырнадцать. Помню, вышел на кухню, а он во всем новомстоит: брюки, рубашка, свитер и часы на руке. Увидел меня и говорит: «ДядяТоля, меня один человек усыновить хочет. У них с женой детей нет, а денегмного. Боятся в старости одинокими остаться. Во, чего мне накупили!»

Помнится, я удивился и предостерег его:

«Славик, обычно усыновляют совсем маленьких,подросток никому не нужен. Верни мужику подарки и держись от него подальше».

А он мне в ответ: «Дядя Толя, он мамин брат.Они разругались, когда мамка квасить начала, и не общались. А теперь он променя вспомнил, все-таки родня, а не посторонний».

В голове у Эллы ожило воспоминание оплемяннике, она иногда видела Славу и знала его историю. Игнат решил взятьмальчика на воспитание, Рая нехотя согласилась, но потом внезапно забеременела.После рождения Насти отношения между приемышем и Варенкиными испортились, имальчишку вернули матери.

Элла не сдержалась и кинулась к Славику домой.Дверь ей открыл не подросток, а парень с наглым взглядом. Он выслушал нападкиТрубецкой и спросил:

– Ты дура?

– Я пойду в милицию! – пригрозила Элла.

Славик скривился.

– Иди. Только худо потом твоей Раисе придется.Расскажу всем, чего у ней в квартире позапрятано, знаю все ихние захоронки и надачке тоже. Игнат был вор, у государства пер, а жена с ним в одной связке, я еепосажу! Пожалели деньги за дочку отдать? Вот и хлебают!

– Ты сделал копию ключей, когда Варенкинывыгнали тебя из дома, – закричала Элла, – я помню, как Рая удивлялась:несколько раз у нее пропадали деньги! Ты тайком приходил в квартиру вотсутствие хозяев и занимался воровством!

– Что ж они к участковому не побежали? –заржал Славик. – Во! И с дочкой дело Райка живо замяла! Про миллион смолчала!Боится нажитое потерять – придут, арестуют, конфискуют!

– Это был ты, – прошептала Элла, – вошел, унесдевочку, потребовал за нее выкуп. Настя не сопротивлялась, она тебя знала.

Славик скривился.

– Они со мной, как с газетой поступили.Попользовались когда хотели, получили на время сыночка, а потом Настю родили, аменя вон, на помойку. Да еще сказали: «Приходи когда хочешь». Я к ним иногдазаруливал, с Настей играл, денег просил. Игнат совал мне червонец, а у самоготыщи! Красиво? Райка во всем виновата, расскажи ей об этом и послушай, что онав ответ скажет.

Элла уехала домой. Она не решилась нанестиРаисе удар, не смогла ей сообщить про Славу. Ведь в чем-то он был прав, Раиса иИгнат выгнали племянника, поступив так, как некоторые люди поступают со щенком:прикормили летом, играли с ним, вроде любили, а потом уехали с дачи в город,бросили питомца и забыли о нем. Собачка просто умрет от голода и тоски, а Славаподрос и захотел отомстить.

Несколько дней Элла провела в смятенныхчувствах, она постоянно пила успокоительное и не знала, как поступить. Пойти вмилицию? Но несмотря на перестройку, пока законодательство не поменяли, статьиза экономические преступления и валюту не отменили. Раису могут отправить зарешетку. И как отреагирует Варенкина, если узнает, что Настю похитили не толькоиз-за денег, а в первую очередь – ради мести ей и мужу за некрасивый поступокпо отношению к Славе?

Пока бедная Трубецкая решала непростую задачу,Слава не колебался. Он позвонил Раисе и возвел напраслину на Эллу. Хитрыйпарень решил разрушить дружбу женщин. Раисе предстояло мучиться одной, без Эллырядом.

Расчет вероломного парня оправдался: Варенкинавыгнала Трубецкую, а та покончила с собой. Перед смертью Элла написалаподробное письмо Раисе, рассказала на его страницах правду о Славике, попросилане бросать Олю. Варенкина забрала к себе девочку и заботилась о ней до самойсвоей смерти.

Оля замолчала, я тоже растеряла все слова, аЗоя задала вопрос:

– Почему Элла выбросилась из окна? Осиротилавас.

Оля опустила голову на грудь.

– Не знаю и никогда не узнаю. Могу лишьпредположить, что она была в глубочайшей депрессии, в такой момент человек недумает о близких. У меня была замечательная мама, я не хочу, чтобы на еесветлую память упала тень. Элла жертва, такая же, как несчастная Настя.

– Вот почему Раиса зарыла прах Трубецкой наВаганьково, – вздохнула я, – она испытывала глубочайшее раскаяние. А вы решилиотомстить Игнатьеву и Ласкину. Вы занимаетесь цветами и знали про амазон. Ведьтак?

Оля выпрямила спину.

– Да! Игнатьев и Ласкин украли чужие деньги!Из-за них Слава убил Настю. Не получил в Питере миллион и…

– Стоп! – велела Зоя. – Все не так. Девочкауже лежала в подвале мертвая. А тщательно загримированный Слава ждал вЛенинграде поезд из Москвы. Варенкин умер от сердечного приступа в дороге.Игнатьев и Ласкин здесь ни при чем! Даже если бы Слава и получил выкуп, это быне вернуло Настю. Аспирант и скромный работяга – воры, они свистнули миллион,но никоим образом не были связаны с кончиной Насти и Эллы.

Оля стукнула кулаком по столу.

– Нет! Их следовало наказать!

– Бог мой, за что? – отшатнулась я.