— Ксюш, даже не собираюсь, — прозвучал категоричный ответ Коташовой. — Он сидит сейчас в какой-нибудь Пупырловке с женой и кучей детишек, — продолжала она, в то же время поглядывая на экран монитора. И вряд ли — не ожидая ответа от спрятавшегося за аватаркой незнакомца. — Скучно стало. Жена, в лучшем случае, не впахивает в данный момент на седьмой за день работе, чтобы в дом лишнюю копейку принести. Вот и выходит в эфир в одно и тоже время. От дел семейных отдыхает. Наверняка, есть возможность…

— Стоп, — резко прервала Маслова подругу. — Смотри…

Прилетела ответка: «Рита, простите, вы со всеми мужчинами так холодны? Или только мне перепадает?».

— О, «Рита», — многозначительно глянув на подругу, заметила Маслова.

— Конечно «О», — передразнила та, постучав ноготком по верху экрана монитора, где рядом с аватаркой (причем — из числа её реальных фотографий) было написано и реальное имя, правда — без фамилии. — Читать-то точно умеет.

— Антоновна, знакомься, — предложила Ксюха, добавив, — Развлечёшься. Интернет — не кафе, заочно познакомились, заочно разбежались. Тебя даже провожать не станут напрашиваться.

— Вот только интернет-романа мне не хватает для полного счастья, — продолжала ворчать Ритка, без намека на иронию попросив, — Ксюх, прекращай. У меня на эту ерунду времени нет. С реальной бы жизнью разобраться, не до виртуальной.

— Скучно ты живешь, — обронила Ксюха, перетаскивая себе на колени запрыгнувшего на диван вальяжного сиама.

— Отлично живу, — заверила Ритка, добавив, закрывая страницу соцсети, — Спокойно.

Не хотелось сегодня говорить о собственной личной жизни. Вообще — ни о какой. Состояния своего объяснить никак не могла. Даже самой себе. Причем, появилось оно не вчера и не позавчера. Наверно где-то с месяц назад — точно.

— Слушай, а ты чего нервная такая сегодня? — совершенно неожиданно выдала Ксюха, тут же высказав и предположение, — Давно твоего, что ли снова не было?

И снова вспомнился Алантьев, которого не жаловала. Рита задержала дыхание, постаравшись сохранит спокойствие. А вот с тем сегодня, да и не только сегодня — вообще последние недели, просто беда какая-то. Срывалась на всех и вся. Сама себя не узнавал. Причем, и предпосылок-то, вроде, не было.

— Да нет, не в нём дело, — лихорадочно ища причину, которая бы безоговорочно объяснила подруге не ахти какое настроение, вновь заговорила Ритка. — На работе снова…

— Антоновна, а может хоть мне врать не будешь? — с нескрываемым раздражением предложила Ксюха, садясь к собеседнице в пол оборота. — Когда ты из-за работы взвинченная, а когда из-за нехватки витамина «ё», я отлично знаю, — заверила она. — Выкладывай лучше сразу. Поругались? Или разбегаетесь? Бросаешь ты или он?

В том, что разрыв рано или поздно будет, не сомневалась. Два совершенно разных человека по складу характера, по темпераменту. Как там у них в постели, конечно же не знала, но будучи знакома с характером Коташовой… Мужик той был нужен. Нормальный, темпераментный. В том числе и с возрастом подходящий. У неё же постоянно — приличная разница в возрасте. Не дедушки, но и не мужики в полную силу. По крайней мере — по мнению Ксюхи. Возраст давно за пятьдесят перешагнул. Пусть еще что-то и могут, но…

— Не знаю…

Заявление Коташовой привело в состояние шока. Похоже, дела были совсем плохи!

— Во даешь, — не удержалась от реплики гостья. — Ри-ит…

— Он последний раз, когда приходил… — как-то свою личную жизнь даже с Масловой никогда не обсуждала. Не считала нужным. Потому и зовется «личная», что не доступна никому. А вот сегодня вдруг сделала исключение. Видимо назрела необходимость выговориться. — Не знаю, вроде ничего не изменилось. Зажимались-обжимались, а когда в постели полез…

Перемены. До сих пор, если что и проскальзывало у Ритки, так исключительно с положительной стороны. Послушать — лучшего любовника, чем Алантьев — во всем мире не было. И понимает, и чувствует, и принимает.

— Полез… — переспросила Маслова. Или — уточнила? Что-то и с тональностью подруги Ритка сегодня разобраться не могла. Мысли непонятно чем заняты. Не мешало бы в норму те вернуть. А то так и до отпуска не дотянет.

— Да, Ксень, именно — полез, — повторила она с пугающей твердостью. — Ни разу с ним рядом ничего подобного не чувствовала. А тут… — задумчиво посмотрев на ноут, мигнувший на прощание перед тем, как «заснуть», пояснила. — Не отторжение, нет. Но и без особого желания…

— А может у тебя дни женские?

Недоумение во взгляде Коташовой застыло на долгих несколько минут. Суть вопроса не сразу поняла. А потом, не сдержавшись, фыркнула, пытаясь сдержать смех. А вслух заметив:

— Ага, месяц, — отрицательно качнув головой, добавила, — Запас был еще приличный. У нас всегда всё отлично было. И к нему претензий нет. А у меня как переклинило. Хотя, может в последнее время виделись слишком часто. Не привыкла я так. Еще раз-два в месяц…

— А лучше — в полгода. — поправила собеседницу Маслова. — А не влюбилась ли ты, мать? — продолжала Ксюха, дотягиваясь до чашки с остывшим чаем. — Я так, когда Юрку встретила, своего на дух перестала выносить. Думала, перебешусь. Даже замуж вышла. Ан нет, не смогла. Пока день, еще терпимо. А как к вечеру ближе, обнимашки-целовашки, потряхивать начинало. А в постели, так вообще отвращение полное. Не думала?

— Не думала, потому что влюбляться у нас не в кого, — поднимаясь с дивана, тоном, не допускающим открытия спора, заговорила Коташова. — Старею, наверно. Скоро, действительно, станет достаточно раз в полгода. Больше времени на сон будет оставаться. Хоть высыпаться начну, — закончила она, скрываясь в стороне кухни

Жизнь становилась с каждым днем всё однообразнее. На душе — всё муторнее. На работе — паршивее. То есть, кто-то где-то сверху, если там имелись какие-то обитатели, настойчиво начинали толкать к переменам… Вопрос в другом — к каким? Не хотелось никаких резких взлетов и падений. Привыкла к размеренной плановости…

Эпилог

ВРЕМЯ СПУСТЯ

начало мая 2021

Санкт-Петербург. Димка, переступив порог отцовской квартиры, медленно прикрыв за собой дверь, прислонился к стене. Минута тишины, а потом…

— Лада ребёнка потеряла.

Шок… Сам испытал шок от новости сына. Всё же было хорошо. Врачи уверяли,