тяжело. Вас будет снова и снова тянуть в этот мир. Даже не столько в сам мир, сколько к императору Аиду. Но это лучше, чем то, что будет, если вы немедленно не покинете эту реальность.

— Если судить по исчезновению руки, то… меня насильно вернут в предыдущий мир, да? — вздохнула я, понимая, что печального исхода не избежать.

— Не совсем, — неожиданно оборвала Динар. — Вы покинете этот мир, но никуда не переместитесь. Вы застрянете в лабиринте миров, откуда нет выхода.

— Межмирье?! — закричала я, чувствуя, как быстро забилось сердце, дыхание спёрлось в груди, ладони заледенели, а ноги задрожали и принялись предательски подгибаться. — Нет… нет… НЕТ! Я не хочу туда… Только не снова…

— Я понимаю вас, Автор, — тихо произнесла Динар, опустив взгляд. — Поэтому и прошу: позвольте вас перенести в ваш мир, пока у меня есть такая возможность. Вы вновь продолжите творить. Вновь создадите прекрасную историю. И кто знает? Возможно, мы вновь встретимся. Но это потом. А сейчас медлить нельзя. Без вашего согласия я ничего не смогу сделать.

— Что?! — начала злиться. — А когда притащила меня в этот мир, то особого мнения не спрашивала.

— Тогда я была сильнее, — призналась девушка, вновь пожав плечами. — Автор, вы готовы?

— Я… Я… — начала говорить, но снова и снова обрывалась на самом начале.

— Ясно, — поняла Динар, после чего добавила: — Решайтесь, Автор. Скоро и это предложение потеряет силу.

И девушка растворилась в воздухе, оставив меня одну.

Межмирье… Давненько я не вспоминала об этом месте. И теперь снова туда? В эту бесконечную тюрьму? Хотя у меня есть шанс просто вернуться туда, где я была ранее. Но теперь я не смогу жить как прежде. Та жизнь будет мне казаться неполной.

Ох, чёрт… Что же за выбор такой?

Выбор без выбора.

Это… нечестно. И какой смысл делать Аида счастливым, если, в итоге, он всё равно будет одинок? Не понимаю. Словно фильм с последней сценой, в которой герои вместе, счастливы и уходят в закат, но мало кто задаётся вопросом, а что с ними было потом. Что после титров? Как они справлялись с реальностью? И справились ли?

Главное — показать идеальную сторону. Ту, на которой все довольны и счастливы. Но ведь настоящая история на этом не заканчивается.

— Я должна поговорить с Аидом… — сделала для себя вывод, устало вздыхая и обхватывая голову руками.

— Поговорить со мной о чём? — услышала мужской голос за спиной и вздрогнула.

Я вышла на улицу ближе к тренировочному полю, но не дошла до него. Свернула к конюшне, так как там никого не было, и я надеялась, что на улице мне будет проще сосредоточиться. Но парень даже тут меня нашёл.

— Ваше Величество?! — ахнула, резко поднимая взгляд на Аида.

— Ага, — улыбался он, присаживаясь рядом на деревянную скамью. — Ты куда ушла? Пропустила всё веселье. Я описывал твоему братцу-близнецу все прелести нашей интимной жизни, а он, кажется… не выдержал и уехал в ближайшую таверну. Неужели все музыканты такие ранимые?

— Не знаю про всех, но Шер всегда был довольно впечатлительным, — вздохнула, украдкой подметив, что за братом придётся либо идти самой, либо послать кого-нибудь из солдат.

— Оу! — протянул Аид, озадаченно поднося указательный палец к нижней губе. А потом улыбнулся и добавил: — В любом случае наблюдать за ним — само удовольствие. Кто бы мог подумать! Он даже плакал. Ну, да ладно. Кажется, я не рассчитал и маленько сломал твоего старшего братика. Но ты не переживай — у тебя другой подрастает, — смеялся Император, подмигивая мне.

На это я лишь улыбнулась, думая о том, что как ни смотри, а у Аида специфическое чувство юмора. Однако моя реакция парню вообще не понравилась. Неожиданно он поднялся со скамейки, присел передо мной на корточки, обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза. Аид не улыбался, а задумчиво смотрел на меня, словно пытался прочесть мысли.

— Клер, — позвал парень. — Моя прекрасная Клер… Что случилось? Почему твой изумрудный взгляд потускнел? Тебе больно? Кто-то обидел? Ты ведь знаешь, что можешь даже не говорить мне причины — просто произнеси имя. Этого будет вполне достаточно. Уже вечером этого человека не будет.

— Что? Нет. Ты ошибся, — пыталась отмахнуться и оттолкнуть Аида, убирая его ладони с лица, но тот нашёл иной способ быть как можно ближе — просто приподнялся и сел ко мне на колени, продолжая изучающе вглядываться в лицо.

— Моя прекрасная Клер… — продолжал Аид. — В твоих глазах всегда сияет лето. Но сейчас… кто посмел напугать тебя? Неужели советники и до тебя добрались? Или очередная надменная попытка тёмных эльфов? Клер… — наклонился к самому лицу. — Прошу, скажи мне.

Его голос был таким успокаивающим. Таким тихим, что буквально обволакивал изнутри надеждой. Но стоило вспомнить о словах Динар… Не выдержав, наклонила голову и уткнулась лицом ему в грудь, при этом руками обняла вокруг пояса.

— Ох, неожиданно… — услышала его голос. — Вот теперь и я обеспокоен. Похоже, если я в ближайшее время не получу имя, то мне придётся перебить всю Империю. Но что поделать? Это не так уж и важно.

— Не говори ерунду, — устало бросила я, но при этом обнимать не прекратила.

— Клернес… — прозвучал более строгий голос, в котором больше не было привычных игры или веселья. Он был серьёзен. И хотел услышать ответы.

Но с чего мне начать?

— Аид, ты… вернее, к тебе все мои воспоминания перешли? Что ты помнишь?

— Многое, — признался парень. — Но большинство воспоминаний напоминают… хм… некую кашу. А самые дальние так вообще, словно иная жизнь. Чтобы сосредоточиться на «здесь и сейчас», я закрыл их для себя. Так легче. Самое важное уже успел понять и принять. Хотя если захочу, то могу понемногу доставать то или иное воспоминание. А что? — вновь зазвучали смех и озорство. — У тебя есть пошлые секретики, о которых я не знаю? Какие-нибудь извращения? Любовники?

— Ну, если кратко, то всё в пределах приличия. Для демона, — не выдержала я, слегка пихнув рукой его в бок. — Однако я…

Договорить не смогла. Да уже и не помню, что хотела сказать. Из головы всё в одно мгновение