Выбор у нее есть. Она может попытаться и заставить себя смириться с потерей Ричарда. С тем, что больше никогда его не увидит. Но может настроить себя, заставить поверить свое сердце, что Ричард ей вовсе и не нужен. Впрочем, пока она не представляла, какой из двух вариантов окажется менее болезненным.

Водитель лимузина ждал ее на прежнем месте. Каким-то образом он ухитрился за это время пополнить запас кока-колы. Удобно устроившись на мягком кожаном сиденье, Кэссиди потягивала любимый напиток и в течение всей поездки наслаждалась тишиной, обвеваемая прохладным кондиционированным воздухом. Да, давно уже она не оставалась в одиночестве.

Пожалуй, вернувшись в квартиру, она поест. Что, интересно, осталось в холодильнике? Хорошо бы поесть макарон с сыром, свежих плюшек и кренделей и запить все кока-колой. Потом полакомиться шоколадными батончиками с вафлями, и, может, выпить еще стакан теплого молока…

И вдруг Кэссиди, разом отогнав все эти мысли прочь, прижала руку к губам, почувствовав, что сейчас разревется. Господи, о чем она думает? Ведь она возвращается в пустую квартиру! В давящую тишину и гнетущую пустоту. Где не от кого прятаться и некому отвечать на неприятные вопросы. Ей придется заново учиться жить. Если это вообще возможно.

– Рад видеть вас в добром здравии, мисс Кэссиди, – приветствовал ее Билл, помогая выйти из лимузина. – Если вам вдруг понадобится моя помощь, вы всегда меня здесь найдете.

Кэссиди вспомнила, при каких обстоятельствах он в последний раз сказал ей примерно те же самые слова. Когда наверху, в квартире отца, ее поджидал Ричард Тьернан. Билл тогда был всерьез озабочен этим обстоятельством.

Но сегодня ее встретит пустая квартира.

– Спасибо, Билл, – кивнула Кэссиди, и двери лифта закрылись за ней.

Войдя в квартиру, она заперла дверь на оба замка и сбросила туфли. Лодыжка по-прежнему ныла, и Кэссиди медленно похромала в кухню. Она похудела, и длинная юбка свободно болталась. Шон был бы горд за нее.

Остановившись посреди коридора, Кэссиди закрыла глаза. Шон! Ну почему она простила его только теперь, после его смерти? Почему не могла помириться с отцом раньше, когда он был жив? Возможно, тогда и в ее жизни многое сложилось бы иначе.

Но Шон О'Рурк не был создан для мирной жизни. Он и умер бурно, как и жил. Интересно, что бы он сделал, узнав, что его великое творение так и не будет опубликовано? Что-то подсказывало Кэссиди, что он все-таки одобрил бы поступок Мабри.

Кэссиди вошла на кухню и проковыляла к холодильнику. Раскрыв его, с отвращением уставилась на всевозможные деликатесы, и вдруг по спине ее пробежал холодок.

Медленно, очень медленно повернулась. В глубине кухни, едва различимый в полумраке, стоял Ричард Тьернан. Он молча смотрел на нее.

Кэссиди охватил панический страх. Вот он, последний шанс, окончательный выбор. Все, конец отговоркам, конец побегам.

– Почему ты здесь? – пролепетала она еле слышным, как дуновение ветерка, голосом. И тут из ее глаз полились прозрачные, хрустальные слезы. Целый водопад слез. Она готова была выслушать все: и слова извинения, и очередные требования… Она не собиралась ни защищаться, ни нападать. Она решила отдаться на его волю.

– Я приехал за тобой, – просто ответил Ричард.

И Кэссиди поняла, что ждала этих слов очень давно.