Князь медленно повернулся к потрясенно молчавшим разумным. Преследуя похитителей, он думал, что станет им судьей, но так получилось, что стать пришлось сразу палачом. И он ни о чем не жалел.

Рядом с ним встали Сай и Савмак с Ситалком.

– Запомните это и расскажите всем, – зимней грозой раздавался его голос. – Я объявлю войну любому, кто покусится на моих родных или тех, кто мне присягнул. Око за око, зуб за зуб. Это сказал я, Атей Призрак, князь Сайшат.

Воин сделал шаг вперед и начал валиться на траву. Откат после полного боевого транса всегда был очень тяжелым. Он уже не слышал слов Виолин Льдинки, но зато их слышали все остальные.

– Добрый с друзьями и беспощадный с врагами.

Даргасский Мегар. Логово Сайшат

Атей очнулся в своей кровати, там же, где это случилось после того, как он смог помочь Ситалку. С одной стороны от него лежала Даринка, которая даже во сне продолжала тихонько всхлипывать. С другой стороны была Виолин, хмуро сдвинувшая во сне брови. Князь был обнаженным и лежал накрытый легким покрывалом, а вот девушки в чем были ночью, в том и свалились на кровать.

Воин осторожно, чтобы не разбудить спящих девушек, слез с кровати. Потом беззвучно прошел к одному из кресел, где его уже ждала чистая одежда.

«Дежавю», – сами собой всплыли в его голове слова, когда он так же тихо надел на себя штаны и сапоги. В этот раз он прыгать из окна не стал. Во-первых, чувствовал, что за окном еще ночь, во-вторых – ему было не до веселья. Со смертью Медаи он словно потерял часть своей души. И не важно, что их семья в таком составе просуществовала совсем недолго. Для него она навсегда останется сестрой: розовощекой и улыбающейся, немного полноватой, но родной и любимой сестрой.

Но сейчас не время для печали. Нужно работать. Работать, чтобы стать сильнее и иметь возможность защитить тех, кто тебе дорог.

Кинжалы сами оказались в его руках. Еще через миг его бесшумная тень была в коридоре.

– Тссс, – прижал он к губам палец, увидев, как на лапы вскакивают два волка. – Идем во двор.

Пройдя пустыми коридорами, они спустились по широкой лестнице в большой холл, где, развалившись в кресле, у входа сидел Последыш. За открытыми дверями едва начинался рассвет, и, как полагается, ответственный десятник самую трудную и важную стражу взял на себя.

– Княже? – услышав цокот когтей Савмака и Ситалка по мрамору, обернулся удивленный Снори. Потом резко вскочил на ноги, прижал к груди правый кулак и склонил голову.

– Здравствуй, Последыш, – хлопнул его по плечу Атей. – Сколько дней я без памяти лежал?

– Каких дней, княже? – удивился воин. – Хорошо если, – он на миг задумался; – три часа отдохнул. Не рано встал?

«Однако, – подумал Призрак. – Откат сегодня совсем небольшой. Нужно чаще тренироваться с полной выкладкой в боевом трансе, чтобы свести это время к минимуму».

– У Парона выспимся, малек, – чуть улыбнулся князь. – А сейчас некогда.

– Ха, у Парона, – воскликнул андеец, но тут же убавил громкость. – Когда ж там выспишься? То за дружинным столом сидеть, то в битвы ходить, то с девами миловаться.

– Хорошие перспективы, – покачал Атей головой, но потом стал серьезным. – Где тело Медаи?

– Тебя ждет, князь, – так же серьезно ответил Снори. – Женщины ее обмыли, убрали в платье и положили в одной из беседок, ждать погребального костра.

– Ясно, – кивнул он. – Мы с близнецами заниматься.

Во внутреннем дворе было тихо, но не безлюдно. Воины, несшие стражу, отдавая приветствие своему князю, стукали себя в грудь кулаками и кивали головами. Картина, увиденная ими на территории графа, не отвратила их от Призрака. Наоборот, теперь они стали уверены, что за их жизни, случись что, будет отмщено не менее жестко. И то же самое они были готовы сделать для Атея.

– Оборачивайтесь, – выйдя на поляну, тихо произнес Призрак близнецам, и те не заставили себя ждать, представ перед князем в своем человеческом обличии.

– Снимайте нагрудники и куртки, – снова сказал он, и оборотни непонимающе переглянулись. – Да что вы как дети малые. Тренироваться мы будем.

Братья улыбнулись и быстро избавились от одежды, закрывающей торс.

– Теперь берите «клыки», – Атей с кинжалами в руках встал рядом. – Савмак, покажи технику работы этими клинками, а мы с Ситалком посмотрим.

Короткий бой с воображаемым противником, который показал оборотень, открыл Призраку все его недостатки.

– Все понятно. А теперь слушайте сюда, будем ставить вам действительно убойную технику. Я не знаю, кто вас учил раньше, и знать этого не хочу. Когда освоите то, что я вам покажу, вы будете смертоноснее любого оборотня, что живут в этом мире. То, что показал Савмак, говорит только о том, что вы надеетесь на свою ускоренную реакцию и невероятную силу. Короче, вы все стараетесь прошибить своими лбами, там, где можно изящно уклониться, но нанести тот же урон, что и в прямой сшибке. Я это понял еще тогда, когда мы сошлись на кулачках. Как вы думаете, почему ваши клинки изогнуты? Молчите, я сам отвечу. Потому, что они предназначены не только для рубящих и колющих ударов, но еще и режущих. А при вашем таранном ударе, проще было бы иметь прямой короткий меч и кулачный щит. Обматывайте дерюгой клинки, а я не буду снимать ножны. Уже готов, Ситалк? Молодец! А теперь нападай.

Оборотень действительно устремился в лобовую атаку, одним клинком метя в шею Призрака, а другой – направляя ему в живот. Легко поднырнув под первый и отведя второй, Атей ткнул острием ножен Ситалку в подмышечную впадину.

– Вы поняли? – остановился князь. – Можно, конечно, как вы, напролом ломить, но вас в итоге все равно остановят или вы завязнете в плотной толпе. А если это буду я, то пройду через строй, словно горячий нож через воск, а развернувшись за последней шеренгой, снова его пройду. Когда вы в зверином обличии, вы же не хватаетесь своими зубами за ближайшую ляжку? Правильно, вы пытаетесь вцепиться в самые уязвимые места. Так и с клинками нужно действовать – искать незащищенные броней места и поражать противника именно в них. И пусть противник не сразу умрет после вашего удара – это не важно. Он все равно будет уже не боец. Рассекли яремную или паховую жилу – враг истечет кровью очень быстро. Найдите щель между перчаткой и наручем и полосните по сухожилиям запястья. Кроме потери крови, враг уже не сможет взять в руку оружие, а это значит, что он для вас уже не опасен. Дальше примеры приводить?

– Не надо, княже – поняли. И поняли про твою тактику, так действительно можно накрошить больше врагов с наименьшими для себя последствиями.

– А теперь, братцы, вставайте за мной, я очень медленно буду показывать комплекс, а вы его будете запоминать и потом самостоятельно повторять много-много раз. База у вас есть, так что поймете сами, что к чему. Поехали.

– Куда? – не понял Ситалк.

– Повторяйте, бестолочи, – вздохнул князь.