перед девушкой своей мечты и поразить ее своей «голожопостью». Да-да, ведь у него сейчас совершенно не было одежды! Он оставил свои старые черные джинсы в багажнике своего любимого мотоцикла по имени Макс, с которым он никогда не расставался и который отдал ей, не раздумывая! И потому в этот романтичный момент вместо прекраснейших слов, почти что стихов о вечной любви, Коста, будучи маленькой белочкой, лишь смог повыше задрать лапки над головой, протягивая кольцо Антонине и сдавленно пропищать:

— Ня! Воть! О-ой! Ай! Не надо меня гладить! Фу!

Но Антонина уже коснулась пальцами его тёмного носа, а затем и лба, дальше планируя почесать белочку за каждым пушистым ушком с кисточкой. Девушка заметила, как зверек от счастья жизнерадостно виляет обрывком хвоста, словно довольный пес. Кажется, хвостик у него все-таки потихоньку отрастал.

— Неть! Ня! — протестующе пищала белка, пытаясь поймать ладонь пацанки, чтобы самостоятельно надеть кольцо на её палец. — Держи кольцо!

— Кольцо? — переспросила я, наконец-то узнав блестящий голубой сапфир и теперь усиленно пытаясь вспомнить, где же я видела эту такую знакомую насечку на нем. — А зачем оно мне?

— Нет времени ничего объяснять! Просто надень это кольцо! — проскулила белка, смотря на меня умоляющими глазами, словно от этого зависела судьба всей галактики. — А потом гладь, сколько хочешь!

— Ой, ну надо, так надо! — подумала я, наклоняясь за кольцом, чтобы порадовать белочку. Однако, в самый последний момент, когда мои пальцы соприкоснулись с драгоценным металлом, нагретым мягкими лапками, откуда-то со стороны вылетел бешеный клубок белой лохматой шерсти и врезался прямо в белку. Я быстро догадалась, что это был второй бесхвостый зверек, что приехал сюда в багажнике мотоцикла вместе с белкой. Тот самый ворчливый пройдоха, который помогал мне доедать в элитном пустующем номере мои роскошные завтраки и ужины. Как его там звали? Дори, кажется. Да, именно он сбил ничего не подозревающую белку с лап, и они, сцепившись в крепкий клубок, рыча и кусая друг друга, покатились по камням… прямо к самому краю обрыва. О, нет! Следом за ними вприпрыжку поскакало и выбитое из моих пальцев дорогое кольцо. При каждом подскоке оно давало кровавый отблеск полной луны, словно подмигивало мне.

Я мигом кинулась к дерущимся, чтобы их разнять и заступиться за белочку, но не успела опомниться, как сама оказалась на краю пропасти. Я смотрела вниз со скалистого обрыва высотой не менее ста метров, как внизу пенные волны с грохотом разбивались об острые скалы на тысячи блестящих брызг.

— Ты куда полезла, полоумная смертная?! — раздался позади меня знакомый ворчащий голос белого хорька, его маленькие острые коготки и даже зубы впились в мой мотокостюм — в мое мягкое многострадальное место чуть пониже спины. — Жить надоело, да?

— О-о-а-ай! Больно! — вскрикнула я, хватаясь за укушенную и поцарапанную задницу. Это белка и хорек, позабыв про свою недавнюю распрю, сейчас действовали сообща и в четыре лапы дружно волокли меня подальше от края обрыва. Я до конца прочувствовала каждый из их десяти острых тонких коготков. — А-а-а-ай! О-о-о-й! Полегче!

Наконец, я благополучно плюхнулась на свое оскорбленное мягкое место в безопасных паре метров от обрыва и уже хотела показать «лесной братве» кто тут главный, но тут я не то, что вздрогнула, а буквально подскочила на месте от жуткого грохота, который раздался справа от меня. Невольно все присутствующие, поймавшие микроинфаркты от испуга, с визгами и писками обернулись на звук. Три знакомых исполинских фигуры в темных плащах только что со страшным стуком опустили огромный пиратский сундук на камни буквально в паре метров от меня. От испуга мое сердце чуть не застряло в гландах, а в глазах потемнело. Все, теперь я точно буду заикаться до конца своей жизни, да еще и глаз будет дергаться.

— Твой заслуженный выигрыш в сегодняшней гонке! — громко и с натянутой торжественностью произнес Сэмми, дальше он попытался улыбнуться как можно шире и естественней. — Поздравляю! Здесь все ставки за вечер!

— С-с-па-пасиб-бо, б-блин! — прохрипела я, заикаясь. Сердце пыталось сломать ребра, а от адреналина звенело в ушах.

Пара исполинов все так же молча подняли тяжелую, увешанную ракушками крышку сундука и с громким стуком откинули ее назад. Я просто обомлела, потеряв дар речи и связь с реальностью. Внутри сундук предсказуемо оказался до верху наполнен перевязанными пачками купюр и сверкающими драгоценностями. Это вполне мог бы быть годовой бюджет не только нашего городка, но и целой маленькой страны!

— И что, н-неужели это все мне?! — продолжала заикаться я.

— Да! Это все только твое! — твердо ответил Сэмми, уверенно кивая своим рыжим одуванчиком, — ты — единственный победитель в гонке! Больше никто не доехал до финиша этой ночью. Ты что, не слышала двадцать девять выстрелов из пушки?

— Это к-как эт-то?! — нахмурилась я, глупо моргая. В моей кружившейся голове тут же всплыли образы всех участников, которых я помнила — Даниэль, Дилан и Доминик, телохранитель семьи Блэкстоунов Влад, Стейси, и, конечно же, сам Константин. — Неужели никто из них не смог хотя бы доехать до финиша? Это что, так сложно?

— Ну, парочка очень ушлых троллей все-таки сюда добралась, — недовольно пробормотал Джонас и добавил с сарказмом, — надо было хоть свой багажник проверить перед тем, как надевать мешок на башку!

— В правилах гонки не было запрещено ездить с пакетом на голове! — огрызнулась я, густо краснея и делая вид, что очень заинтересовалась содержимым пиратского сундука. Вперемешку с пачками купюр там лежали золотые украшения, кулоны, цепочки, кольца, серьги. Почти в каждом из них блестели разноцветными оттенками алмазы, изумруды, бриллианты и прочие драгоценные камни. То тут, то там в глаза бросались кроваво-красные рубины. Их, кажется, здесь было больше всего, словно кто-то неосторожный разорвал длинные рубиновые бусы, рассыпав маленькими круглыми капельками крови их бусинки по всем купюрам и драгоценностям. Кажется, несколько из них даже успели выпасть на камни. Очевидно, бусинки выкатились из сундука, когда небрежные исполины грубо швырнули его к моим ногам.

— Выигрыш твой, наше дело тут закончено! — быстро сказал Сэмми, кивая Малышу Джо, а сам принялся проворно разворачивать в руках белую мантию мага. Ту самую, что перенесла их сюда, и которая, без сомнения, могла доставить их обратно. — Нам пора! Стража, отбой! Вы все свободны! Передайте своему хозяину спасибо за службу!

— Но… э-э… мне хотя бы доставку моего выигрыша можно организовать до ближайшего банка? Мне не дотащить его одной! — принялась возмущаться я, видя, как высокие сильные исполины один за другим отвешивали безмолвные поклоны Сэмми и исчезали с негромким хлопком и ярко-зелеными искрами