– Я отослала ему энергетический слепок, Вейн, – некромант вздрогнул от моего голоса, настолько отчаянно-хриплым и чужим он был. – Какая уж тут ошибка?

Блейн поджал губы, без слов принимая мою правоту. Вместо того чтобы и дальше попытаться скормить мне удобную сказочку, некромант просто обнял, крепко прижимая к себе.

Уткнувшись носом в шею Вейну и зажмурившись, я впервые с того самого момента, как получила новость, смогла нормально вдохнуть. Словно бы тиски, что сжались вокруг моей груди, чуть-чуть ослабили давление.

– Мы обязательно все выясним, Айли, – тихонько, но решительно пообещал мне Блейн.

Удивительно, всего несколько минут назад он готов был испепелить меня взглядом, а теперь так нежно держал в объятьях, утешая…

Я так упорно ненавидела Вейна все эти годы, но только в его руках находила покой…

– Обязательно, – согласилась с ним, а когда на кристалл связи поступил еще один сигнал, отстранилась.

Это Руар прислал необходимое.

– Ты можешь остаться в поместье, если хочешь, – предложил Блейн.

– Нет, – тут же отказалась, не раздумывая. – Я должна все выяснить. Мне это нужно.

Некромант не выглядел уверенным в правильности моего решения, но согласился:

– Хорошо.

Собрались мы в два счета.

Не знаю, как слуги смогли так быстро закупить мне новый гардероб, но они это сделали. Перед глазами стоял туман, я плохо соображала, для поездки выбрала удобные черные брюки и белую рубашку, отказалась от каблуков в поддержку туфелькам на удобной низкой подошве.

До последнего отгоняла от себя мысли, куда собираюсь, но они упорно лезли в голову.

Хоть разрази меня Всеблагая своей немилостью, но не верю в то, что Айя способна на такое предательство! И нападению должна быть серьезная причина! Только удастся ли теперь ее узнать…

Блейн настаивал, чтобы я что-то съела перед дорогой, но кусок в горло просто не лез. Поэтому мы ограничились голым крепким чаем и еще заглянули к Флару.

Демон сразу же засиял улыбкой, как только увидал нас.

– Га-а! – выдал он и тут же смутился: – Простите, еще, бывает, вылетает по привычке.

– Это пройдет, – уголки губ разъехались в улыбке, я искренне радовалась, что хотя бы эти «дети» в порядке. И, похоже, один из них точно уже урок усвоил.

Мы заговорили одновременно.

– Спасибо вам за спасение, – поблагодарил адепт.

– Спасибо, что проявил смелость и готов был умереть за меня, – выдала ему.

– Но лучше пустить заклинание-сеть, чем самому ловить смертельный пульсар, – включил ректора Блейн.

Флар деловито кивнул. Думаю, теперь он точно будет осторожнее с собственной жизнью.

– Га-а-г! Га! – разбушевался Дарг. Гусь покоя себе не находил с самого момента, как мы вошли.

– По делам, – уклончиво ответила ему, пряча взгляд.

– Га!

– Да, – со вздохом согласилась. – Это связано с Айей.

– Га-а-а! Га-а! – умоляюще просил он меня, а я, в свою очередь, передала просьбу Блейну.

Тот отреагировал категорично:

– Нет. Гусям на месте преступления не место.

– Га-а?! – встопорщил перья адепт, только услышав про «преступление».

– Прости, адептам, – попытался исправиться ректор, но главное слово было уже сказано.

Демон, словно обезумевший, стал метаться по комнате.

– Вейн! – тут же шикнула на него я. И зачем было вдаваться в ненужные подробности?

– С Айей что-то случилось? – нахмурился Флар.

– Га-а!

Реакция Дарга меня откровенно пугала, поэтому я дала слабину:

– Хорошо, мы берем тебя с собой.

– Га-га!

– Что?! – округлил глаза некромант. – Но, Айли…

– Он не помешает, – твердо ответила я, хотя такой уверенности у меня совсем не было. И Вейн это знал.

Но и здесь мне уступил. Лишь губы поджал в демонстрации собственного недовольства.

Без лишних слов некромант открыл портал.

Я подхватила гуся на руки и шагнула в воронку. На сердце было тяжело.

Эта девочка крепко запала мне в душу, словно нерожденная дочка… Тем страшнее оказалось осознание, что и ее я не уберегла.

Переход нас вывел прямо на берег Риильки.

Первым в глаза кинулась необычно-яркая для жаркого лета трава и россыпь васильков кругляшами то тут, то там. Словно богиня не смогла определиться, куда эти незатейливые цветы определить и понатыкала щедрой рукой всюду по чуть-чуть.

Ветер кинул нам  в лица запах тины и сырости. Риилька уже разрослась вовсю ряской, даже за двести шагов было заметно. Не скрыть, как и сыскной отдел, представители которого уже работали у кромки воды.

Меня пробрало дрожью, я лишь посильнее притиснула к себе странно притихшего Дарга и сцепила зубы, пережидая головокружение. Громкий лягушачий хор старательно  выводил свои песни, прославляя жизнь. А совсем неподалеку от обиталища певуний лежало тело... Прикрытое белой простыней, чтобы не привлекать любопытных зевак.

Навстречу нам двинулись двое мужчин в черных мундирах с золотыми нашивками – классической форме сысковиков. Их лица для меня расплывались, я не могла отвести взгляд от этой белой простыни и ног, что были заметны из-под края…

В какой-то момент я споткнулась, тело словно одеревенело, и некроманту пришлось поддержать меня под локоть. Это помогло ровно до следующего камушка или веточки…

– Да ты все краски потеряла, Айли, – покачал головой некромант.

Блейн свернул немного влево от сысковиков и подвел меня к поваленному стволу дерева.

– Посиди-ка здесь, – сказал он, изрядно удивившись моему послушанию.

Просто сил для споров не было, да и ноги вдруг отказались держать. Я даже ощутила благодарность, что на нашем пути вдруг попалось это бревно. Было бы стыдно потерять сознание на потеху мужикам.

– Га-а! – взбеленился Дарг, вырываясь из моих рук.

– Что еще он хочет? – недовольно обернулся через плечо Вейн.

– Чтобы ты взял его с собой.

Ничего не сказав, мужчина подхватил зачарованного адепта и отрывистым шагом направился к сысковикам.

Суровый ректор с гусем на руках смотрелся довольно комично. Только вот никому из нас было не до смеха…

Несколько минут после ухода Блейна с Даргом я потратила на попытки восстановить сбившееся дыхание: прикрыла глаза и попыталась сосчитать хотя бы до десяти. Да только постоянно сбивалась со счета! Мысли-то бродили совсем в другом месте.

А потом сдалась и послала к некроманту магическое «ухо». Смотреть не буду, но просто обязана послушать!