Не знаю, о чем они говорили раньше, но сейчас…

– Ваша? – задал вопрос незнакомый мне мужской бас.

Послышалось шуршание ткани… Молчание было недолгим.

– Наша, – тяжело вздохнул Вейн.

Это он в комнате мне гневную сцену закатил, пригрозив «избиением младенцев». На самом-то деле, уверена, смерти Айе некромант не желал. И тошно ему не меньше, чем мне.

– Кто такая? – требовательно спросил другой сысковик.

Заклинание забвения утратило силу со смертью хозяина, немудрено, что Блейн ответил:

– Айя из клана острый коготь. Адептка Магической Академии Семи Королевств, выпускница…

Я до боли впилась ногтями в бревно.

Не сложилось со сказкой для рыськи. И заветное желание осталось неисполненным. А ведь ей просто хотелось любви…

Слезы комом подступили к горлу и, на этот раз, я не стала корчить из себя сильную мистресс, позволила им увлажнить щеки.

– Молоденькая совсем, – как бы невзначай бросил «бас». – Как я и думал.

– Утопилась? – хрипло уточнил Блейн.

Я даже дыхание затаила в ожидании ответа.

– Судя по первичному осмотру, – тягуче растягивая слова, сказал второй мужчина. – Магическое убийство на фоне полной потери дара. Классика.

Даже догадки о таком ужасе мне не приходили на ум!

– То есть… – начал было Вейн.

– Да, – перебил его «бас». – Убийца выпил ее магию досуха и прикончил.

– Я заберу Айю, сам  передам ее тело родителям.

– Не положено, – уперся второй голос. – Пусть приезжают клановцы. До этого мы заключим девчонку в кокон нетления.

– На правах ректора заведения, где погибшая училась, я имею полное право забрать ее тело, – стальным тоном подытожил Блейн. – Или вам требуется императорское разрешение? Не вопрос – достану.

Часть их разговора перекрыл шум в моей голове. Я развеяла магическое «ухо». Больше не могу это слушать!

Айя, Айя… Ну как же так-то?

Кто посмел?!

– Айли? Айли, ты меня слышишь?! – Блейн требовательно тряс меня за плечо. Оказывается, я сумела настолько глубоко задуматься, что отключилась от внешнего мира.

– Что? – неохотно ответила ему, открыв глаза.

Обсуждать гибель рыськи – последнее, что мне сейчас хотелось. Еще нужно было собраться с силами перед тем, как кинуться на поиски ее убийцы.

– Что это с ним? – Вейн выглядел не на шутку встревоженным, кивком указывая на Дарга.

Гуся трясло, словно в лихорадке. Он уже даже не гагакал, а просто свистел.

Я вскочила на ноги, еще не представляя, что буду делать, как адепт вернул себе истинное обличие.

Блейн осел на землю, держать на руках гуся и демона – несравнимые задачи.

– Ты сняла проклятие? – прохрипел некромант, спихивая со своих колен ошалевшего Дарга.

– Нет.

– Но как тогда? – недоумевал Вейн.

У меня нашлось лишь одно объяснение: проклятие посчитало, что демон искупил вину. А судя по мертвенно-бледному лицу Дарга, сейчас он страдал посильнее всех нас вместе взятых.

– Не могу поверить, что ее больше нет… – безжизненным голосом сказал парень.

Чтобы прогнать непрошеные слезы, я уцепилась за здоровую злость:

– Одного не пойму, если Айя была тебе так дорога, зачем ты над ней издевался?

– Я никогда ничего плохого не сделал бы своей истинной паре! – запальчиво процедил он, повергнув меня в настоящий шок.

– Та сцена в кладовой, по-твоему, ничего плохого? – не сказала, буквально прошипела я.

Сысковики поначалу заинтересованно смотрели в нашу сторону, а потом опять занялись делом. За время службы в отделе они, наверняка, столько невозможного повидали, что превращением гуся в демона не удивишь.

– Да не было бы там ничего такого! Не смог бы я сделать ей больно, – сжал кулаки Дарг. – Просто сорвался, из-за ее обмороженности! Истинная пара не принимает, какой демон такое выдержит?

– Врешь! – угрожающе наступала на парня. – Не ты истинный Айи, она бы мне об этом сказала!

Внешне я демонстрировала уверенность, а внутренне уже сопротивлялась червячку сомнений. Много ли Айя хотела тебе рассказать?

Что ты знаешь о белой рыське? Только то, что клан ее не принимал должным образом, считая не такой, как все?

Что она мечтала о взаимной любви?

– Айли, – придержал меня за руку Блейн, предостерегая от глупостей.

Зачем было столько тайн разводить, если истинный рыськи демон-адепт, который сам этого не скрывает? Что-то здесь не так…

– Иногда мне казалось, что она сама об этом не знала… Или не хотела верить, – сокрушенно покачал головой Дарг. – Как я ни старался объяснить, словно на стену натыкался!

– Ты бы больше издевался над ней, тогда бы она точно поверила! – фыркнула я, но уже не так злостно.

Мальчишки! Что с них взять? Понравилась девчонка и вместо цветов тебя огреют по голове: симпатия же!

– Она мне с первого курса нравилась, но… – Дарг поджал губы. – Статус обязывает меня жениться либо на выгодной королевству партии, либо, если найду истинную. Айя же не из тех, кто подпустит просто так и будет крутить роман без обязательств, вот я и цеплял ее как мог, выводил на эмоции.

Блейн кинул на меня нечитаемый взгляд. Вот не надо! У нас совсем иная история!

– А с начала учебного года почуял нашу истинность…

– Все демоны такие тугодумы или Дарг особенный? – ехидно уточнила у Вейна, тот ответить не успел.

– Особенность рода у меня такая, – фыркнул адепт. – Можем понять истинность только после наступления совершеннолетия.

– Но Айя не признавалась, что ты ее истинный! – нахмурилась я. – Хотя ее заветным желанием было быть с ним!

– Как объясняла такую таинственность? – заинтересовался некромант.

– Говорила, что не может подвести истинного, мол, только после получения ею диплома они смогут быть вместе, а пока нельзя.

Мы оба красноречиво глянули на Дарга, тот поднял ладони в обезоруживающем жесте:

– Никаких условий я ей не ставил! Наоборот, Айя меня избегала и наотрез отказывалась слушать, стоило мне только заговорить о чувствах.

Как же сложно все в этих любовных делах!

– Поэтому ты и цеплял ее вместе с Фларом! – опять уколола его я. Добивать не была намерена, но демон оказался отличным объектом, чтобы сорвать накопившуюся злость.

– Это был единственный способ хоть немного пробить ее на эмоции! – пошел в защиту адепт. –  Раньше она такая не была… А с начала учебного года ходила, как ледышка, не улыбалась даже.