Пф-ф!

– Ну знаете! – вспыхнула я. И самомнение с величиной в империю у них семейное!

– Знаю-знаю, – отмахнулся мужчина почти сливаясь со стеной, как хамелеон. – Удалой молодец у меня Вейн! Седьмую жену берет! Силен!

– Не так и силен, раз наследниками еще не обзавелся! – зло уколола его.

– Острая на язык? Рыжая! – хмыкнул в ответ. – Сказал бы, что нравишься, не будь феей.

– Ха! Я в ваших симпатиях не нуждаюсь!

– А с наследниками Вейн подкачал, да, – задумчиво проговорил призрак, пропустив мой сарказм мимо ушей. – У него силы хоть отбавляй, через край переливается, а он с детьми медлит.

Я все еще держала заклинание, не зная, чего ожидать в ту или иную минуту от… А от кого, собственно?

– Фридрих Блейн, – представился тот, словно прочитал мои мысли.

– Айли Мелт’тар, – отдала дань вежливости, но задалась совсем другим вопросом: – Причем сила к будущим наследникам?

Вейн тоже как-то упомянул об этом, но я не придала значения, а сейчас вот зацепилась.

– Не знаешь, что высший некромант может перегореть от собственного дара, если вовремя не передаст часть силы кровному родственнику? – удивился Фридрих. – И чему вас только в академиях учат? Неучи!

– Информация о некромантии засекречена и открывается только некромантам, другие маги получают поверхностные знания, – в попытке оправдаться сказала я. – Что значит перегореть?

– То и значит, – фыркнул призрак. – Сдуться, опустошиться, уйти за грань.

Совсем не радужные перспективы вырисовывались… Вот еще почему Блейн так настойчив в своем желании обзавестись наследником?

– Особенно такому, как Вейн… – добавил Фридрих и, заметив мою реакцию, закатил глаза: – Замуж вышла, а о супруге вообще ничего узнать не потрудилась?

Любопытство держало и я решилась сыграть по правилам призрака.

– Ну я же фея, – развела руками, это подействовало.

Похоже, для Блейнов любой недостаток считался в порядке вещей, если ты – ненавистная фея.

– Вейн – высший некромант без поддержки кровных родственников. Его сила только прибывает, а сливать ее некуда, – туманно объяснил он.

– Как некуда? А заклинания?

– Пф-ф!

Вот вам и поговорили!

– Не такой уж он и сильный! Только что адепта воскресил, чуть себя не выжег! – не удержалась от возмущения я.

– Опять баловался воскрешением? – нахмурился призрак. – Ничему жизнь не учит мальчишку! Каждый раз выторговывая мертвеца у грани, некромант отдает кусочек своей души.

И это стало для меня откровением, от которого мороз по коже пошел.

– И почему без поддержки? Я думала, у них с отцом хорошие отношения… – охрипшим от чувств голосом спросила его.

– Как у кошки с собакой! – рассмеялся Фридрих. – А как, спрашивается, его поддержишь? В роду больше нет некромантов.

– Но я думала… – вконец опешила от таких новостей.

– Думала она! Вейн – единственный некромант у нас, еще и высший. Сама смерть его своим даром обласкала!

– Или прокляла…

Щит рассыпался, защита пала, я же все не могла свыкнуться с мыслью, что совершенно ничего не знала о Вейне настоящем… Этого мужчину, который раскрывался передо мной с днем ото дня очень плохо получалось ненавидеть.

– Это как посмотреть, – философски согласился Фридрих. – Не будь Смерть настолько благосклонна, Вейн давно бы топтал землю за гранью.

Мы вышли на улицу и устроились в милой беседке отдаленно напоминавшей ту в академии, такую значимую для меня.

За его фразой стояла целая история, я присела на лавочку и повернулась к призраку:

– Расскажете?

– Совсем отвык от общения, даже с феей беседы веду! – выдал он, запрокинув голову, но потом покосил на меня хитрым глазом: – А что рассказывать? Вейн с детства слепо любил отца и пытался ему угодить. Артуру же проще было его не замечать, чем винить в смерти жены. Мать Вейна погибла в родах. Мальчик же все экспериментировал с магией, хотел доказать отцу свою значимость. Один из экспериментов пошел не так…

Я затаила дыхание. Перед глазами так и разворачивалась личная трагедия Вейна.

– Как ни бились целители, мальчик не выжил. Зато потом вернулся из-за грани, благословленный самой смертью. Вот так род Блейнов пополнился высшим некромантом, а Вейн заполучил татуировку-метку смерти.

Фридрих замолк, а я не спешила прерывать тишину. Мне было о чем подумать.

Почему-то жутко жаль стало того маленького мальчишку, выпрашивающего внимание собственного отца…

В отличие от Вейна, я была обласкана любовью и заботой близких, хоть и выросла с сестрами. Нас не разделяли, опеки рода Мелт’тар на всех хватило.

– Раз мой прапра, опустим ненужные пра, внук женился на фее, он нашел способ снять проклятие? – первым заговорил призрак.

– Какое проклятие? – насторожилась я.

– Фейское, конечно!

Я вернулась в спальню поздней ночью, надеясь, что застану Вейна спящим. Так и получилось: сложный ритуал возвращения Флара из-за грани вымотал некроманта и тот меня не дождался, хотя явно боролся со сном до последнего.

Тихонько присела на кровать, перина немного просела, но мужчина даже не шевельнулся. Одеяло было заботливо откинуто со свободной стороны, Блейн явно рассчитывал, что спать я буду с ним.

Самонадеянно, не правда ли?

Хотя… Слуги нам точно не оставили иного выбора. Не будить же их посреди ночи дважды, чтобы предоставили мне отдельную комнату? И некроманта не спровадишь на пол или в кресло. После того, как он кинулся спасать демона, не побоявшись пожертвовать кусочком своей души взамен на второй шанс для Флара, такое требование от меня будет по меньшей мере настоящим свинством.

Разве я неспособна на благодарность?

Лицо обдало жаром. Отчего-то фантазия сразу же стала подкидывать картинки далекие от сна и от той же правильной благодарности... Хотя кровать некроманта оказалась таких огромных размеров, что здесь и четверо могли потеряться, не отыскав никогда друг друга.

Только зря переживала и маялась!

Быстренько освежившись в купальне, я переоделась в ночное платье, заботливо оставленное кем-то из прислуги, и юркнула под одеяло. Сердце выбивало дикий ритм, а дыхание срывалось, точно я куда-то бежала. Даже в темноте перед глазами плыли разноцветные круги.

Вейн не шевелился. И совсем не спешил меня соблазнять…

Даже и не скажу, что я в этот момент испытала в большей мере: облегчение или разочарование.

Как ни старалась, а сон не шел.