— Наверное...

Они вернулись к костру. Остальные уже принялись за четвёртые бутылки пива, однако две их третьи честно стояли нетронутыми. Морис откупорил пиво себе и Рондвиру открывалкой на складном ноже, который всегда носил с собой на цепочке, прикреплённой к штрипке джинсов, и они оба, не сговариваясь, осушили бутылки фактически залпом, прямо стоя. Каждый по своим причинам, но совершенно синхронно.

— Вы вроде бы такие разные, а иногда бываете похожи, словно родные братья, — с улыбкой заметил Дэллоиз.

— Вот на своих братьев я как раз совершенно не похож! — засмеялся Морис.

Рондвир открутил крышку на четвертой бутылке и передал её Морису. Затем открыл тем же способом пиво себе.

— Знаю, что они отвинчиваются, — улыбнулся хакер. — Но по старинке как-то вкусней. — Он сделал глоток. — А всё-таки надо было сгонять ещё за ящиком.

— И потом снова заталкивать твою махину на гору?! — возмутился Дэллоиз. — Вот уж спасибо!

— А так всего четыре бутылки осталось. Это даже на пятерых не делится, — расстроенно посетовал Морис, уже, кстати, порядком захмелевший.

— Ну, Ульцану пятая и ни к чему, — неожиданно заявил вирг.

— Это почему же? — опешил тот.

— А кто пригласил сюда Лайру? Так вот, перед свиданием напиваться вредно.

— Лайру? — удивился Рондвир. — Когда успел?

— Да пока вы с Морисом у обрыва торчали, позвонил ей, — пояснил Ульцан. — Сказал, где мы находимся, она решила приехать.

Рондвир тяжело вздохнул. Даже если бы он набрался смелости заговорить с Мэйбл – встречаться им всё равно ни к чему. Не имеет он права портить ей жизнь ещё больше!

— А хотите пострелять? — приступив к пятой бутылке, выдал весьма неожиданное предложение Морис – просто ему на глаза попался лежавший на земле пистолет. — Не всё ли равно, с патронами его выбрасывать или без.

— Действительно, — подхватил идею Рондвир. — Показывай, как из них стреляют.

Морис пристроил несколько пустых бутылок на скальный выступ в самом начале гряды и принялся объяснять, что и как следует делать. Затем перешёл от теории к практике. Правда, первым выстрелом не поразил ни одной из мишеней. Тогда, для повышения меткости, он сделал ещё три добрых глотка пива... и снова промазал. В магазине «Беретты» было пятнадцать патронов, то есть теперь лично ему оставался только один. Опозориться окончательно никак не хотелось, и Морис, чувствуя, что явно не в ударе, решил хотя бы отодвинуть этот момент, передав оружие следующему по очереди. То есть Рондвиру.

Вампир тоже взял пистолет обеими руками, принял стойку, какую показывал Морис. Прицелился. Бах! И бутылка разлетелась вдребезги!

У Мориса отвисла челюсть. И даже не столько от того, что альтеранец сумел лихо поразить мишень. Пистолет почти не дёрнулся в его руках. Вампир лжёт, что держит оружие впервые в жизни – так стреляют профессионалы!

Пока Морис приходил к этим неутешительным для себя выводам, Рондвир расстрелял и ещё две бутылки.

— Что-то не так? — спросил он, посмотрев на хакера. Злость за враньё была отражена на лице того весьма чётко.

— Всё не так! — в ярости прошипел Морис. — В своём желании выпендриться, ты выдал себя с головой! Ещё никому никогда не удавалось научиться стрелять с первой же попытки. А ты так просто прекрасно умеешь обращаться с огнестрельным оружием!

Жутко раздосадованный, Морис размахнулся, намереваясь двинуть лгуну в челюсть, однако тот перехватил кулак и заломил его хакеру за спину.

— А теперь послушай меня, любитель скоропалительных выводов, — зашипел Рондвир ему на ухо. — Я продолжаю утверждать, что стрелять конкретно из пистолета мне раньше не доводилось. Но когда это я говорил, будто не держал в руках вовсе никакого огнестрельного оружия?! С варитскими ружьями я наообщался выше крыши! И ствол у меня, в отличие от тебя, не гуляет, знаешь, почему? А ты бы сам попробовал научиться управляться с ружьём, которое весит раз в восемь больше пистолета – глядишь, ствол не гулял бы и у тебя.

— Ты бы ещё умение стрелять из пушки сюда приплёл! — возмутился Морис. — Ружьё и держат-то совершенно по-другому – уперев приклад в плечо.

— Да?.. — озадачился Рондвир. — Почему-то Грэдиан мне этого не говорил, а напротив, велел класть приклад на плечо.

— На плечо? Что за бред?! Хотя... — вдруг задумался хакер. — У восемнадцатифунтового ружья отдача, наверное, такая, что может и травмировать. Тяжёлые мушкеты вроде бы тоже в плечо не упирали. А весили они, кстати, примерно столько же. Только стреляли из них со специальных подставок.

— Вот и вариты с подставок стреляли, — подхватил Рондвир. — Но немного магии, и без подставки обойтись не проблема, — улыбнулся вампир.

— Он, между прочим, и отдачу магией компенсирует, — поведал Дэллоиз, внимательно наблюдавший за действиями друга при стрельбе.

— Серьёзно, что ль? — удивился Морис.

— Ну да, — нарочито скромно потупился вампир.

— Выходит, соревноваться с вами в стрельбе вообще не вариант? — расстроился хакер.

— А им и верить не вариант! — вдруг зло бросил Кэйден. — Ни фига вы, как я погляжу, не уничтожили варитские ружья!

— Почему же – уничтожили. Просто не все, — язвительнейше улыбнулся Рондвир.

— Да иди ты! — окончательно обозлился Кэйден.

— Стрелять кто-нибудь ещё будет? — поинтересовался вампир, обведя друзей взглядом.

— Я буду, — ответил Дэллоиз.

— И я тоже, — сказал Ульцан.

Их наставлял уже Рондвир, давая, в том числе, и рекомендации по магии, которых Морис не понял вовсе. Зато результат превзошёл всякие ожидания – Дэллоиз сумел-таки «расстрелять» бутылку с третьей попытки, а Ульцан аж со второй. Правда, третьим выстрелом лишь царапнул мишень – бутылка зашаталась, но осталась цела.

— Морис, тут ведь ещё один твой выстрел остался, — вспомнил Рондвир.

— Да. Сейчас, только отолью, — решил хакер. — Пускай пока Кэйден стреляет.

После его предложения Кэйден всё-таки надумал тоже поупражняться в стрельбе. Однако промазал все три раза – то ли со злости на Рондвира решил принципиально не пользоваться его рекомендациями, то ли просто не слушал их вовремя.

— Вроде сюда кто-то бежит, — сказал Морис, застегивая ширинку.

— Бежит?.. — опешили альтеранцы. И ринулись к краю обрыва.

— Это Лайра, — уверенно заявил Рондвир и, развернув крылья, сиганул ей навстречу.

Он приземлился прямо перед ней и только потом подумал, что мог напугать девушку.

— Привет. Что случилось? Опять машина сломалась? — спросил вампир.

Лайру буквально всю трясло. Неужто он настолько перепугал её своим стремительным появлением?

— Б-бежим... Лет-тим отс-сюда! — с трудом вымолвила она, прильнув к нему всем телом.