не пытались покинуть карету, что не мешало им конечно прислушиваться ко всему происходящему.

— Что будет, если она согласится принять его? — спросила я, озвучив то, что не осмелилась спросить Луция.

— Они поженятся по нашим обычаям.

Мариец по крайней мере точно звал ее в жены, а не в любовницы.

— У вас есть разводы?

— Нет.

— И сколько жен имеет мужчина?

Ну а что, я слышала о странах, где мужчины обзаводились не одной женой, а целыми гаремами.

В этот раз расхохотались марийские воительницы.

— А вы что из тех варварских стран, где процветает многоженство?

Улыбнулась. Я их считала варварами, а они видать считали дикарями тех, кто отличался от них.

— Нет, не из тех, поэтому и хотела убедиться, что Луция будет единственной женой.

— Но я… — она было возмутилась, но прикусила губу.

Подошла вплотную к ней. Внимательно взглянула ей в глаза. Вот ей точно не следовало возвращаться обратно в королевство. И дело было не только в прозвучавшем признании. Она сама себя еще не простила за совершенное убийство. И неважно заслуживал ее муж смерти или нет. А здесь у нее появится шанс начать все сначала. А если и второй муж попадется бракованный, что же, у нее уже имеется опыт как и второго свести в могилу. Вслух конечно ничего из этого я не стала говорить. Но подумала, что даже если марииц и немного безумен, он благодаря своей уверенности, что Луцию послали ему боги, будет ее ценить как их дар.

— Принимай решение и лучше быстрее — а то он умрет от потери крови или охлаждения. Или от того и другого, — предупредила я ее.

И вот это уже не было преувеличением.

Замуж Луция не хотела, хотя марийца ей было и жаль. Но вот его смерть точно не стоило взваливать на ее плечи. Поэтому я, не дождавшись ее решения, продолжила:

— У нас женщина имеет право подумать над предложением мужчины. А он может ухаживать за ней чтобы доказать, что настроен серьезно. Но так как мы идем к Лисьему перевалу, то он, — указала я рукой на полуобнаженного марийца, — может отправиться с нами и следовать нашим обычаям. А через пару недель он вновь предъявит свои притязания на Луцию. И если ее ответ вновь будет нет, тогда поединок будет продолжен.

Это было оптимальным решением. А за две недели мы все присмотримся к марийцу и к тому можно ли ему и его словам верить. И если посчитаем что нет, Ренг закончит начатое.

Я посмотрела на бугая, уже догадавшись, что именно он отвечает за отряд.

— Что ты скажешь? Такое решение вас устроит?

— Верес? — бугай вопросительно посмотрел на шатена.

— Хоть я и не заслуживаю этого, но я согласен.

Не заслуживает… Надеюсь, у него нет тяги к самоубийству. Хотя, так и Луции вдруг что не придется марать вновь руки в крови.

— Хорошо. Ты один продолжишь путь с нами. В другом сопровождении мы не нуждаемся.

И вновь взгляд на бугая — готов ли он отвести своих людей или собирается преследовать нас. Тот рассмеялся в ответ — громко и искренне.

— Ты нравишься мне, рыжик. Жаль, что я не увидел тебя в пламени костра.

Ко мне еще никогда никто не проявлял подобную фамильярность и не звал меня рыжик. И я даже хотела возмутиться, но вот вторая фраза заставила меня уже улыбнуться. Ведь это, поняла я, был комплимент.

Покосилась на Ронана, а потом не удержалась и ответила на слова бугая:

— И мне жаль.

Глава 50

И все же неважно кто мы, аристократки или бастрючки, служанки или воительницы. Наверное, все мы мечтали о том, чтобы мужчины ради нас совершали героические поступки, пусть даже они будут глупыми, но главное ради нас.

И мы, невзирая на спешку, все же задержались на границе земель Трех племен. Нет, насильно нас никто не удерживал, но нас пригласили провести время в селении племени и ознакомиться с местными традициями, пока наш горе-жених приходил в себя после проигранного поединка. Луция как и полагается той, за кого тут бились насмерть, ухаживала за раненым.

Мия и Лаура не остались в этот раз в карете, но покрывало, скрывающее лицо, они не сняли. А вот Флавии оказалось беспокоиться было не о чем. Как к будущей матери к ней в селении отнеслись не просто хорошо, а усадили ее в огромном гостевом доме, состоящем из одной комнаты с десятками очагами — на которых готовилась еда, на самое почетное место. Супружеская пара богов оказывается с особым трепетом относилась к детям, поэтому Флавия не успела и очнуться как перед ней появился поднос уставленный едой.

А вообще, как я заметила, марийцы не делали никакой разницы между аристократами и слугами. У них все были равны, хоть вождь племени хоть рядовой ее член.

Со мной попытались пару раз познакомиться, но парочка северян, приставленные ко мне, быстро спровадили желающих завести легкое знакомство.

Двое братьев Ирги и Прай во все глаза разглядывали местных воительниц. Правда далеко не все женщины в селении были воинами, были тут и обычные хозяйки, что сидели подле очагов, готовя хоть и простые, но вкусные блюда.

Я не стала себе отказывать во вкусностях и тоже пробовала все, что мне предлагали. И все было бы ничего, если бы не взгляд Ронана, который прямо прожигал меня насквозь. Он не подходил ко мне и держался вообще в стороне, но вот я все время ловила его взгляд, на который старалась не обращать внимания.

Если ему было что мне сказать, он мог и не играть в молчанку.

Впилась зубами в мясо, обратив в последний момент на то, что оно едва было прожарено. Бугай, который представился Саром, присел рядом со мной.

— Не поспешила ли ты