— Ты из меня детектор лжи-то не делай — в документах на тело таких характеристик нет, — не меняя своего убито-мрачного настроения ответил я.

— Они есть, — не согласилась кицунэ. — Просто я ещё не учила тебя ими пользоваться…

— Досадное упущение… — дёрнул я щекой, после чего продолжил говорить с Максэлом. — Наверное, человека мне не понять: жить с дочерью под боком, да в столь мрачном городке? Однозначно, не понимаю.

— Сарин взрослая девочка, — улыбнулся Максэл.

Покачав головой, я всё же доел и направился в купленную комнату. День длился непозволительно долго…

* * *

Проснувшись и разлепив глаза от чувства, будто в тебе сверлят отверстие, я хмуро обвёл взглядом помещение и встретился с двумя парами глаз, переполненных невинности, интереса и обожания… сложно сказать, чего там было больше.

Собственно говоря, о причине своего пробуждения даже гадать не пришлось.

И ведь наверняка лисята делали это не специально… впрочем, даже если ситуация была бы обратной, то злиться у меня всё равно бы не вышло: прошёл всего лишь день, а сложившиеся между нами отношения напоминают отношение между старшей и младшей сестрой. С поправкой на то, что «старшая» чуть ли не валяется в припадке от «передоза милоты».

Вздохнув от явного и незаметного изменения мировосприятия, я уселся на кровати, но не успел даже с мыслями толком собраться, как…

— Доброе утро, госпожа! — хором поприветствовали кицунэ, мгновенно оказавшись рядом.

— Доброе… — хмыкнул я, рефлекторно погладив лисят по голове, после чего продолжил с лёгким укором. — Вы хоть спали, или за всю ночь глаз не сомкнули?

— М-мы… — сконфужено начала Мурасаки.

— Ясно, можешь не продолжать, — вздоха избежать не вышло. — В следующий раз, если захотите охранять мой сон, то делайте это по очереди: одна спит, другая — бодрствует. Незачем пересиливать себя, ладно?

— Хорошо! — единогласно и не менее радостно фыркнули кицунэ, невольно поднимая моё убитое настроение.

Эх, чувствую, намучаюсь я ещё с воспитанием этих… детей. Тем не менее, надеюсь, у кицунэ в подкорку вшита защита от роста ЧСВ в такие моменты: столь яркое проявление радости от простых слов и заботы может рано или поздно вскружить голову!

В конце концов, люди поразительно быстро привыкают, что их превозносят…

— Отлично, — всё же кивнул я. — Теперь не менее важный вопрос: вы голодны? Что хотите?

К своему стыду, вчера я о кицунэ совершенно не подумал…

— Мы съедим всё, что приготовит хозяйка! — Мурасаки под согласные кивки Мидори буквально загорелась энтузиазмом изнутри.

Зарождая опасения.

— …Мор, они ведь будут есть, даже если в них больше не влезет, да?.. — с некоторой долей подозрительности уточнил я у девятихвостой.

— Подразумевали, лисёнок, — хихикнула та, видно, наслаждаясь тем, как одна лиса пытается научиться общаться с детьми.

— Так… давиться не следует, — на всякий случай решил обговорить этот момент я. — Кушайте столько, сколько хотите и можете, договорились? Я не рассержусь, если что-то останется, — добавил под конец. Тоже «на всякий».

— Мы выполним Ваш приказ, госпожа! — с серьёзной моськой кивнула Мурасаки.

Молчание, наверное, было крайне красноречивым, но я предпочёл раскрыть свои… чувства.

— Мурасаки, это не приказ, понимаешь? Это всего лишь просьба. Поэтому я и спрашиваю, договорились ли мы?..

— Но, госпожа… — попыталась что-то сказать Мидори.

— Если я захочу вам что-то приказать, то так и скажу! — не удержавшись, перебил я стража.

Сущие доли мгновения царила тишина, после чего Мурасаки, сжавшись, едва слышно и неуверенно вопросила:

— Госпожа, Вы… злитесь?..

Захотелось пойти и сдохнуть, вот честно! Обидел малышей…

Так! Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. Спокойно, Ал, спокойно. Спокойно. Это инстинкты. Лисята такими родились, они ещё маленькие. Они ничего ещё не знают и не понимают. Моя задача им всё объяснить… Да, для них я, по факту, ма… м-да. Ну, против правды не пойдёшь — для них я являюсь чуть ли не матерью…

— Нет, не злюсь. Просто… — замолчал я, не находя слов под давлением инстинктов. — Просто я волнуюсь… и надеюсь, что вы будете слушать то, что мне хочется до вас донести. Поэтому, если мне потребует вам приказать, то я так и скажу.

Переглянувшись между собой, кицунэ кивнули друг дружке, а после ответили:

— Мы будем слушаться!

С трудом удержав желание сграбастать лисят в объятия и придаться самозабвенному писку да обнимашкам, я мужественно ограничился поглаживанием по голове двух стражей. Те млели и радостно фыркали, явно испытывая мою стойкость на прочность. А Мор от натуги кряхтела, стараясь сдержать поднимающийся смех…

Демоны! Ну, демоны! Нельзя быть настолько милыми!..

— Итак, пора уже позавтракать… — напомнил я, а после вспомнил о некоторой проблемке. — М-да…

Вряд ли тот же Максэл с пониманием отнесётся к двум внезапно появившимся двухвостым кицунэ у себя в таверне. Это не говоря уже о том, что двухвостые существа на данной территории не водятся… а то и вовсе относятся к демонам. Их же в лучшем случае будут ловить, словно экзотических животных! Вот могли бы они, как я… погодите-ка!

— Мидори, Мурасаки, а вы случайно не умеете принимать… человеческий облик? — внезапно предположил я, а затем и вовсе осознал, что таки да, они ведь наверняка что-то такое могут!

Ответом мне стали крайне сосредоточенные и задумчивые моськи кицунэ, и когда я уже подумал, что чего-то вразумительного не дождусь, Мидори заговорила:

— Госпожа, к сожалению, пока нам это недоступно… Понадобится несколько недель на полную абсорбцию и адаптацию к Вашей силе, чтобы мы смогли перевоплощаться без потери своих возможностей, как Ваши Стражи.

— Мы постараемся ускорить этот процесс, хозяйка! — поспешно добавила Мурасаки.

Ох, чувствую, что здесь опять промелькнула важная информация под видом «погоды»…

— Кгхм… К какой силе вам необходимо адаптироваться? — с готовностью к предстоящему вопросил я.

— Той, которую Вы нам дали при нашем рождении! — гордо фыркнула Мурасаки.

— Можешь рассказать подробнее, лисёнок?.. — терпеливо продолжил я опрос.

Заговорила, впрочем, Моририн, то ли действительно отвечая на вопрос, то ли просто озвучивала свои мысли вслух:

— Стражи появились из твоей энергии. Я раньше об этом как-то не задумывалась, но, если подумать, то, согласно хроникам, при обретении десятого хвоста кицунэ высвобождает громадное количество энергии — подобное мы наблюдали недавно, когда появились стражи, — задумчиво тянула лиса. — Но откуда-то это энергия