зелень. И стоило недорого, но находилось в удалении от центра. Архиповой хотелось людей, музыки, шума, всего живого и праздничного. Жизнь с Колесниковым представлялась ей какой-то кастрированной – ни людей вокруг, ни разговоров по душам, ни споров, ни смеха. Сергей Мефодьевич воспринимал все настороженно, почти враждебно, презрительно поджав губы, и чаще всего пытался ее настроить так же. Словно ему надо было заключить Архипову в свою скорлупу. «В такие места надо ехать с кем-то. Когда отсутствие людей – благо. Одной в такие места ездить не рекомендуется. К тому же мне хочется насладиться курортным городом», – подумала Александра и вычеркнула туристический комплекс. Гостевой дом «Розовый куст» был дороже, находился почти в центре, но рядом была большая танцевальная площадка. Они с Колесниковым как-то проходили мимо нее. Александра не возражала против музыки и шума, но настораживал постоянный запах шашлыков. «Если не получится поселиться в Центральную, поселюсь в “Кусте”», – решила она.

Бывшая Центральная гостиница превратилась в гостиницу «Старая Анапа». Прежний фасад, помпезный, с колоннами, неплохо сохранился, только чуть был «прикрыт» новомодным строением, где размещались теперь ресторан и кафе. Появились лобби и холлы, тяжелая новая мебель. Несколько легкомысленно владельцы отнеслись к ремонту и оформлению номеров, а потому гостиница имела только три звезды. Впрочем, Анапа была и оставалась детским курортом, а как известно, без взрослых детей не бывает. Наплыв отдыхающих с каждым годом возрастал, поэтому «Старая Анапа» не пустовала. Архиповой повезло – единственный номер, который сегодня освободился, в резерве не значился. Это узнала Александра, позвонив в гостиницу.

– Девушка, я буду у вас минут через двадцать, если не заблужусь, – пообещала она администратору, – никому не отдавайте номер, я сейчас переведу вам деньги. Архипова забронировала номер, дождалась онлайн-счета и перевела нужную сумму. «Слава айти-прогрессу!» Архипова нацепила босоножки и поспешила в гостиницу.

В холле стояла долгожданная прохлада. Было немноголюдно – многие еще были на море. Носились редкие дети – мамаши тут же сидели, уставившись в телефоны. Из запахов присутствовал только один – морской. Архипова улыбнулась – из воспоминаний прошлых лет сохранился запах яичницы, которую жарили здесь в буфете на первом этаже. Сейчас буфета не было – только ресторан. Вообще, мало что можно было узнать, но Александре было достаточно того, что она помнила.

– Добрый день… – Архипова подошла к стойке администратора. – Я только что оплатила номер. Тот самый единственный, который еще не успели занять.

– Сейчас гляну, – девушка была строга, – не я же с вами разговаривала.

– Вот как? – удивилась Александра.

– Да, у нас есть служба бронирования и размещения, – в голосе сотрудницы прозвучала гордость.

– Простите, я не знала, – сказала Архипова, совершенно не понимая, за что просит прощения. Но ей было так легко и весело, что она решила быть великодушной.

– Так, да, вот, деньги поступили, заполните, распишитесь, дайте паспорт… – скороговоркой произнесла девушка.

Архипова выполнила все указания. Длинными огненными ногтями девушка подхватила бумаги, просмотрела их.

– Вот ключи, они магнитные… – солидно произнесла девушка.

– Да, спасибо, – Архипова взяла карточку и пошла к лифту. «О, а раньше лифта, понятно, не было!» – вспомнила она.

– Простите, – услышала Александра.

– Да, – она повернулась.

– А… простите, ваши вещи? – администратор смотрела на нее вопросительно.

– А без чемодана вы не заселяете? – весело спросила Архипова.

– Заселяем… – растерялась девица.

– Вот и отлично! – рассмеялась Архипова.

Она поднялась на третий этаж, нашла нужный номер, открыла дверь и в голос расхохоталась. Так легко, так славно, так хорошо было на душе.

«Сначала душ, потом заказать что-нибудь поесть в номер, потом поспать, потом зайти в аптеку, купить необходимое, например зубную щетку и пасту. А затем… Затем гулять по городу, ужинать на набережной. Благо, этот город живет всю ночь!» – подумала Архипова.

Отель был три звезды, но халат махровый висел. И полотенца были мягкими и в достаточном количестве. Посвежевшая и помолодевшая, Архипова вышла из душа, нашла меню на столе и заказала себе еду. Заказывала она то, что быстро готовится, и то, что она любит.

– Сосиски гриль, картофель фри, чай с молоком и трубочку с кремом.

– Напитки? – спросили ее.

– Напитки? А пива, пожалуйста. Ноль три.

Еду принесли – не успели высохнуть ее короткие волосы. «Не иначе, как в микроволновке греют!» – усмехнулась она про себя. Но парня, который привез тележку с едой, поблагодарила. При этом заметила, как он окинул внимательным взглядом комнату.

– Вы там передайте, что поссорилась с любовником и уехала о него. Вещи остались там. Очень надеюсь, что пришлет с нарочным. Он человек состоятельный, на курьера денег хватит. Или на отправку в Москву. Но это наше внутреннее дело, верно?

Парень смутился:

– Вы не так…

– Я все нормально поняла, спасибо, – она дала ему чаевые.

Еда была вкусной, к тому же Архипова проголодалась. И не успела она проглотить последний кусочек пирожного, как глаза ее сами закрылись. Из последних сил она залезла под прохладное тонкое одеяло и сразу же уснула.

* * *

Глаза она открыла, когда на улицу опустились сумерки. Архипова прислушалась: с моря доносился грохот, слышались голоса и негромкая музыка. «Я удачно выбрала место!» – улыбнулась она про себя. «Окна у меня выходят на набережную, а здесь только гуляющие и никаких дискотек. Зато видно море и слышится его шум. Наверное, утром это самый настоящий рай», – подумала она. Потом Архипова вспомнила о насущных делах – предметы личной гигиены можно было купить где угодно, а вот что-то на вечернюю погоду надо было поискать. «Но торговые ряды из маленьких магазинчиков работают наверняка до ночи. Значит, шанс есть», – Архипова умылась, пригладили вихры и помчалась на улицу. Проходя мимо администратора, она поймала на себе ее любопытный и вместе с тем сочувствующий взгляд.

– Мне еще ничего не передавали? – замедлила шаг Александра и заговорщицки посмотрела на девицу.

– Нет, – почему-то шепотом ответила та. И добавила: – Я вам сообщу. Я сутки работаю.

– О, благодарю, – Архипова сделала выражение лица соответствующим ситуации.

А улица ее охватила теплом – мягким, ласковым. Это был не раскаленный дневной воздух, а успокаивающий бриз. От него было приятно телу, а душе было немного тревожно, чуть грустно. Архипова вдохнула полной грудью и пошла на поиски зубной щетки.

Сергей Мефодьевич тем временем ждал шагов или хотя бы звонка. В этом ожидании он пребывал последние часов пять-шесть. Впрочем, сначала на его лице играла саркастическая улыбка. Сарказмом отдавали и его мысли. «Да куда денется?! Погуляет, остынет и придет. Господи, да чтобы женщина бросила все свои тряпки?! Обувь?! Да где это видано!» – думал он, когда ехал домой. Колесников попытался проследить за