– А зачем вам внуки? Успеете еще с внуками посидеть. Пусть сыновья работают, вы отдыхайте. А жена чем занимается?

– А мы в разводе. Но она, как и вы, учительствует. Знаете, я давно заметил, у военных жены или учителя, или по медицинской части идут.

– Ничего удивительного. Они же за вами по гарнизонам ездят. А кто там нужен больше всего? Вот-вот… учителя и медики. А давно в разводе?

– Самое удивительно, не так давно. Дожили до седых волос и… разбежались.

– Так бывает. Я тоже одна.

– Ну, это я понял. Иначе вы бы не приехали с Сергеем.

– Да, – сказала Архипова, – верно.

– Я ведь тоже жду подругу, – вдруг произнес Николай. – Она тоже из Петербурга, живет недалеко от меня. Познакомились случайно в трамвае. Вот уже второй год… дружим. Знаете, раньше казалось – приеду на курорт, во все тяжкие пущусь! Свободен, силы еще есть, деньги есть, девчонки, кутежи… А оно вот как повернулось… Жду ее с нетерпением. Весь холодильник деликатесами забил, шоколада, шампанского накупил. Хочется ей праздник устроить!

– Это прекрасно, – искренне воскликнула Архипова, – она обрадуется и оценит! Вот увидите! А близкий человек очень нужен. И не только затем, чтобы разговаривать, но и для того, чтобы молчать.

– Правильно говорите. Вообще, мне кажется, что Сергею повезло с вами.

– Ну, как вы можете знать. Вы же увидели меня впервые.

– Нет, – Николай смутился, – я видел. Я видел вас, когда вы приехали… С чемоданом шли… Когда с моря приезжаете. У меня окна на ваше парковочное место выходят.

– Ах, мы, значит, под колпаком! – рассмеялась Александра.

Доехали они быстро. А может, так показалось Архиповой – Николай шутил, рассказывал байки про житье в Анапе, советовал кафе и рестораны.

– А мы ходили на набережную, там, где бочки вместо столов и подают вкусную рыбу.

– Отличное место, да, – кивнул Николай, – Серега знает…

Тут он осекся… Архипова сразу все поняла, но виду не подала. Ей не хотелось смущать такого приветливого человека. Она поняла, что стоит за фразой. «Понятно, я не первая приглашенная дама в эту квартиру в городе Анапа. Мы все люди взрослые… Да и одинок Сергей уже семь лет», – подумала она. Но у подъезда она вышла в плохом настроении. Николай все понял.

– Саша, вы ничего такого не думайте. Хотя я и не сказал ничего такого.

– С чего вы взяли? Все замечательно. Спасибо, довезли с комфортом. И было интересно с вами. Желаю вам хорошего отдыха с вашей подругой.

Николай так удрученно вздохнул, что Архипова не выдержала и рассмеялась:

– Бросьте, все хорошо! Ну, честное слово… Мы с Сергеем – друзья. Нас Питер свел тоже. Так что все хорошо!

– Да? Правда? Друзья? А, ну тогда другое дело! – Николай прямо-таки просиял. – А я уж думал, что я – болтун старый…

– Вы очень молодо выглядите, модно, со вкусом одеты. Вы заботливы и храните верность. Это все – огромное богатство. Не растеряйте это.

Архипова даже расчувствовалась от собственного пафоса. Николай смутился вконец.

– Давайте я вас за вашей сметаной таинственной отвезу? – предложил он.

– Да никакая она не таинственная, просто фермерская, домашняя, прям желтая от жира. Я люблю такую еду. А Сергей считает, что это опасно. Он ест только заводскую еду.

– Ну, у каждого свои причуды, – дипломатично заметил Николай. – Я вот чухонь обожаю. Но не магазинную. А покупаю тут у одного рыбака. Он сам ее вялит. Так Сергей мне всю плешь проел про ботулизм.

– Тогда вы меня понимаете. Но за сметаной еще рано. Спасибо еще раз.

Они расстались у подъезда.

Эпизод шестой. Уроки

То ли вчерашние две порции мороженого, то ли сидение на ветру, то ли все вместе, но на следующий день у Архиповой заболело горло. Она проснулась затемно, ворочалась, пыталась откашляться, но из горла вырывались сиплые звуки. «Надо бы горячей воды выпить!» – подумала она, но на кухне спал Колесников, и будить его не хотелось. Александра еще поворочалась, нашла в сумке таблетку валидола, и она, как ни странно, облегчила страдания. «Мята, ментол, или что туда еще входит, они так подействовали», – подумала она и уснула.

Утро началось в шесть часов.

– Саша, подъем! Сегодняшний день будет лучше, чем вчерашний. Во всяком случае, надеюсь, мы не повстречаем выживших из ума старых любителей музыкальной порнографии!

Архипова сквозь сон не поняла длинную тираду, но приоткрыла один глаз и сказала тихо:

– У меня болит горло. Тяжело говорить и надо срочно выпить чего-то теплого. Но не горячего.

– Что? Горло?! – Колесников нахмурился, а потом усмехнулся: – А на что нам море?! Сейчас выпьем кофе, позавтракаем и срочно на пляж. Там ты будешь полоскать горло каждые десять минут. Морская вода – лучшее лекарство при всех лор-заболеваниях. Архипова представила, как она идет на пляж, там жарко, шумно, как ей хочется спать.

– Нет, я бы не хотела сегодня на море. Мне надо немного полежать в тишине, в тихой прохладе.

На лице Колесникова отразилась растерянность, но это было мгновение.

– Нет, нет, мы сделаем, как я сказал. Я отвечаю за твое здоровье, я должен тебя вылечить.

– Самое лучшее, что ты можешь сделать, – это дать мне отлежаться. Не надо никаких мероприятий по моему лечению. Иногда нужен просто покой.

– Так, ну, все же сначала кофе и кусочек восточного десерта, – Колесников все это время стоял с подносом в руках.

– Ой, нет, – Архипова закатила глаза, – ни кофе, ни десерта.

– Нет, нет, это как лекарство. Сразу сил прибавится. Глядишь, и на пляж захочется пойти.

Архипова застонала.

– Сергей, ты можешь понять, что человек заболел? Ты не понимаешь, что он не любит кофе, который ты ему приносишь каждое утро. Ты не можешь понять, что шесть часов для человека – это очень рано для подъема. Но ты даже не хочешь понять, что человеку тяжело быть на жаре и на море?

– Знаешь, иногда нам только кажется, что тяжело. Иногда мы сами не знаем, что нужно, – терпеливо стал разъяснять Колесников, – поверь, я только лучшего для тебя хочу. Я пригласил тебя, я отвечаю за тебя. Перед собой, тобой, твоей дочерью…

– Сергей, убери кофе. И… – Архипову раздражал вид чашечки и истекающей сиропом пахлавы.

– Так, не спорь, как лекарство, – Сергей Мефодьевич уселся в свое любимое кресло, взял свою чашечку, положил ногу на ногу и сказал: – Вот, утро начинается как обычно. Знаешь, традиции – это очень важный момент для человека. Это основа его прочности и стабильности.

Архипова ничего не ответила. Ей хотелось в туалет, в душ и